Lebensmittelunternehmen meinen es ernst, wenn es um lebensmittelbedingte Krankheiten geht
Autorinnen: Deanna Fernandez und Linda Brown
Laut der Weltgesundheitsorganisation stehen über 200 Erkrankungen – von Durchfall bis hin zu Krebs – im Zusammenhang mit schädlichen Bakterien, Viren, Parasiten oder chemischen Verunreinigungen in Lebensmitteln, und jedes Jahr sind weltweit Hunderte Millionen Menschen davon betroffen. Hier in den USA schätzen die Centers for Disease Control in Atlanta, Georgia, dass jährlich 48 Millionen Menschen an durch Lebensmittel übertragenen Schadstoffen erkranken. Über 120.000 dieser Erkrankungen sind so schwerwiegend, dass sie einen Krankenhausaufenthalt erfordern, und bis zu 3.000 Menschen sterben daran.
Es ist daher kein Wunder, dass Lebensmittelhersteller, -verarbeiter, Restaurants und Einzelhändler das Thema Lebensmittelsicherheit äußerst ernst nehmen. Allein in diesem Monat meldete die Website „Foodsafety.gov“ des US-Gesundheitsministeriums sechs separate Rückrufaktionen, die verschiedene Geflügel-, Schweinefleisch- und Rindfleischprodukte betrafen. Auch Eiscreme, Käse, Eier, Keksteig, Tiefkühlgemüse, Obst, Nüsse und Gewürze waren in diesem Jahr Gegenstand von Rückrufaktionen. Und wie wir in den letzten Jahren wiederholt gesehen haben, kann ein einziger Vorfall im Bereich der Lebensmittelsicherheit einem Unternehmen – und manchmal einer ganzen Branche – ernsthaften Reputationsschaden und Betriebsstörungen verursachen.
Infolgedessen investieren Lebensmittelunternehmen zunehmend in Maßnahmen zur Stärkung ihrer Lebensmittelsicherheitsprogramme. Dabei verbinden sie das Engagement der Unternehmensleitung mit der Erkenntnis, dass eine Kultur der Lebensmittelsicherheit das gesamte Unternehmen durchdringen muss und jeder Mitarbeiter persönliche Verantwortung übernimmt. In den USA schreibt der „Food Safety Modernization Act“ (FSMA) der Food and Drug Administration (FDA) nun vor, dass die Mehrheit der Lebensmittelbetriebe, die in den Vereinigten Staaten Lebensmittel herstellen oder verkaufen, über einen umfassenden Lebensmittelsicherheitsplan verfügen muss.
Glücklicherweise steht Lebensmittelunternehmen heute eine breite Palette hervorragender Schulungskurse und Ressourcen zum Thema Lebensmittelsicherheit zur Verfügung, die sowohl online als auch vor Ort von öffentlichen Stellen und Experten aus der Privatwirtschaft wie SCS angeboten werden . Darüber hinaus unterziehen sich Unternehmen Audits und Zertifizierungen durch unabhängige Dritte, um die Einhaltung von Lebensmittelsicherheitsstandards nachzuweisen, darunter von der Global Food Safety Initiative (GFSI) anerkannte Systeme (SQF, GLOBALG.A.P, BRC und PrimusGFS), die Standards für harmonisierte gute landwirtschaftliche Praxis (GAP) und gute Herstellungspraxis (GMP) sowie exklusive Lebensmittelsicherheitskodizes für den Einzelhandel wie TESCO Nurture.
Seit Mitte der 1980er Jahre haben wir das Glück, seit vielen Jahren mit großen und kleinen Unternehmen aus der gesamten Lebensmittelbranche zusammenzuarbeiten – darunter auch führende Marken –, um sie bei der Einrichtung solider Programme zur Lebensmittelsicherheit zu unterstützen und sicherzustellen, dass sie der Zeit immer einen Schritt voraus sind. Es ist besonders erfreulich zu sehen, wie begeistert die Mitarbeiter eines Unternehmens werden, wenn ihnen bewusst wird, wie wichtig ihr eigener Beitrag ist.
Ein typisches Beispiel hierfür ist Five Crowns Marketing. Das in Südkalifornien ansässige Unternehmen, das als Branchenführer für seine Marke „Majesty“ bekannt ist, baut Zuckermais, Melonen, Zitrusfrüchte, Spargel, Kopfsalat und Römersalat an und vermarktet diese Produkte. Five Crowns Marketing hat kürzlich die Zertifizierung im Rahmen des PrimusGFS-Programms erhalten, einem GFSI-konformen System, das Managementsysteme für Lebensmittelsicherheit und gute landwirtschaftliche Praxis umfasst.
Das Unternehmen beschreibt seine Philosophie zur Lebensmittelsicherheit mit einfachen Worten – „Lebensmittelsicherheit steht bei uns an erster Stelle“ – und führt seinen Erfolg auf das Engagement und den Einsatz seiner Führungskräfte und Mitarbeiter auf allen Ebenen zurück. Nach Angaben des Unternehmens ist die Lebensmittelsicherheit ein integraler Bestandteil des gesamten Betriebs und umfasst sowohl Produktions-, Lager- und Versandabläufe als auch nicht-produktionsbezogene Aspekte wie die Mitarbeiterschulung.
Five Crowns ist sich bewusst, dass Lebensmittelsicherheit ein sich ständig wandelndes Ziel ist. „Bei jeder einzelnen Besprechung wird das Thema Lebensmittelsicherheit erörtert, und jede einzelne Maßnahme der Geschäftsleitung stellt sicher, dass die Lebensmittelsicherheit nicht nur nahtlos in die Gesamtziele von Five Crowns Marketing eingebunden ist, sondern auch von jedem einzelnen Mitarbeiter verstanden und problemlos umgesetzt wird.“ Das Programm zur Gefahrenkontrolle hilft dem Unternehmen, potenzielle Produktgefahren zu antizipieren und diese „von der Warenannahme bis zum Vertrieb“ zu kontrollieren.
Vor allem aber ist sich Five Crowns Marketing bewusst, dass Lebensmittelsicherheit ein wesentlicher Bestandteil seines erklärten Leitbilds ist, „ethisch und gewissenhaft zu arbeiten, um hochwertige Produkte anzubauen, zu verpacken und zu versenden“. Letztendlich geht es darum, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen – innerhalb des Unternehmens, zu Geschäftskunden und zur Verbraucheröffentlichkeit.
Weitere Informationen zu den besten Optionen für Schulungen, Audits und Zertifizierungen im Bereich Lebensmittelsicherheit: Kontaktieren Sie uns noch heute.
