Die wichtigsten Erkenntnisse aus der UNGC-Accenture 2025 CEO Studie
Jedes Jahr befragt der Global Compact der Vereinten Nationen (UNGC) in Zusammenarbeit mit Accenture fast 2000 CEOs aus aller Welt, um die Stimmung der globalen Unternehmensführung zu wichtigen Themen im Bereich Nachhaltigkeit einzufangen. Die im September kurz vor der NYC Climate Week, der UN-Generalversammlung und dem jährlichen Gipfeltreffen des UNGC Network USA veröffentlichte UNGC-Accenture-CEO-Studie 2025 „bündelt Perspektiven, um wichtige Entwicklungen und aufkommende Trends im Bereich Nachhaltigkeit zu analysieren“. Als UNGC-Mitgliedsunternehmen und Teilnehmer am Rundtischgespräch auf dem Gipfel, auf dem die Studie vorgestellt wurde, teilen wir unsere wichtigsten Erkenntnisse, die sich aus der Schnittstelle zwischen Geschäftsstimmung, unternehmerischer Verantwortung und einer wirksamen Nachhaltigkeitsstrategie ergeben.
„Für alle, die bereit und willens sind, die Welt durch diese unruhigen Zeiten zu führen“
Die „CEO-Studie 2025“, die als „umfassende Bestandsaufnahme der voranschreitenden Nachhaltigkeitsbewegung in der Wirtschaft mit dem Ziel, die Fortschritte bei den Zielen der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung zu beschleunigen“ konzipiert wurde, beginnt mit einer Botschaft von UN-Generalsekretär António Guterres, in der er globale Unternehmen dazu aufruft, Verantwortung zu übernehmen und in allen Bereichen, von denen wir wissen, dass sie wichtig sind, eine Führungsrolle zu übernehmen – insbesondere in „diesen unruhigen Zeiten“. In einer Rede im März 2025 anlässlich des Petersberg Climate Dialogue spricht Guterres direkt eine der wichtigsten Erkenntnisse der CEO-Studie 2025 an: Obwohl die wirtschaftlichen Argumente für die Umsetzung ehrgeiziger Nachhaltigkeitsziele überwältigend sind, entscheiden sich Führungskräfte derzeit dafür, weniger über Nachhaltigkeit zu sprechen.
Die Studie zeigt, dass 88 % der CEOs der Meinung sind, dass die wirtschaftlichen Argumente für Nachhaltigkeit heute überzeugender sind als noch vor fünf Jahren, und 99 % beabsichtigen, ihre Verpflichtungen beizubehalten oder auszuweiten (S. 3). Dennoch fühlt sich nur etwa die Hälfte der CEOs „sehr sicher“ bei der Kommunikation ihrer Fortschritte (S. 3). Bemerkenswert ist, dass die Erwähnungen von Nachhaltigkeit in Gewinnbekanntgaben seit 2021 um etwa 45 % zurückgegangen sind, aber 92 % der CEOs stimmen zu, dass „eine starke globale Governance und die Abstimmung der Politik ‚entscheidend‘ oder ‚wichtig‘ für die Umsetzung der globalen Nachhaltigkeitsagenda sind“, so die Studie (S. 3).
Diese Zurückhaltung, über Nachhaltigkeit zu sprechen oder sie überhaupt zu erwähnen, steht im Einklang mit dem aktuellen Trend des „Greenhushing“ – wenn Unternehmen die zunehmende öffentliche Kontrolle und mögliche Reputationsschäden fürchten, weil sie den Eindruck erwecken, nicht genug für nachhaltige Praktiken zu tun oder sich nur zum Schein für den Klimaschutz einzusetzen, um nur einige gängige Beispiele zu nennen.
Und obwohl „Greenhushing“ ein echtes Problem ist, lässt es sich doch lösen. Die CEO-Studie macht deutlich, dass Unternehmen glaubwürdige, prüfungsfähige Nachweise entlang ihrer gesamten Wertschöpfungsketten benötigen, die auf messbaren, überprüfbaren Ergebnissen beruhen – denn diese sind für Verbraucher und Investoren weitaus wichtiger als bloße Slogans. Eine Bestätigung durch Dritte verringert beispielsweise das Risiko von Greenhushing, da sie Unternehmen mit Nachweisen ausstattet, die durch einen unabhängigen und transparenten Verifizierungsprozess geprüft wurden. Wenn sie von einer dritten Partei bestätigt werden, werden Umweltergebnisse und -aussagen zu einem wirkungsvollen Instrument, das sinnvolle Beiträge und eine effektive Unternehmenskommunikation unterstützt.
Compliance ebnet den Weg für Wachstum
Die Studie bestätigt den dringenden Bedarf der Käufer an vertrauenswürdigen Messungen, Überprüfungen und Sorgfaltsprüfungen auf Produkt- und Lieferantenebene. Unternehmen, die auf Compliance, Glaubwürdigkeit ihrer Angaben und die Nachvollziehbarkeit ihrer Daten achten, werden den besten Zugang zu den Märkten haben. Da sich diese Märkte jedoch unter dem Druck komplexer und bedeutender internationaler Umweltvorschriften wie der Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) der Europäischen Union und der EU-Verordnung zur Entwaldung (EUDR) rasch weiterentwickeln, müssen Unternehmen bereit sein, trotz regulatorischer Schwankungen eine Vorreiterrolle einzunehmen. Falls noch nicht geschehen, sollten Unternehmen erwägen, Unentschlossenheit und Unsicherheit durch die Ausweitung von Angaben zur Produktkreislaufwirtschaft sowie der Berichterstattung und Überprüfung von Scope-3-Treibhausgasemissionen zu begegnen, da diese viele bestehende und neu entstehende regulatorische Anforderungen abdecken.
Standardisierte Rahmenwerke für die Offenlegung und Berichterstattung im Bereich Nachhaltigkeit, wie beispielsweise das International Sustainability Standards Board (ISSB), die Taskforce on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) und die Global Reporting Initiative (GRI), gewinnen weiter an Bedeutung. Dementsprechend geben 95 % der CEOs an, dass die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften oberste Priorität habe, und 84 % berichten, dass sie sich auf künftige Vorschriften vorbereiten (S. 53). Auch diese Ergebnisse zeigen, dass Unternehmen mit auditierbaren Daten, einer Due-Diligence-Prüfung der Lieferkette und fundierten Produktangaben am ehesten Marktzugang gewinnen, erhalten oder verbessern können.
Die Kunden bestimmen die Agenda
60 % der CEOs zählen die Kundennachfrage zu den drei wichtigsten Triebkräften für Nachhaltigkeitsinitiativen; vier von zehn geben an, dass die Verbraucher in den nächsten fünf Jahren den größten Einfluss haben werden (S. 41). Die Kreislaufwirtschaft gewinnt an Bedeutung: 73 % der CEOs messen ihr Priorität bei (S. 55). Führungskräfte betonen die Verantwortung für den Produktlebenszyklus und die Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungskette, um den steigenden Anforderungen der Käufer an recycelte Inhaltsstoffe und kohlenstoffarme Produkte gerecht zu werden.
Es ist verständlich, dass Käufer heutzutage oft behindert werden, wenn Beschaffungsrichtlinien Produkte aufgrund fehlender Nachweise ablehnen oder wenn Angaben zur Kreislaufwirtschaft unzureichend dokumentiert oder nicht überprüfbar sind. Die Verknüpfung von Nachhaltigkeit mit Leistung und Preis stellt einen soliden Ansatz dar, während die Überprüfung von Merkmalen der Kreislaufwirtschaft und der CO₂-Reduzierung dazu beiträgt, Hindernisse für Käufer zu beseitigen.
Lieferketten entscheiden über den Erfolg
97–98 % der CEOs gehen davon aus, durch Zusammenarbeit innerhalb der Branche und entlang der Wertschöpfungskette Fortschritte im Bereich Nachhaltigkeit zu erzielen (S. 39), und 75 % bauen aktiv verantwortungsvolle Lieferketten auf (S. 23). Ob es darum geht, die gesetzlichen Anforderungen von Umweltvorschriften zu erfüllen oder sich an freiwilligen Rahmenwerken wie den Zielen für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen auszurichten – vorausschauende CEOs setzen Strategien um, um Bedenken hinsichtlich Verschiebungen im internationalen Handel, Inflation und unerwarteten Klimaereignissen wie Überschwemmungen oder Waldbränden entgegenzuwirken.
Angesichts der steigenden Anforderungen an die Transparenz in der Lieferkette können CEOs die Lieferantenüberprüfung und die Nachweise auf Produktebene nutzen, um ihre Produkte und Dienstleistungen von der Konkurrenz abzuheben und gleichzeitig die erforderlichen gesetzlichen Vorschriften einzuhalten.
Zur Kenntnis nehmen
Während Umweltvorschriften und die Effizienz der Lieferkette die wichtigsten Triebkräfte für die Optimierung der Nachhaltigkeitsinitiativen von Unternehmen sind, hebt die CEO-Studie einen wichtigen Unterschied zwischen erfolgreichen Unternehmen und solchen hervor, die weiterhin Schwierigkeiten haben, die Nachhaltigkeitserwartungen zu erfüllen: Nachhaltigkeit muss zu einem zentralen Bestandteil der Unternehmensmission, der Werte und der Strategie werden – „und nicht nur ein Anhängsel“, fügt Alejandro Simón, CEO der Sancor Seguros Group, hinzu. Jetzt ist es an der Zeit, akkreditierte Audits und Zertifizierungen voll auszuschöpfen, die Unternehmen die entscheidenden Nachweise liefern, die sie benötigen, um ihre Sorgfaltspflicht im Bereich der Menschenrechte (HRDD) in der Praxis nachzuweisen – durch die Überprüfung von Richtlinien, die Bewertung der Auswirkungen auf Arbeitskräfte und Gemeinden sowie die Validierung von Korrekturmaßnahmen.
Seit über 40 Jahren ist SCS ein zuverlässiger Partner für Kunden, die auditfähige Daten benötigen, um ihren Sorgfaltspflichten nachzukommen und Programme für verantwortungsbewusste Beschaffung zu stärken. Unsere globalen Teams führen Audits nach über 70 Standards durch, die Menschenrechte bewerten – dies macht fast die Hälfte unseres Portfolios aus. Die Einbindung von externen Zertifizierungen für Compliance und Nachhaltigkeit, die Unternehmensabläufe an transparenten und überprüfbaren Standards messen, ist einer der schnellsten und risikoärmsten Wege, um HRDD-konforme Nachweise zu erhalten, die die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und das Vertrauen der Kunden sichern.
