Lebenszyklus-Bewertung: Das ultimative Werkzeug zur Verringerung der Umweltauswirkungen von Produkten

In der heutigen Welt, in der Umweltbelange für viele Verbraucher oberste Priorität haben, werden die Umweltauswirkungen von Produkten immer genauer unter die Lupe genommen. Da die Verbraucher von den Unternehmen mehr Transparenz und Verantwortungsbewusstsein einfordern, ist es unerlässlich geworden, die Umweltauswirkungen von Produkten zu verstehen und zu mindern. Angesichts steigender Erwartungen an die Unternehmensverantwortung müssen Unternehmen nicht nur gesetzliche Vorschriften einhalten, sondern auch den gestiegenen Ansprüchen einer besser informierten und kritischeren Öffentlichkeit gerecht werden.

Das Team für Ökobilanzierung (LCA) von SCS Consulting Services unterstützt Unternehmen dabei, diese Ziele zu erreichen. Durch die Durchführung gründlicher Ökobilanzen und die Unterstützung bei der Erstellung verifizierter Umweltproduktdeklarationen (EPDs) versetzt SCS Unternehmen in die Lage, ihre Umweltleistung transparent zu kommunizieren und wirkungsvolle Veränderungen vorzunehmen.

In diesem Blog geben wir Einblicke in unseren Ökobilanzprozess und zeigen auf, wie die Ökobilanz Unternehmen dabei unterstützen kann, ihr Engagement für Nachhaltigkeit und Umweltschutz unter Beweis zu stellen.

Was ist eine Ökobilanz?

Die Ökobilanz (LCA) ist die systematische Untersuchung der Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit über alle Lebenszyklusphasen eines Produkts hinweg, einschließlich der Rohstoffgewinnung, der Herstellung, des Transports, der Nutzung und Wartung sowie der Entsorgung. Ökobilanzen sorgen für mehr Transparenz in den Lieferketten und ermöglichen es Unternehmen, datengestützte Entscheidungen zu treffen, um ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern.  

Eine Umweltproduktdeklaration (EPD) ist ein verifizierter Bericht, der auf einer Ökobilanzstudie basiert. Sie dient dazu, Informationen über die potenziellen Auswirkungen eines Produkts auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit zu vermitteln. Sie gibt an, woraus ein Produkt besteht und wie es sich auf die Umwelt auswirkt, und unterliegt in der Regel den Vorgaben der Produktkategorieregeln (PCR). PCRs sind kategoriespezifische Standards, die festlegen, wie die Ökobilanz für die zu bewertende Produktkategorie (z. B. Möbel, Textilien usw.) durchzuführen ist. Sie legen fest, welche Auswirkungen angegeben werden müssen, und stellen sicher, dass alle EPDs derselben Kategorie die gleichen Informationen enthalten.

Die Vorteile von Ökobilanzen optimal nutzen

Um möglichst genaue Ergebnisse zu erzielen, erheben Ökobilanz-Experten von ihren Kunden umfangreiche Daten zu deren Produkten und Lieferketten. Dieser Datenerhebungsprozess umfasst zunächst das Erfassen der vom Ökobilanz-Experten angeforderten Daten aus den Unternehmensunterlagen; anschließend validiert der Experte diese Daten und modelliert sie in einer Ökobilanz-Software. Die Daten werden für einen bestimmten Zeitraum erhoben, in der Regel für ein Jahr.  

Zu den erfassten Daten gehören: Energie- und Wasserverbrauch, Abfallaufkommen, bei der Herstellung verwendete Materialien und Verpackungen sowie Standorte der Lieferanten und Transportwege. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass diese Daten korrekt und konsistent sind, da bereits kleine Abweichungen zu großen Unterschieden bei den endgültigen Umweltbilanz-Ergebnissen eines Produkts führen können. Wenn die Erfassung bestimmter Daten aufwendig ist, kann der LCA-Praktiker Annahmen und Schätzungen auf der Grundlage von Daten aus der Literatur verwenden, um eine vernünftige Schätzung abzugeben. Primärdaten sind jedoch immer am wertvollsten und liefern die besten Ergebnisse.  

Achten Sie auf die (Daten-)Lücke

Ein sehr häufiges Problem bei der Ökobilanz sind unvermeidbare Lücken bei wesentlichen Daten. In den mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung von SCS im Bereich der Ökobilanz haben wir festgestellt, dass eine häufige Datenlücke dadurch entsteht, dass manche Unternehmen möglicherweise nicht in der Lage sind, Daten zu Energie, Wasser oder Abfall auf Produktebene über den gesamten Herstellungsprozess hinweg zu erfassen, zu überwachen oder zu pflegen. Stattdessen erfassen Unternehmen Daten möglicherweise nur auf Anlagenebene – und Anlagen produzieren oft viele verschiedene Produkte, nicht nur diejenigen, die für unsere Modellierung von Interesse sind.  

Um dieses Problem zu lösen, kann unser technisches Team verschiedene Zuordnungsmethoden anwenden. Zwei der gängigsten Methoden bestehen darin, die Gesamtmasse oder den Gesamtumsatz aller in einer Anlage hergestellten Produkte zu erfassen und die Daten auf Anlagenebene durch diese Mengen zu dividieren.  

Beispielsweise produziert eine hypothetische Chemiefabrik zwei Chemikalien, A und B, die ein ähnliches Gewicht haben. Chemikalie A kostet jedoch zehnmal so viel wie Chemikalie B. Bei der wirtschaftlichen Zuordnung werden die Umweltauswirkungen dieser Produktionsstätte im Verhältnis 10:1 auf die Chemikalien A und B verteilt, entsprechend dem wirtschaftlichen Wert der Produkte. Bei der Massenallokation würde dieses Verhältnis 1:1 betragen. LCA-Praktiker prüfen in der Regel alle möglichen Allokationsmethoden mithilfe von Sensitivitätsanalysen, um die Transparenz zu erhöhen. Durch die Bereitstellung dieser Daten können LCA-Praktiker ihr Fachwissen einsetzen, um sicherzustellen, dass jedem Produkt die richtigen Auswirkungen zugeordnet werden.

Unternehmen zögern verständlicherweise oft, solche vertraulichen Daten weiterzugeben, doch diese Informationen werden in der Ökobilanz nicht veröffentlicht. Darüber hinaus unterliegen die Fachleute strengen Geheimhaltungsvereinbarungen.

Der Wert von LCA-Fachwissen

Ökobilanzen sind komplexe Studien, die hochqualifiziertes Fachpersonal erfordern. Und während die Erhebung der wesentlichen Daten mehr oder weniger unkompliziert ist, zeigt sich echte Öko-Bilanz-Kompetenz in einem viel breiteren Spektrum an technischen Fähigkeiten, die über Jahrzehnte hinweg verfeinert wurden, wie beispielsweise die Auswahl geeigneter Datensätze für die Modellierung, die Validierung der Daten, der Umgang mit Datenlücken, die Auslegung komplexer Normen und die Durchführung zusätzlicher Recherchen, die zur Untermauerung der Ökobilanz erforderlich sind. Das SCS-LCA-Team vereint jahrzehntelange Erfahrung in einer Vielzahl von Fachgebieten, darunter Bauprodukte, Innenausstattungsmaterialien und Möbel, Textilien, Landwirtschaft, Chemie und Recyclingindustrie, um nur einige zu nennen.

Kleine Veränderungen haben große Auswirkungen

Die Durchführung von Ökobilanzen über einen längeren Zeitraum und branchenübergreifend zeigt einige interessante und oft überraschende Trends hinsichtlich der Umweltauswirkungen von Produkten und der zu ihrer Herstellung verwendeten Materialien auf. Diese Trends helfen dabei, kleine Anpassungen zu identifizieren, die Unternehmen an ihren Fertigungsprozessen vornehmen können, um große Vorteile in Bezug auf die Umweltbilanz zu erzielen.

Eine einfache Maßnahme besteht darin, in der Produktionsstätte verstärkt erneuerbare Energien zu nutzen. In der Regel beziehen Unternehmen ihren Strom aus regionalen Netzen, die einen festen Anteil an erneuerbaren Energien aufweisen. Dieser Anteil lässt sich durch die Installation von Solar- oder Windkraftanlagen vor Ort oder durch den direkten Bezug von Strom von Anbietern erneuerbarer Energien erhöhen. Um diese Vorteile zu veranschaulichen: Die Lebenszyklus-Treibhausgasemissionen von Strom aus Windkraft sind etwa 90-mal niedriger als die von Strom aus Kohle.  

Eine weitere interessante Kategorie von Veränderungen sind Materialersatzmaßnahmen. Klinker ist ein häufig verwendeter Rohstoff bei der Zementherstellung. Klinker entsteht durch das Mischen von Kalkstein und Ton in einem Brennofen bei hohen Temperaturen, wobei Kohlendioxid freigesetzt wird, was zur globalen Erwärmung beiträgt. Der Ersatz von Klinker durch Industrieabfälle wie Flugasche oder Hochofenschlacke kann ein wirksames Mittel sein, um die mit der Zementherstellung verbundenen Auswirkungen zu verringern.

Darüber hinaus ist die Beschaffung von Rohstoffen mit einem höheren Recyclinganteil eine weitere Möglichkeit, die Umweltbelastung Ihres Produkts zu verringern. Die Anwendung der „Cut-off“-Methode bei der Allokation, die davon ausgeht, dass alle in das Produktsystem eingehenden Sekundärmaterialien emissionsfrei sind, berücksichtigt die Vorteile der Verwendung von Recyclingmaterialien. Stahl kann beispielsweise auf zwei Arten hergestellt werden: im Sauerstoffkonverter (BOF) oder im Lichtbogenofen (EAF). EAF-Stahl enthält in der Regel 90–95 % recycelte Rohstoffe – im Gegensatz zu 30 % bei BOF-Stahl. Die Treibhausgasemissionen von BOF-Stahl sind 1,6-mal so hoch wie die von EAF-Stahl, weshalb der Ersatz von BOF-Stahl durch EAF-Stahl ein wirksames Mittel ist, um die Umweltbelastung von Produkten zu verringern, die viel Stahl enthalten.

Die Phasen der Herstellung und der Materialbeschaffung im Produktlebenszyklus tragen oft am stärksten zur Umweltbelastung bei und sind zugleich die Phasen, auf die Unternehmen den größten Einfluss haben. Schon kleine Veränderungen in diesen Phasen des Lebenszyklus können dazu beitragen, dass Unternehmen ihre Gesamtbelastung drastisch senken können.

SCS Consulting Services – Seit über 30 Jahren bieten wir Ökobilanzierungen an

SCS verfügt über jahrzehntelange technische Erfahrung in der Durchführung von Ökobilanzstudien für ein breites Spektrum von Branchen – Stromerzeugung, Textilien, Lebensmittel und Landwirtschaft, Forstprodukte und Papier, Metalle, Baustoffe, Möbel, Biomaterialien, Glas, Haushaltsgeräte, Kunststoffe und vieles mehr. Wir nutzen die neueste proprietäre Ökobilanz-Software und -Datenbanken sowie openLCA und arbeiten mit Ecoinvent zusammen, um maßgeschneiderte Tools für unsere Kunden zu entwickeln. Die Qualität unserer Arbeit hat SCS hohes Ansehen bei führenden NGOs und globalen Organisationen eingebracht, darunter auch von den Vereinten Nationen geförderte Initiativen. Diese Erfahrung ermöglicht es uns, umfassende, genaue und kosteneffiziente Studien zu liefern, die Ihnen helfen, fundiertere Entscheidungen zu treffen, Ihre Geschäftsergebnisse zu verbessern und den Transparenzanforderungen Ihrer Kunden und Stakeholder gerecht zu werden. Wir bieten eine Reihe von Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Ökobilanzierung an: 

• Durchführung von Ökobilanzierungen und Erstellung von Umweltproduktdeklarationen (EPD): SCS führt die Ökobilanz durch und erstellt den EPD-Bericht auf der Grundlage der entsprechenden Produktkategorieregeln (PCR). Anschließend lassen wir sowohl den Ökobilanzbericht als auch die EPD von einer unabhängigen externen Stelle überprüfen, bevor wir sie beim Betreiber des EPD-Programms veröffentlichen.  
• Produkt-Ökobilanz: Erstellen Sie eine nach ISO 14044 konforme Ökobilanz für Ihr Produkt
• Vergleichende Ökobilanz für Produkte: Untermauerung von Marketingaussagen gegenüber Konkurrenzprodukten mit Daten
• Optimierte Lebenszyklusinventur (LCI): Bereiten Sie Ihr Unternehmen mit einer effizienten Erfassung und Validierung von LCI-Daten auf die Ökobilanz (LCA) vor
• LCA-Screening: Durchführung einer vorläufigen Bewertung zur Ermittlung der wichtigsten Probleme, kritischen Punkte und Datenlücken
• Mitarbeiterschulung: Vertiefung der Kenntnisse zu Themen wie ISO-Normen, Ökobilanzmodelle, Erhebung von Ökobilanzdaten und Nutzung der openLCA-Software
• LCA-Strategie: Erhalten Sie Anleitungen dazu, wie Sie die Ökobilanz (LCA) effektiv nutzen können, um Entscheidungen zu treffen, Kunden und Interessengruppen zufrieden zu stellen und die Unternehmensziele zu erreichen 

Durch die Durchführung des LCA-/EPD-Prozesses können Sie die verschiedenen Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit in jeder Lebenszyklusphase Ihres Produkts ermitteln und Maßnahmen zu deren Verringerung entwickeln.

Erfahren Sie mehr über Ökobilanzen

Hier erfahren Sie mehr über Ökobilanzen. Wenn Sie an den Ökobilanz-Dienstleistungen von SCS interessiert sind, kontaktieren Sie uns bitte für ein unverbindliches Gespräch über Ihre Projektanforderungen.