40 Jahre Erfolge in Sachen Nachhaltigkeit

Anmerkung: Dieser Artikel basiert auf einer Rede, die Linda Brown, Mitbegründerin und Senior Vice President, anlässlich des ersten jährlichen „Founders Day SCS Global Servicesam 18. April 2024 gehalten hat. An diesem Tag wurde sowohl der Geburtstag des SCS-Gründers Dr. Stanley P. Rhodes als auch das^40-jährige Jubiläum der Gründung von SCS gefeiert. 

Lassen Sie mich Sie auf eine Reise mitnehmen – eine Reise, die vor vielen Jahrzehnten begann. 

In den 1960er Jahren, als Rachel Carson „Der stumme Frühling“ veröffentlichte, erfuhren wir, wie der wahllose Einsatz von Agrarchemikalien, Pestiziden und anderen modernen Chemikalien unsere Flüsse verschmutzte, Vögeln und anderen Tieren schadete und die menschliche Gesundheit gefährdete. Die Menschen in unseren Großstädten erstickten an der schlechten Luftqualität durch Autoabgase, und die Gewässer verwandelten sich in Kloaken. Im Jahr 1969 geriet der Cuyahoga River in Ohio bekanntlich in Brand. Doch gleichzeitig schickten wir Astronauten zum Mond, und es herrschte das Gefühl, dass wir jede Herausforderung meistern könnten, wenn wir uns nur darauf konzentrierten. Die moderne Umweltbewegung war geboren. Am 22. April 1970 nahmen schätzungsweise 20 Millionen Menschen in den USA an der ersten Feier zum Tag der Erde teil.

Eine Person, die von diesen Ereignissen tief betroffen war, war Stan Rhodes. Als versierter Chemiker und überzeugter Verfechter des Zugangs zu sauberen, gesunden Lebensmitteln verband Stan seine beiden Leidenschaften und begann, neue Analysemethoden zu erforschen, um gefährliche Pestizidrückstände in Obst und Gemüse aufzudecken. Aus diesem Prozess heraus entstand in der East Bay ein neues Unternehmen. Das war im Jahr 1984. 

Wir nannten uns „Ohlone“ – eine Hommage an das Volk, das jahrhundertelang nachhaltig in der East Bay lebte und dort gedieh. Stan gründete das weltweit erste unabhängige Programm zur Prüfung und Zertifizierung von Lebensmitteln, die keine nachweisbaren Pestizidrückstände enthielten – und zwar nicht nur bis hinunter zu den gesetzlichen Grenzwerten, sondern bis an die Grenzen der labortechnischen Nachweisbarkeit.  Das war eine radikale Idee. Stan kannte die Gefahren, die von Pestiziden ausgingen – Neurotoxine, endokrine Disruptoren, Karzinogene und Mutagene – und erkannte, dass das System zum Schutz der Verbraucher und der Umwelt vor diesen Pestiziden, einschließlich der Tests auf Bundes- und Landesebene, völlig unzureichend war. Er wollte mehr tun.

Und genau das hat Stan geprägt und prägt seitdem auch unser Unternehmen – der Wunsch, die Dinge für die Menschen und den Planeten zu verbessern. Damals sprach man noch nicht von „Nachhaltigkeit“ – dieses Wort war in den Vorstandsetagen noch nicht willkommen, und das Konzept der „Triple Bottom Line“ – also der Nutzen für Menschen, Umwelt und Wirtschaft – stand für die meisten Unternehmen noch nicht auf der Agenda. 

Im Jahr 1988 änderten wir unseren Namen in „Scientific Certification Systems“, um unsere Mission besser zu vermitteln: die Anwendung modernster wissenschaftlicher Erkenntnisse bei der unabhängigen Bewertung der Unternehmensleistung anhand strenger Standards, basierend auf einem ganzheitlichen, systemorientierten Ansatz. Zu diesem Zeitpunkt zertifizierten wir nicht nur landwirtschaftliche Betriebe, die Lebensmittel ohne nachweisbare Rückstände produzierten, sondern führten auch Nährwertanalysen durch, um Praktiken aufzuzeigen, die die Nährstoffdichte von Lebensmitteln erhöhten. Wir führten neuartige Methoden ein, um Verbraucher vor durch Lebensmittel übertragenen Krankheitserregern zu schützen, nachdem mehrere schwerwiegende Vorfälle von Lebensmittelvergiftungen durch Salmonellen und E. coli die Nation erschüttert hatten. Unser Ansatz umfasste die Einführung der ersten HACCP-basierten Schulungs- und Auditprogramme für Lebensmittelsicherheit in den USA für Lebensmittelproduzenten, -verarbeiter, -händler und -einzelhändler. 

Unterdessen spielte sich in den Non-Food-Regalen von Supermärkten und Großmärkten etwas Kurioses ab. Papiertücher, Servietten und Toilettenpapier tauchten plötzlich mit dem Symbol der sich kreisenden Pfeile auf, das darauf hinwies, dass sie aus recycelten Materialien hergestellt waren, und Haushaltsreiniger trugen nun Etiketten, auf denen behauptet wurde, sie seien biologisch abbaubar. Scheinbar über Nacht stieg der Anteil neuer Produkte mit Umweltversprechen innerhalb weniger Jahre von unter 1 % auf über 13 %. Der Hype um grünes Marketing war in vollem Gange. Und „Greenwashing“ war allgegenwärtig. Unternehmen druckten wunderschöne Naturmotive auf ihre Verpackungen und behaupteten, umweltfreundlich zu sein, ohne dafür Rechenschaft abzulegen.

Also tat Stan das, was für ihn ganz selbstverständlich war – er half seinen Supermarktkunden bei der Bewältigung des Problems, indem er das erste unabhängige Zertifizierungsprogramm für Angaben zum Recyclinganteil und für andere Angaben wie „biologisch abbaubar“ ins Leben rief, und wir begannen, unsere Kunden aus der Fertigungs- und Einzelhandelsbranche darin zu schulen, Greenwashing zu erkennen und zu bekämpfen. Das war unser Einstieg in die Welt des grünen Marketings, und wir haben diesen Schritt nie bereut.

Stan und seinem Team wurde schnell klar, dass wir über einzelne Produktmerkmale hinausblicken und den größeren Kontext berücksichtigen mussten, in dem ein Produkt hergestellt, vertrieben und entsorgt wird. Dies führte dazu, dass SCS zu einem frühen Vorreiter und Pionier auf dem Gebiet der Lebenszyklus-Wirkungsanalyse wurde – indem wir die Zusammenhänge zwischen den Inputs und Outputs eines Produktsystems und den daraus resultierenden Auswirkungen auf Ressourcenvorräte, Gewässer, Luftqualität und Lebensräume aufzeigten.  Und dies führte schließlich zu einer unserer wichtigsten Innovationen – einer aktualisierten, umfassenderen Methode der Klimabilanzierung, die international begutachtet wurde und nun die Grundlage unserer brandneuen Global Heat Reduction Initiative bildet. 

Etwa zur gleichen Zeit, im Jahr 1991, führte SCS zudem die weltweit erste unabhängige Zertifizierung für verantwortungsvolle Waldbewirtschaftung ein. Unser Team, darunter Dr. Robert Hrubes, der heute hier bei uns ist, stellte daraufhin sein forstwirtschaftliches Fachwissen in den Dienst großer Nichtregierungsorganisationen und führender Unternehmen der Branche, um den weltweit ersten internationalen Zertifizierungsstandard für Waldbewirtschaftung unter Einbeziehung verschiedener Interessengruppen zu entwickeln: den Forest Stewardship Council.  Einige Jahre später wiederholten wir diese Bemühungen und unterstützten Unilever und den WWF bei der Gründung des Marine Stewardship Council zum Schutz der Meeresfischerei. Und Mitte der 1990er Jahre stürzten wir uns kopfüber in die Welt des ökologischen Bauens und führten unter anderem gemeinsam mit unseren lokalen Partnern bei Berkeley Labs einen innovativen Standard für die Raumluftqualität ein.

Dieses Muster hat sich in den folgenden Jahrzehnten immer wieder wiederholt, wobei Stan als Chefwissenschaftler und visionärer Leiter an vorderster Front stand. Hier ist eine kurze Auflistung weiterer „Premieren“, die zusammen mit anderen bemerkenswerten Ereignissen in dieser gekürzten Unternehmenschronik aufgeführt sind.

• Im Jahr 2000 wurden wir als eine der ersten Stellen im Rahmen des neuen „USDA National Organic Program“ als Zertifizierungsstelle akkreditiert.
• Im Jahr 2003 haben wir gemeinsam mit Starbucks und Conservation International die C.A.F.E. Practices ins Leben gerufen, das weltweit erste Programm für eine verantwortungsvolle Lieferkette im Kaffeesektor. 
• Von 2004 bis ins nächste Jahrzehnt haben wir eine Reihe von Initiativen ins Leben gerufen, um Standards für nachhaltige und regenerative Landwirtschaft zu entwickeln und zu fördern, darunter die Einführung unseres eigenen umfassenden „Sustainably Grown“-Standards.
• Außerdem haben wir in den 2000er Jahren gemeinsam mit Numi Tea einen fairen Arbeitsstandard entwickelt und in einem Pilotprojekt getestet und unser Zertifizierungsangebot um weitere Sozialaudit-Standards erweitert. 
• Im Jahr 2021 haben wir den weltweit ersten Nachhaltigkeitsbewertungsstandard für Edelsteindiamanten und Diamantschmuck eingeführt, der fortschrittliche Prüfverfahren zur Herkunftsbestätigung, Protokolle zur Rückverfolgbarkeit sowie strenge Benchmarks für Nachhaltigkeit und Klimaleistung umfasst. 
• In diesem Frühjahr führen wir einen brandneuen Standard für verantwortungsvollen Umgang mit Wasser ein, der Unternehmen bei ihren Bemühungen um die Erhaltung und den Schutz der Wasservorkommen unterstützen soll. 
• Und wie ich bereits angedeutet habe, stehen wir kurz vor dem Start unserer „Global Heat Reduction Initiative“, die Unternehmen, Regierungsbehörden und anderen Interessengruppen dabei helfen soll, die klimatischen Auswirkungen ihrer Tätigkeiten und Projekte umfassender zu bewerten und Lösungen zu finden, mit denen die aktuelle Klimakrise wirksamer bekämpft werden kann.

Schließlich ließ Stan seinen Worten Taten folgen. Von Anfang an spiegelte das Unternehmen sein Engagement für Gerechtigkeit, Vielfalt und Inklusion wider. Er respektierte und förderte Frauen, Menschen mit Migrationshintergrund und LGBTQ-Mitarbeiter.  Er reorganisierte das Unternehmen als Benefit Corporation, noch im ersten Jahr, in dem dies in Kalifornien möglich war. Und in seinen letzten Jahren führte er ein kooperatives Führungsmodell ein und leitete den Übergang des Unternehmens zu einem Mitarbeiterbeteiligungsplan (ESOP) ein, um seinen engagierten Mitarbeitern eine direkte Beteiligung an der Zukunft des Unternehmens zu ermöglichen. 

In seinen 40 Jahren an der Spitze ruhte sich Stan nie aus. Er betrachtete unser gemeinsames Streben nach einer nachhaltigeren Welt als heilige Pflicht und forderte uns alle jeden Tag dazu auf, dieser Verantwortung gerecht zu werden. Wir alle bei SCS sind stolz darauf, sein Vermächtnis fortzuführen und uns weiterhin auf unseren gemeinsamen Weg in eine sozial gerechtere und ökologisch verantwortungsbewusstere Zukunft zu konzentrieren.