Wir feiern die Karriere eines Forstmeisters: Robert J. Hrubes, Ph.D.

Autorin: Linda Brown, Senior Vice President

Jedes Jahr im Frühling bilden der Internationale Tag des Waldes der Vereinten Nationen (21^. März) und der Tag des Baumes (^28. April) den Rahmen für einen Monat der besinnlichen Reflexion über den Zustand unserer Wälder. Wir erkennen heute die unzähligen, unverzichtbaren Ökosystemleistungen an, die Wälder erbringen, sowie ihre Rolle als Quelle für Baumaterialien, Brennstoffe, Nahrungsmittel und Heilpflanzen. Dennoch sind die Wälder weltweit weiterhin durch schlechte Bewirtschaftungsentscheidungen, Rodungen für die Landwirtschaft, Bevölkerungswachstum, illegalen Holzeinschlag und den Klimawandel bedroht, und Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass unser Planet das sechste Massensterben von Arten erlebt, das zum großen Teil mit dem Verlust von Wäldern zusammenhängt.  

Noch nie zuvor war es so wichtig, dass Regierungen, private Landbesitzer und Nichtregierungsorganisationen bei der Bewältigung dieser Probleme zusammenarbeiten, um praktikable Lösungen zu finden. Eine Person, die diesen Prozess von Anfang an unterstützt hat, ist Dr. Robert J. Hrubes, der nun als langjähriger Executive Vice President von SCS Global Services in den Ruhestand tritt und seit vier Jahrzehnten zu den weltweit engagiertesten Verfechtern des Waldes zählt.  

In seinem Blogbeitrag vom Februar 2017 mit dem Titel „Witnessing Changing Sustainability Norms for the World’s Forests“ (Zeuge des Wandels der Nachhaltigkeitsnormen für die Wälder der Welt) schrieb Hrubes über seine wachsende Desillusionierung während seiner Tätigkeit beim US Forest Service in den 1970er und 80er Jahren, als Waldbesitzer und Waldarbeiter „in einem scheinbar unlösbaren, polarisierenden Konflikt zwischen Existenzgrundlagen und Waldschutz“ gegen Umweltaktivisten aufgebracht wurden. Nach seinem Ausscheiden aus dem Forest Service gründete er eine unabhängige Beratungsfirma, um forstwirtschaftliche Abläufe zu verbessern, entwickelte und implementierte gemeinsam mit SCS Zertifizierungsprotokolle durch Dritte und half als Mitglied des Gründungsvorstands des Forest Stewardship Council (FSC) bei der Ausarbeitung der ersten internationalen Standards für verantwortungsvolle Forstwirtschaft, an denen zahlreiche Interessengruppen beteiligt waren. Dabei trug er dazu bei, den Begriff der Nachhaltigkeit in der Forstwirtschaft neu zu definieren – weg von einer engen Fokussierung auf nachhaltige Erträge hin zu einer viel umfassenderen Definition, die eine breite Palette ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Aspekte einbezieht. 

 

Brendan Grady, Leiter der Abteilung für Waldbewirtschaftungsdienstleistungen bei SCS, erklärte: „Roberts Streben nach kontinuierlichem Lernen, seine Bereitschaft, Tag und Nacht unermüdlich zu arbeiten, und seine Bereitschaft, als Vielreisender die ganze Welt zu bereisen, haben es ihm ermöglicht, maßgeblich zur Festlegung nachhaltiger Forstwirtschaftspraktiken beizutragen, die uns helfen, wertvolle Ressourcen zu bewirtschaften und zu erhalten, ohne dabei die entscheidenden wirtschaftlichen Faktoren aus den Augen zu verlieren, die für die Ressourcenbewirtschaftung von Bedeutung sind.“

Bei einer kürzlich abgehaltenen Feier zu Ehren von Hrubes’ Lebenswerk standen Zertifizierungskunden Schlange, um seine akribische Prüfungsarbeit und seine Integrität als unabhängiger Auditor zu würdigen – Eigenschaften, die sie nach eigener Aussage dazu befähigten, verantwortungsbewusster mit dem Wald umzugehen.

Collins Pine war eines der ersten US-Unternehmen, das für seine Forstwirtschaftspraktiken nach dem FSC-Standard zertifiziert wurde, und feiert 2018 sein^25-jähriges Jubiläum als zertifiziertes Unternehmen. „Unser Unternehmen arbeitet schon seit langer Zeit mit Robert zusammen“, sagte Paul Harlan, Vizepräsident von Collins Pine. „Wenn ich an Robert denke, kommt mir das Wort ‚Respekt‘ in den Sinn – dein Respekt uns und anderen Menschen gegenüber, wer sie sind und wofür sie stehen, unabhängig davon, ob du mit ihnen übereinstimmst oder nicht, spricht für dich als Person und zeigt sich in allem, was du tust.“

Sandy Dean von den Mendocino and Humboldt Redwood Companies erklärte, dass es keine leichte Aufgabe gewesen sei, die strengen Anforderungen der Zertifizierung zu erfüllen. „Ich lernte Robert Ende 1997 oder Anfang 1998 kennen. Wir standen am Anfang eines Weges, auf dem wir versuchten, die Bewirtschaftung der Redwood-Waldgebiete, die zuvor auf harte und traditionelle industrielle Weise geführt worden waren, zu verbessern“, sagte er.  Obwohl der erste Versuch, die Zertifizierung zu erlangen, scheiterte, machte sich das Unternehmen daran, jedes der komplexen Probleme anzugehen, die Hrubes während des Zertifizierungsaudits angesprochen hatte, und schaffte es beim zweiten Anlauf, 350 Quadratmeilen Küsten-Redwood-Wald zertifizieren zu lassen. Etwa acht Jahre später folgten weitere 350 Quadratmeilen, und die kombinierte Zertifizierung trug wahrscheinlich dazu bei, anderen Redwood-Waldbewirtschaftungsunternehmen zu zeigen, dass sie etwas Ähnliches erreichen konnten.  „Wir alle möchten das Gefühl haben, dass unsere Arbeit etwas bewirkt“, sagte Dean. „Ich möchte dir sagen, Robert, dass dein Mut und deine Bereitschaft, schon früh auf uns bei MRC zu setzen, einen großen Unterschied für die Forstwirtschaft an der Nordküste gemacht haben.“

Gary Rynearson von der Green Diamond Resource Company, die 2013 von SCS zertifiziert wurde, fügte hinzu: „Ich habe Robert auch anderen Unternehmen empfohlen, weil wir wussten, dass er uns durch seine Einstellung dazu gebracht hat, die Standards bis ins kleinste Detail einzuhalten.“  

Wie Hrubes und sein Team schon lange erkannt haben, ist die Nachfrage auf dem Markt entscheidend dafür, dass Reformen in der Waldbewirtschaftung Wirkung zeigen. Aus diesem Grund waren strenge Protokolle zur Rückverfolgbarkeit erforderlich, um sicherzustellen, dass Produkte, die als aus zertifizierten Wäldern stammend gekennzeichnet waren, auch tatsächlich echt waren. Marion Hunt, gemeinsam mit Jeff Hunt Mitbegründerin von EarthSource Forest Products (PALS Inc.), einem der Pioniere im Einzelhandel mit FSC-zertifizierten Produkten, stimmte dem zu.  „Robert und SCS waren entschlossen, es richtig zu machen. Wir haben uns ihnen angeschlossen, weil sie das Richtige taten und weil wir mit einem Unternehmen zusammenarbeiten wollten, das das Richtige tut. Das spricht nicht nur für Robert als Führungskraft, sondern für alle. Ich habe großen Respekt vor dem, was ihr für die nachhaltige Forstwirtschaft und für die Nachhaltigkeit in dieser Welt geleistet habt, und ich möchte euch allen dafür danken.“

Als sich Anfang der 2000er Jahre die Kohlenstoffmärkte zu entwickeln begannen, setzten sich Hrubes und SCS zum Ziel, an der Festlegung von Standards für die Berechnung des CO₂-Fußabdrucks von Wäldern und die Überprüfung von CO₂-Ausgleichszahlungen mitzuwirken.  Hrubes wurde in einem im Oktober 2012 veröffentlichten Artikel der New York Times prominent vorgestellt, in dem er an einem steilen, bewaldeten Hang in Nordkalifornien Messungen durchführte, „um zu berechnen, wie viel Kohlenstoff in den Tanoak-, Madrone- und Redwood-Bäumen gespeichert werden könnte“.

Dr. Tim Robards von New Forests, einem Unternehmen, das Kapital in Höhe von über 2 Milliarden Dollar für Investitionen in nachhaltige Waldflächen und Umweltmärkte verwaltet, beschrieb Hrubes’ entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Kohlenstoffprotokolls für den Bundesstaat Kalifornien. „Robert war bis zum Schluss immer dabei, um all die verrückten Ideen, die einem Ausschuss so einfallen können, mit Vernunft und Realismus zu versehnen. Das hat das Programm zum Erfolg geführt.  Wenn man sich die privaten Waldflächen in den gesamten USA ansieht, steht ein großer Prozentsatz mittlerweile unter diesen Kohlenstoffprojekten und wird nachhaltiger bewirtschaftet. Und in Kalifornien sind allein auf privaten Waldflächen fast 10 % in diesen Kohlenstoffprojekten eingebunden. Das ist ein Beweis für die gute Arbeit, die geleistet wurde.“

Im Laufe seiner Karriere machten Hrubes’ Leidenschaft, sein ausgeprägter Sinn für Details, sein respektvoller Umgang mit anderen, sein Engagement für Prozesse unter Einbeziehung verschiedener Interessengruppen und seine Weigerung, bei Grundsätzen Kompromisse einzugehen, ihn zu einem hervorragenden Verhandlungsführer für strenge Standards in der Welt der Forstwirtschaft und der Holzindustrie. Genau diese Eigenschaften kamen auch in seiner Rolle als Mentor sowohl für die Mitarbeiter von SCS als auch für Studierende an der Universität zum Tragen.

Steve Auten, Forstmanager auf der Cal Poly Swanton Pacific Ranch und ehemaliger Masterstudent von Hrubes, meinte dazu: „Wer sind die Menschen in Ihrem Leben, die Sie am meisten geprägt haben, die Ihre Sichtweise verändert, unser Leben geformt und unsere Einstellung zur Forstwirtschaft und zu unseren Leidenschaften geprägt haben? Robert war definitiv einer dieser Menschen.“  Sarah Harris, Geschäftsführerin für natürliche Ressourcen bei SCS, und Christie Pollet-Young, Direktorin für Treibhausgasverifizierung bei SCS, schlossen sich dieser Einschätzung an und würdigten Hrubes’ Bemühungen, Zertifizierungsprogramme „auf der Grundlage von Integrität“ aufzubauen und Mitarbeiter darin zu schulen, „Auditoren von Weltklasse zu werden“.

Eine ausführlichere Zusammenstellung von Würdigungen zu Hrubes’ Karriere finden Sie hier. Auch wenn Hrubes offiziell aus seinem derzeitigen Amt ausscheidet, plant er, sich auch in den kommenden Jahren weiterhin für die Reform der forstwirtschaftlichen Praktiken einzusetzen. Und niemand würde etwas anderes von einem Mann erwarten, der sich mit solcher Leidenschaft dem Weg der Nachhaltigkeit verschrieben hat.