Auf der Jagd nach Pfeilen: Die nach wie vor zentrale Rolle des Recyclings in der Kreislaufwirtschaft

Autorin: Molly Black

Ein zentraler Grundsatz des Nachhaltigkeitsparadigmas der „Kreislaufwirtschaft“ ist die Verringerung der Abhängigkeit von Neumaterialien. Das Ziel besteht darin, hochfunktionale Produkte zu entwickeln, die nicht von der Wiege ins Grab, sondern von der Wiege zur Wiege gelangen – also ein Kreislaufsystem, in dem Produkte wiederverwendet statt entsorgt werden, im Gegensatz zu einem linearen, auf Einmalgebrauch ausgerichteten System.

Dieses Ziel wird durch das klassische Symbol der sich verfolgenden Pfeile treffend veranschaulicht. Zu Beginn ihrer Bemühungen zur Förderung der Abfallwirtschaftskampagne „Three R’s“ (Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln) erklärte die US-Umweltschutzbehörde, dass der erste Pfeil die Sammlung von Recyclingmaterialien, der zweite Pfeil die Herstellung neuer Produkte und der dritte Pfeil den Kauf dieser Produkte durch die Verbraucher symbolisiere. (Siehe„Recycling Means Business“, 1995)

 

Eine ganze Generation ist inzwischen mit dem Mantra der „drei Rs“ aufgewachsen. Jahrzehntelange Entwicklungsarbeit floss in den Aufbau einer robusten Recycling-Infrastruktur, doch wie wir gesehen haben, können die Marktpreise für Recyclingmaterialien angesichts von Schwankungen bei Angebot und Nachfrage stark schwanken. Um den Recyclingkreislauf zu schließen, müssen diese gesammelten Materialien in neue Produkte umgewandelt und an die Verbraucher verkauft werden; gleichzeitig müssen Aufklärung, Anreize und Komfort geboten werden, um das Recycling von Produkten am Ende ihrer Lebensdauer zu fördern.

Neue Technologien und Produktinnovationen tragen dazu bei, die Kapazitäten für die Aufbereitung und Wiederaufbereitung zu erweitern. Seit Anfang der 1990er Jahre lassen Tausende von Herstellern und Lieferanten den Recyclinganteil ihrer Produkte durch unabhängige Stellen zertifizieren , um ihren Geschäftskunden und Verbrauchern zu zeigen, dass sie aktiv zu diesem Kreislaufwirtschaftssystem beitragen. Alltagsprodukte reichen von den wiederverwendbaren Einkaufstaschen von Command Packaging, die nachweislich dem kalifornischen Gesetz über Verpackungen mit recycelten Inhaltsstoffen (SB 270) entsprechen, über das Garn von Swojin Enterprise Co., Ltd., das zu 100 % aus recycelten PET-Flaschen hergestellt und in einer Vielzahl von Bekleidungsanwendungen verwendet wird, bis hin zu den Regallösungen von ClosetMaid®. The Container Store verwendet recycelte Materialien für die Herstellung seiner TCS-Schränke. Architekten und Planer können aus einer Vielzahl von Markenprodukten mit zertifizierten recycelten Inhaltsstoffen wählen, darunter Andersen-Fenster (recyceltes Glas und Holz), Tandus-Teppichböden (recycelte Fasern) und Owens Corning -Dämmprodukte (verschiedene recycelte Materialien).

 

Recycling trägt zum Aufbau unseres wirtschaftlichen, natürlichen und sozialen Kapitals bei, indem es den Ressourcenverbrauch senkt und sowohl natürliche Ressourcen als auch betroffene Ökosysteme schützt. Es kann auch positive soziale Auswirkungen haben, nicht nur durch die Verringerung von Verfall, sondern auch durch die Vermeidung der Ausbeutung und Erschöpfung natürlicher Ressourcen, was zur Vertreibung von Anwohnern führen und giftige Umgebungen schaffen kann, die langfristige gesundheitliche Folgen haben. Wirtschaftlich gesehen trägt Recycling zudem zu einem nachhaltigen Ressourcenfluss bei.

 

In den USA haben eine Reihe von Durchführungsverordnungen, die von Bill Clinton und nachfolgenden Präsidenten erlassen wurden, sowie die Bundesbehörden das Recycling aktiv gefördert, wie mein Kollege Stowe Beam in seinem Blogbeitrag„Starting-Up Sustainability: Back to the Future“ erläutert. Bundesstaaten wie Kalifornien, New York und Illinois haben Gesetze erlassen, um die Verwendung von Recyclingmaterialien in Produkten zu fördern. Dies trägt dazu bei, die Nachfrage nach Recyclingmaterialien anstelle von Neuware zu steigern.

Einige Abfallentsorgungsunternehmen behaupten nach wie vor, dass die zunehmende Zahl von Recyclingvorschriften die Kosten der Abfallentsorgung in die Höhe treiben werde, wie der Kunststoffexperte Mike Biddle inseinem Artikel „Was Kunststoff in einer Kreislaufwirtschaft von Stahl lernen kann“feststellt.Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass die Förderung des Recyclings wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt. Durch Recycling entstehen mehr Arbeitsplätze mit höherem Einkommensniveau als durch die Deponierung oder Verbrennung von Abfällen. Gleichzeitig hat Recycling das Potenzial, einen großen Teil des Ressourcenbedarfs der Wirtschaft zu decken und so den Druck auf die Umwelt zu verringern. Zu den Vorteilen des Recyclings gehört unter anderem die Verringerung der Treibhausgasemissionen. Aus Lebenszyklus-Sicht ist der Energiebedarf industrieller Produktionsprozesse zur Umwandlung von Rohstoffen in nutzbare Produkte häufig viel höher als der Energieaufwand für die Sammlung, den Transport und die Wiederaufbereitung von recycelten Materialien.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Recycling ein wesentlicher Bestandteil der gesellschaftlichen Bemühungen zur Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen ist und langfristig unserer Wirtschaft, unserer Umwelt und uns selbst zugutekommt.

Für weitere Informationen zur Zertifizierung des Recyclinganteils wenden Sie sich bitte an Karen Righthand unter [email protected]oder telefonisch unter 1.510.452.6817.