Aufgeklärte Politik, landwirtschaftliche Praktiken und Standards für nachhaltige Landwirtschaft tragen Früchte für Bestäuber
Viele unserer beliebtesten Frischobst- und -gemüsesorten – Mandeln, Äpfel, Avocados, Mangos, Heidelbeeren und Kürbisse, um nur einige zu nennen – sind auf Bestäuber angewiesen, um Früchte zu tragen. Darüber hinaus tragen Bestäuber zu Kulturen bei, die als Viehfutter, für Biokraftstoffe und zur Fasergewinnung genutzt werden. Über die Landwirtschaft hinaus sind Bestäuber für unsere natürlichen Ökosysteme unverzichtbar und für die Fortpflanzung von über 85 Prozent der weltweiten Blütenpflanzen verantwortlich. Daher spielen Bestäubungsleistungen eine zentrale Rolle in der Diskussion über die weltweite Nahrungsmittelproduktion, Ernährungssicherheit und unser allgemeines Wohlergehen.
Doch so unverzichtbar sie auch sind, sind Bestäuber wie Bienen weltweit durch den Verlust ihres Lebensraums, den Einsatz von Pestiziden und Krankheiten bedroht. Ohne ihre lebenswichtigen Bestäubungsleistungen würden Ökosystemprozesse vermutlich beeinträchtigt werden. Kein Wunder, dass der Rückgang dieser winzigen Wirbellosen weltweit so viel Aufmerksamkeit erregt hat – seit 2017 gibt es sogar einen Tag, der nach ihnen benannt ist. Anlässlich des Weltbienentags, der am 20. Mai begangen wird, möchten wir auf das äußerst wichtige Thema der Gesundheit von Bestäubern im Kontext einer nachhaltigen Landwirtschaft aufmerksam machen und einige der Organisationen und Unternehmen vorstellen, die sich für den Schutz dieser Bestäuber und unserer Nahrungsmittelversorgung einsetzen.
Was sind Bestäuber? Genau genommen bezeichnet der Begriff „Bestäuber“ nicht nur Bienen, sondern eine Vielzahl von Arten – darunter Käfer, Schmetterlinge, Fliegen, Motten, Fledermäuse und Vögel –, die durch die Übertragung von Pollen von einer Pflanze zur anderen die Vielfalt der Pflanzenwelt erhalten. Einheimische Bestäuber stehen in einer symbiotischen Beziehung zu Blütenpflanzen und sind für die allgemeine Gesundheit des Ökosystems und die Artenvielfalt unverzichtbar. Diese Bestäuberpopulationen sind gefährdet, wenn die Ökosysteme, in denen sie gedeihen, bedroht sind.
In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf Bienen – insbesondere auf Honigbienen ( Apis mellifera ) –, da sie die weltweit wichtigsten Bestäuber für die kommerzielle landwirtschaftliche Produktion sind. Ihre Rolle ist besonders wichtig für großflächige Kulturen, die auf Flächen angewiesen sind, die ausschließlich für eine einzige Kultur genutzt werden (d. h. Monokultursysteme). Sowohl wilde als auch gezüchtete Bienenpopulationen sind aufgrund verschiedener Faktoren gefährdet.
Was ist los? Landnutzungsänderungen, der Einsatz von Pestiziden, großflächige Monokulturen und der Klimawandel stellen allesamt eine Bedrohung für die Bienenpopulationen dar. Da landwirtschaftliche Flächen größer (und weniger vielfältig) geworden sind und Städte weiter wachsen, schrumpfen natürliche Lebensräume und Nahrungsgebiete, die Bestäuberpopulationen zum Überleben benötigen. Zudem hat der Einsatz bestimmter Agrarchemikalien seit den 1990er Jahren zugenommen, insbesondere von Neonicotinoiden, die sich als giftig für Nützlinge erwiesen haben. Nach dem weit verbreiteten Einsatz von Neonicotinoiden in der Landwirtschaft meldeten gewerbliche Imker ungewöhnlich hohe Verlustraten bei ihren Bienenvölkern. Dieses Problem wirkte sich auf die Anzahl der für die Bestäubung von Nutzpflanzen verfügbaren Bienenstöcke in den USA aus und veranlasste viele Akteure der Lieferkette sowie gemeinnützige Organisationen, genauer hinzuschauen, was vor sich ging. Ein ähnliches Phänomen war auch in Europa zu beobachten.
Maßnahmen ergreifen. Angesichts der Vielschichtigkeit dieses Themas haben zahlreiche Organisationen und Unternehmen den Schutz, die Wiederherstellung und die nachhaltige Nutzung von Bestäubern zu einer Priorität gemacht. Es ist zu einem wichtigen Anliegen für internationale Organisationen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) der Vereinten Nationen (UN) im Rahmen ihrer „Global Action on Pollination Services for Sustainable Agriculture“, für Bundesbehörden wie die Umweltschutzbehörde (EPA) und das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) (siehe deren gemeinsamen Bericht hier) sowie für eine wachsende Zahl von Landesparlamenten geworden. Diese Gruppen haben Ressourcen mobilisiert und Maßnahmen in den Bereichen Forschung, Umsetzung bewährter Verfahren und Sensibilisierung ergriffen. Diese Dynamik veranlasste die FAO und rund 52 Länder, die Ausrufung des 20. Mai zum Weltbienentag zu unterstützen .
Auch gemeinnützige Organisationen wie die in den USA ansässige Xerces Society und die Pollinator Partnership haben eine entscheidende Rolle bei der Veröffentlichung von Forschungsergebnissen, der politischen Interessenvertretung und der Schulung von Landbewirtschaftern gespielt, um Landschaften zum Wohle der Wirbellosen wiederherzustellen. Darüber hinaus hat sich auch der Privatsektor engagiert – beispielsweise durch die Bildung von Kooperationen und die Entwicklung freiwilliger Standards (z. B. Bee Better Certified) und anderer Instrumente zur Verbesserung der Gesundheit von Bestäubern. So ist beispielsweise die Kellogg Company Mitglied der Honey Bee Health Coalition und unterstützt Kostenteilungsprogramme für Landwirte, die auf ihren Höfen Naturschutzmaßnahmen umsetzen möchten, um gesunde Bestäuberpopulationen zu fördern. Whole Foods Market spendet an die Xerces Society und verfügt über ein Programm zur Kennzeichnung von mandelhaltigen Produkten als „bestäuberfreundlich“, was bedeutet, dass die Mandeln aus Obstgärten stammen, die zusätzliche Maßnahmen zur Schaffung biodiverser Landschaften ergreifen. Als unabhängige Zertifizierungsstelle und Entwickler von Standards spielt auch SCS eine Rolle, die im Folgenden beschrieben wird.
Was können Landbewirtschafter tun? Zum Thema Schutz von Bestäubern in Agrarlandschaften wurde bereits viel geforscht. Die gute Nachricht ist, dass solche Bemühungen im Einklang mit den Grundprinzipien einer nachhaltigen Landwirtschaft stehen und die Möglichkeit bieten, nicht nur der Umwelt zu nützen, sondern auch die Ernteerträge, die Qualität und die Widerstandsfähigkeit der Anbausysteme zu verbessern. Bewirtschaftungspraktiken zur Wiederherstellung und Aufwertung von Naturschutzgebieten zur Förderung der Gesundheit von Bestäubern wurden von landwirtschaftlichen Erzeugern ermittelt und erprobt. So kann beispielsweise die Vergrößerung der natürlichen Bodenbedeckung auf und um Felder herum – selbst kleine Flecken natürlichen Lebensraums – dazu beitragen, vielfältige Bestäuber-Gemeinschaften zu etablieren und zu erhalten. Andere Strategien umfassen das Brachlegen einiger Felder oder die Reduzierung der Bodenbearbeitung, damit sich Blumen wieder ansiedeln können. Die Verringerung der Auswirkungen von Pestiziden, die bekanntermaßen für Wirbellose giftig sind, ist für den Schutz von Bestäubern von größter Bedeutung. Zu den bewährten Praktiken gehören der Verzicht auf den Einsatz von für Bestäuber giftigen Pestiziden während der Blütezeit der Pflanzen sowie die Verringerung der Pestizidabdrift. Darüber hinaus sollten Gebiete, in denen Bestäuber und Nistplätze vorkommen können, identifiziert und sorgfältig vor Kontamination geschützt werden.
Die Rolle der Zertifizierung durch unabhängige Stellen. Die Zertifizierung durch unabhängige Stellen spielt eine wichtige Rolle bei der Vermittlung der Bemühungen der Erzeuger im Bereich der Umweltverantwortung, einschließlich des Bodenschutzes und des Schutzes von Bestäubern. Beispielsweise befassen sich die Zertifizierung „Sustainably Grown®“ SCS Global Servicesfür landwirtschaftliche Kulturen und die Zertifizierung „Veriflora®“ für Schnittblumen und Topfpflanzen mit der Gesundheit von Bestäubern im Rahmen eines ganzheitlichen Konzepts für nachhaltige Landwirtschaft. Dabei werden bewährte Verfahren durch jährliche Audits validiert, darunter die Minderung von Risiken im Zusammenhang mit Pestizidabdrift und die Pflege geeigneter Pufferzonen, um die Auswirkungen auf Bestäuber und Wildtiere zu minimieren. Landbewirtschafter müssen zudem Kenntnisse über gefährdete Arten und Lebensräume auf oder in der Umgebung von landwirtschaftlichen Betrieben nachweisen und die mit dem Einsatz von Pestiziden verbundenen Risiken berücksichtigen, einschließlich der Einhaltung der Anforderungen des Programms an das Pestizidmanagement und der Listen verbotener Pestizide.
Fazit. Angesichts der entscheidenden Rolle, die Honigbienen und andere Bestäuber in der Landwirtschaft und für die Umwelt insgesamt spielen, ist der Schutz der Bestäuber ein Anliegen, auf das sich Akteure aller Meinungsrichtungen einigen können. In einer Zeit, in der so viele Themen zu Spaltungen führen, ist es beruhigend, Zeuge dieser Einigkeit in der Zielsetzung zu sein.