Die entscheidende Rolle der regenerativen Landwirtschaft bei der Stabilisierung unseres Klimas

Es ist keine Übertreibung zu behaupten, dass der Kampf gegen den Klimawandel zur wichtigsten Aufgabe der Menschheit im^21. Jahrhundert geworden ist. Angetrieben durch das rasante Bevölkerungswachstum und die Industrialisierung der Gesellschaften weltweit tragen die steigenden Treibhausgaskonzentrationen in unserer Atmosphäre zu stetig höheren Temperaturen, schmelzenden Eiskappen, steigenden Meeresspiegeln und häufigeren Naturkatastrophen bei, die unsere Lebensweise auf der Erde bedrohen.

Eine Studie der Weltorganisation für Meteorologie aus dem Jahr 2021 ergab, dass sich die Zahl der wetterbedingten Katastrophen weltweit seit 1970 verfünffacht hat. Zu diesen Katastrophen zählen Hurrikane, Tornados, Überschwemmungen, Dürren, Waldbrände und andere Extremereignisse. Die Gesamtzahl der Todesopfer, die Zerstörung von Eigentum und natürlichen Lebensräumen sowie die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Ereignisse sind erschütternd, und Wissenschaftler warnen, dass sich die Lage weiter verschlechtern wird, bevor sie sich verbessern kann. Ohne rasches, entschlossenes und koordiniertes Handeln seitens der Staats- und Regierungschefs, der Unternehmen, der Industrie und der Öffentlichkeit könnten die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels verheerende Ausmaße annehmen.

Denkanstöße

Wenn die meisten Menschen an das Problem des Klimawandels denken, kommen ihnen Millionen von benzinbetriebenen Fahrzeugen auf den Straßen oder Kraftwerke und Fabriken in den Sinn, die Schadstoffe in die Luft ausstoßen. Doch neben diesen Hauptverursachern gibt es noch einen weiteren bedeutenden Faktor, der von der breiten Öffentlichkeit lange Zeit übersehen wurde – die Landwirtschaft. Die heutige Landwirtschaft – sowohl die Tierhaltung als auch der Ackerbau – verursacht massive Treibhausgasemissionen und beeinträchtigt häufig die natürliche Fähigkeit des Bodens, Kohlenstoff zu speichern.

Die gute Nachricht ist: Obwohl die Landwirtschaft Teil des Problems ist, ist sie auch ein wichtiger Teil der Lösung. „Regenerative Landwirtschaft“ – also landwirtschaftliche Praktiken, die darauf abzielen, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu binden und wieder in den Boden zurückzuführen – ist eine der vielversprechendsten Initiativen im Kampf gegen den Klimawandel. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf verschiedene Ursachen für Klimabelastungen in der modernen industrialisierten Landwirtschaft, die positiven Vorteile regenerativer Anbaumethoden und darauf, wie heutige landwirtschaftliche Betriebe ihren Beitrag leisten können, um der Erde zu helfen, den Kurs umzukehren.

Klimatische Auswirkungen der industriellen Landwirtschaft

Die moderne Landwirtschaft trägt trotz all ihrer fortschrittlichen Fähigkeiten, einen Planeten mit 8 Milliarden Menschen zu ernähren, auch zu dessen Niedergang bei. Die derzeitigen Praktiken der meisten industriellen Landwirtschaftsbetriebe sind aus verschiedenen Gründen nicht nachhaltig, insbesondere was das Klima betrifft.

Zunächst einmal tragen Landwirtschaft und Nahrungsmittelproduktion Schätzungen zufolge zwischen 21 und 37 Prozent zu den weltweiten Treibhausgasemissionen bei, je nachdem, was genau gemessen wird. Zu diesen Emissionen zählen unter anderem Kohlendioxid, das größtenteils aus dem Energieverbrauch stammt, Lachgas aus dem Einsatz von Stickstoffdünger auf Anbauflächen und Weideland sowie Methan aus der Tierhaltung. Ruß ist ein weiterer starker Klimaschadstoff, der von dieselbetriebenen Maschinen und Lastkraftwagen sowie durch landwirtschaftliche Brandrodung ausgestoßen wird.

Neben den Emissionen klimaschädlicher Stoffe haben weit verbreitete Bodenbearbeitungspraktiken zu einer Verschlechterung der landwirtschaftlichen Böden geführt, was einen Rückgang der natürlichen Kohlenstoffspeicher im Boden zur Folge hatte. Das rasante Bevölkerungswachstum und die Forderung nach immer höheren Ernteerträgen haben durch den Einsatz chemieintensiver Anbaumethoden sowie durch Abholzung zur Gewinnung neuer Anbauflächen zu dieser Bodenschädigung beigetragen.

Lebensmittelverschwendung ist ein weiterer Aspekt des Problems, der erhebliche Mengen an Methan verursacht. Einige Studien schätzen, dass bis zu 40 Prozent aller produzierten Lebensmittel im Laufe ihres Lebenszyklus – bei der Ernte, der Lebensmittelverarbeitung, dem Transport, im Einzelhandel sowie in Unternehmen und privaten Haushalten – irgendwann verschwendet werden.

Kommerzielle Landwirte müssen jeden dieser Faktoren abwägen und berücksichtigen, während sie gleichzeitig den Herausforderungen durch zunehmend unvorhersehbare Wetterbedingungen, sich wandelnde rechtliche Rahmenbedingungen und einen sich ständig verändernden Markt gerecht werden müssen – einschließlich der Notwendigkeit, zuverlässig und termingerecht Ernteerträge zu wettbewerbsfähigen Preisen zu liefern.

Wir werden zu Anbietern nachhaltiger Lösungen für die Landwirtschaft

Glücklicherweise gibt es zahlreiche Lösungen, die Landwirten dabei helfen können, die mitunter widersprüchlichen Anforderungen in Bezug auf Wirtschaftlichkeit, Nachhaltigkeit und Lebensmittelsicherheit, die mit der Produktion einhergehen, unter einen Hut zu bringen.

Die Einführung oder Förderung regenerativer Landwirtschaftstechniken ist eine wichtige Möglichkeit für Landwirte und Lebensmittelunternehmen, einen Beitrag zur Eindämmung des Klimawandels zu leisten und gleichzeitig hervorragende Geschäftsergebnisse zu erzielen. Ein zentraler Grundsatz der regenerativen Landwirtschaft ist die Erhaltung der Bodengesundheit, wodurch Ackerflächen produktiver und widerstandsfähiger werden und gleichzeitig die natürliche Fähigkeit des Bodens zur Kohlenstoffbindung verbessert wird. Zu den wichtigsten Grundsätzen der Bodengesundheit gehören:

1. Das ganze Jahr über lebende Wurzeln erhalten, um ein funktionierendes Ökosystem im Boden zu fördern.
2. Minimierung der Bodenbeeinträchtigung durch Reduzierung der mechanischen Bodenbearbeitung und des Einsatzes von Chemikalien.
3. Den Boden mit Pflanzen bedeckt halten, um ihn vor Erosion zu schützen und die Wasserspeicherung zu verbessern.
4. Einbindung der Tierhaltung zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit durch eine höhere Mikroorganismendichte und einen höheren Gehalt an organischer Substanz.
5. Förderung der Vielfalt und der biologischen Vielfalt im Boden und in den umliegenden Ökosystemen.

Diese Anbaumethoden sind nicht neu. Tatsächlich haben sie ihren Ursprung in traditionellen Praktiken und Prinzipien, auf die sich indigene Landwirte seit Jahrtausenden stützen. Heute sorgen wissenschaftliche und technologische Fortschritte dafür, dass regenerative Anbaumethoden präziser und – was besonders wichtig ist – für Landwirte einfacher umzusetzen und an die modernen Anforderungen anzupassen sind. Mithilfe von Instrumenten wie Satellitenbildern, Drohnenüberwachung und künstlicher Intelligenz können Landwirte beispielsweise Datenanalysen nutzen, um ihre Felder nachhaltiger und ihre Betriebe effizienter als je zuvor zu gestalten.

Die weitreichenden Vorteile regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken

Da landwirtschaftliche Betriebe zunehmend regenerative Methoden anwenden, wird das Land nach und nach in einen natürlicheren Zustand zurückgeführt, was einige unglaublich positive Auswirkungen mit sich bringt.

Die Eindämmung und Umkehrung der Erosion ist beispielsweise ein zentraler Bestandteil der regenerativen Landwirtschaft. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es unter natürlichen Bedingungen etwa 100 Jahre dauert, bis ein Zentimeter neuer Mutterboden entsteht, doch jedes Jahr werden Milliarden Tonnen fruchtbaren Mutterbodens durch Regen und Wind von den Ackerflächen weggespült. Da dieser Verlust weiter voranschreitet, während die Temperaturen steigen und Dürreperioden länger andauern, glauben viele Experten, dass einigen landwirtschaftlichen Regionen eine weitere katastrophale „Dust Bowl“-Phase bevorsteht. Durch Maßnahmen wie den Anbau von Deckfrüchten auf Feldern, die sonst zwischen den Anbausaisons brachliegen würden, tragen Landwirte jedoch dazu bei, den wertvollen Mutterboden zu erhalten.

Die Bewegung für regenerative Landwirtschaft zielt nicht nur darauf ab, Bodenerosion zu verhindern, sondern auch darauf, die Bodengesundheit zu fördern. Was Laien oft nicht wissen, ist, dass fruchtbarer Boden viel mehr ist als nur Erde; jeder Teelöffel Erde enthält Millionen von Mikroorganismen, die den Abbau organischer Substanzen unterstützen und den Pflanzen helfen, Wasser und Nährstoffe aufzunehmen. Aggressive Chemikalien und ständige Bodenbearbeitung können dem Boden diese nützlichen Eigenschaften rauben und ihn weniger produktiv machen. Strategisch ausgewählte Deckfrüchte tragen jedoch dazu bei, diese Nährstoffe zu erhalten und dem Boden zurückzuführen, ebenso wie andere Methoden, beispielsweise die Zugabe von Kompost sowie die Ansiedlung von Regenwürmern und Nützlingen. Darüber hinaus kann der Dung von Weidetieren dazu beitragen, die Bodengesundheit zu stärken, wodurch der Bedarf an chemischen Düngemitteln sinkt.

Letztendlich tragen diese und andere Techniken, wie der Begriff „regenerativ“ schon andeutet, dazu bei, dass sich der Boden (und damit der landwirtschaftliche Betrieb) durch einen fortwährenden Kreislauf des Gebens und Nehmens selbst erhält. Und als äußerst wichtiger Nebeneffekt wird das Land zu einer wirksameren Kohlenstoffsenke. Auf diese Weise kann die flächendeckende Einführung regenerativer Landwirtschaft mehr bewirken als nur die Reduzierung von Treibhausgasemissionen; theoretisch kann sie sogar einen Teil des bereits entstandenen Schadens rückgängig machen .

Die positiven Auswirkungen der regenerativen Landwirtschaft auf die Landwirte

Regenerative Landwirtschaft ist gut für die Umwelt und auch für die Landwirte von Vorteil. Regenerative Anbaumethoden erfordern weitaus weniger Betriebsmittel wie Saatgut, Dünger und Pflanzenschutzmittel, was bedeutet, dass Landwirte ihre Betriebskosten drastisch senken können. Die Ergebnisse darüber, ob regenerative Betriebe höhere oder niedrigere Erträge erzielen, sind gemischt, doch Studien haben gezeigt, dass selbst in Fällen, in denen die Erträge zurückgingen, die Rentabilität der Betriebe stieg.

So ergab beispielsweise eine Studie der Ecdysis Foundation aus dem Jahr 2020, dass regenerative landwirtschaftliche Betriebe im Durchschnitt 78 Prozent rentabler waren als konventionell bewirtschaftete Flächen. Dies war auf geringere Produktionskosten, eine höhere natürliche Widerstandsfähigkeit gegen Schädlinge und höhere Aufschläge seitens der Abnehmer zurückzuführen.

Langfristig dürfte die Einführung regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken die Betriebe widerstandsfähiger gegen extreme Wetterereignisse und steigende Temperaturen machen, die die Existenz der industrialisierten Landwirtschaft bedrohen. Diese Widerstandsfähigkeit bedeutet eine besser vorhersehbare und verlässlichere Einkommensquelle sowie eine größere Sicherheit, dass der Betrieb noch viele Jahre lang erfolgreich wirtschaften wird.

Was die Abfallminimierung in landwirtschaftlichen Betrieben angeht, gibt es viele Möglichkeiten, diesen Abfall zu reduzieren, Menschen zu ernähren und den Landwirten mehr Geld in die Kassen zu spülen. Die Kompostierung ist eine weit verbreitete Strategie der regenerativen Landwirtschaft zur Verringerung der Methanemissionen aus Abfällen. Sorgfältig überwachte „raucharme“ Verbrennungen, bei denen Biokohle entsteht, die wieder in den Boden eingearbeitet werden kann, sowie das Häckseln können im Vergleich zu offenen Verbrennungen ebenfalls die Emissionen von Klimaschadstoffen reduzieren.

Die Rolle und der Wert von Zertifizierungen für nachhaltige Landwirtschaft

Damit sich die regenerative Landwirtschaft flächendeckend durchsetzen kann, müssen Landwirte, Lebensmittelhersteller und andere Unternehmen eine Rendite für ihre Investitionen sehen. Eine Möglichkeit, ihre Bemühungen den Verbrauchern zu vermitteln, ist der Erwerb einer entsprechenden Zertifizierung wie beispielsweise ^{„Regenerative} Organic^{Certified™“} (ROC). Mittlerweile sind die meisten Verbraucher mit Bio-Zertifizierungen wie „USDA Certified Organic“ für Lebensmittel und andere landwirtschaftliche Erzeugnisse wie Baumwolle und Wolle vertraut. ROC, eine von der Regenerative Organic Alliance überwachte Zertifizierung, knüpft dort an, wo Bio aufhört, indem sie überprüft, ob Produzenten strenge Anforderungen an Bodengesundheit, Tierschutz und soziale Gerechtigkeit erfüllen. Ähnlich wie andere Zertifizierungsstandards, beispielsweise das „Certified Sustainably Grown“-Programm SCS Global Servicesund die Soil Carbon Initiative, berücksichtigt ROC das gesamte landwirtschaftliche Ökosystem.

Durch den Anbau von ROC-zertifizierten Pflanzen oder die Herstellung von ROC-zertifizierten Produkten können sich Unternehmen auf einem zunehmend umweltbewussten Markt einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. 

Die positiven Auswirkungen der regenerativen Landwirtschaft können schon jetzt spürbar werden!

Es gibt keine Patentlösungen für den Klimawandel. Doch es gibt zahlreiche skalierbare, wissenschaftlich fundierte Lösungen, die vielversprechende Aussichten bieten, Emissionen zu reduzieren, Katastrophen abzuwenden und unseren Planeten sogar wieder in einen früheren, gesünderen Zustand zu versetzen. Unter diesen Optionen ist die regenerative Landwirtschaft zweifellos ein wichtiges Instrument. Die regenerative Landwirtschaft kann eine Schlüsselrolle bei der Eindämmung des Klimawandels, der Wiederbelebung des natürlichen Ökosystems und der Förderung einer dynamischen Landwirtschaft spielen. Es ist eine für alle Seiten vorteilhafte Lösung, die heute bereits einen bedeutenden Beitrag leisten und dazu beitragen kann, künftige Generationen zu unterstützen.