Das Argument für die Zertifizierung verantwortungsvoll bewirtschafteter Torfgebiete
Moore auf der ganzen Welt – vom indonesischen Archipel bis hin zu den entlegenen Gebieten des borealen Nordens und der äußersten Südhalbkugel – gelten seit langem als Quelle wertvoller Ressourcen, die kommerzielle Bedürfnisse decken, von der Energieerzeugung bis hin zu landwirtschaftlichen Anwendungen. Gleichzeitig erbringen Torfmoore wichtige Ökosystemleistungen: Sie beherbergen eine große Artenvielfalt, binden einen großen Teil des terrestrischen Kohlenstoffs der Erde und dienen als natürliche Quelle für frisches Trinkwasser. Auch kulturell gesehen sind Torfmoore unschätzbare Fundstätten archäologischer Informationen, die uns helfen, die Geheimnisse der Vergangenheit zu entschlüsseln.
Im Bestreben nach einem nachhaltigen Entwicklungsweg (z. B. Ziel für nachhaltige Entwicklung Nr. 12, „Verantwortungsvolle Produktion und verantwortungsvoller Konsum“) ist es daher nicht verwunderlich, dass die Nutzung von Torfbodenressourcen zunehmend kritisch hinterfragt wird. Als Reaktion auf die zunehmende Degradation von Torfmooren haben internationale Abkommen, beginnend mit der Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete von 1971, dazu beigetragen, einen Konsens über die Notwendigkeit der Renaturierung und der verantwortungsvollen Bewirtschaftung von Torfmooren zu schaffen. Dennoch mag für manche der Gedanke der Nachhaltigkeit und die Gewinnung von Torf zu kommerziellen Zwecken wie ein Widerspruch erscheinen.
Aufgrund ihrer Erfahrung als unabhängige Zertifizierungsstelle sowohl im Energiesektor als auch in der Torfmoosindustrie SCS Global Services unsere Zertifizierungsteams bei SCS Global Services , dass nicht alle Bewirtschaftungssysteme für Torfgebiete gleich sind. Als Leiter des SCS-Zertifizierungsprogramms „Responsibly Managed Peatlands“ für gartenbauliches Torfmoos habe ich mich intensiv damit auseinandergesetzt, was es bedeutet, diese Art von Torfgebieten verantwortungsvoll zu bewirtschaften. Ich möchte hier kurz meine Erkenntnisse teilen und die Bedeutung der Umsetzung bewährter Bewirtschaftungspraktiken erörtern.
Nutzung und Missbrauch von Mooren
Torf ist eine dicke, schlammige Oberflächenschicht aus organischem Material, die aus zerfallender Vegetation wie Moosen, Sträuchern und Bäumen besteht. In manchen Gebieten haben sich Torfvorkommen über Jahrtausende hinweg angesammelt. Moore können sich in Charakter und Zusammensetzung stark unterscheiden. In nördlichen Breitengraden sind Sphagnum-Moose einer der Hauptbestandteile des Torfs und verleihen ihm einzigartige Eigenschaften für den Gartenbausektor. Insgesamt kommen Torfmoore auf allen Kontinenten vor und bedecken schätzungsweise 3 Prozent der Erdoberfläche.
Torf wird seit Jahrtausenden als Brennstoff zum Kochen und Heizen genutzt. Über die energetische Nutzung hinaus haben die Menschen im Laufe der Jahrhunderte viele weitere Verwendungszwecke für Torf gefunden, die von der Lagerung von Lebensmitteln ohne Kühlung über das Gerben von Häuten und Schlammbäder bis hin zur Feuchtigkeitsspeicherung in der Landwirtschaft reichen. In Europa führte der Bevölkerungsboom des 20. Jahrhunderts in Verbindung mit der steigenden Nachfrage nach Strom zu einem großflächigen Torfabbau zur Versorgung von Kraftwerken. Moore wurden zudem trockengelegt, um Platz für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Stadtentwicklung zu schaffen. So führte beispielsweise Finnland, wo sich fast ein Drittel der europäischen Moore befindet, das weltweit umfangreichste Trockenlegungsprogramm für die Forstwirtschaft durch – in der Hochphase der 1970er Jahre jährlich etwa 300.000 Hektar.
Der Abbau von Torf in einem Tempo, das weit über dessen Neubildungsrate hinausgeht, hat zu erheblichen Schäden und Kontroversen geführt. Heute wird Torf weder als erneuerbare Energiequelle noch als fossiler Brennstoff betrachtet, sondern als etwas dazwischen. Im Jahr 2006 stufte der Weltklimarat (IPCC) Torf als „langsam nachwachsenden Brennstoff“ ein, um seine Besonderheiten hervorzuheben. Während die Nutzung von Torf zur Stromerzeugung in Europa deutlich zurückgegangen ist, setzen einige Länder nach wie vor auf Torf als relativ kostengünstige Heizquelle.
Auch die Torfmoore in Südostasien stehen aufgrund einer Vielzahl komplexer Probleme, an denen die Privatwirtschaft, Regierungen, Kleinbauern und Umweltverbände beteiligt sind, im internationalen Rampenlicht. In Indonesien beispielsweise wurden riesige Torfgebiete abgeholzt und für Palmölplantagen trockengelegt. Diese trockeneren Bedingungen haben zu Bränden geführt, die Ökosysteme zerstören und monatelang schwelen. Torfbrände haben dazu beigetragen, dass Indonesien zu den weltweit größten Umweltverschmutzern zählt. Im Jahr 2016 gründete der indonesische Präsident die Peatland Restoration Agency, um degradierte Gebiete wiederherzustellen und zu renaturieren.
Neben diesen Herausforderungen setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch, dass die Degradation von Mooren messbar zum Klimawandel beiträgt. Die Nutzung von Mooren ist in der Regel mit einer Absenkung des Grundwasserspiegels durch Entwässerung verbunden. Die daraus resultierende Zersetzung der gespeicherten organischen Substanz hat zu Treibhausgasemissionen geführt. Eine angemessene Wasserbewirtschaftung ist unerlässlich, um die Auswirkungen der Treibhausgase zu verringern. Andererseits ist die Investition in die Renaturierung von Mooren eine der kosteneffizientesten Methoden der Kohlenstoffbindung. Laut der International Peatland Society „sollte im Hinblick auf das Treibhausgasmanagement die Erhaltung großer Kohlenstoffspeicher in ungestörten Mooren Priorität haben.“ Infolgedessen wird der Torfabbau heute streng kontrolliert, und es hat sich ein internationaler Konsens zugunsten des Schutzes, der Renaturierung und der verantwortungsvollen Bewirtschaftung von Mooren herausgebildet.
Die Entwicklung von Standards für verantwortungsbewusstes Management
In Nordamerika war Torf im Gegensatz zu Europa keine wettbewerbsfähige Energiequelle, da dort Öl, Kohle, Erdgas und Wasserkraft zur Verfügung standen. Die Sphagnum-Torfmoose, die sich in Mooren ansammeln und verdichten, werden jedoch für gartenbauliche Zwecke geschätzt. Gartenbauliches Torfmoos ist aufgrund seiner Funktion als Bodenverbesserer sowohl für Hobbygärtner als auch für die gewerbliche Gartenbauindustrie attraktiv. Zu seinen vielen Vorteilen gehört, dass Torfmoos die Bodenfeuchtigkeit bewahrt, die Verdichtung verringert, als steriles Pflanzsubstrat und wirksamer Keimhilfsstoff dient, die Bodenbelüftung fördert, sandigen Böden Substanz verleiht, Böden dabei hilft, Nährstoffe besser zu speichern, und die Saugfähigkeit erhöht.
Die kanadische Sphagnum-Torfmoosindustrie wurde speziell gegründet, um Torfmoos für gartenbauliche Zwecke zu liefern. Kanada verfügt über enorme Torfmoosvorkommen, die auf über 113 Millionen Hektar geschätzt werden. Nach Angaben der Canadian Sphagnum Peat Moss Association (CSPMA) wurden oder werden von dieser Fläche lediglich 0,03 Prozent für die Torfproduktion genutzt – ein winziger Bruchteil der Menge, die in unberührten Mooren auf natürliche Weise entsteht. Die kanadische Industrie hat sich gemeinsam mit Universitäten sowie nationalen und provinziellen Regierungen proaktiv an der Forschung zu wissenschaftlich fundierten Renaturierungstechniken und verantwortungsvollen Bewirtschaftungspraktiken beteiligt.
Im Jahr 2012 schlossen sich zwei der führenden Branchenverbände, die CSPMA und die Québec Peat Moss Producers Association (APTHQ), mit SCS zusammen, um das Zertifizierungsprogramm „Responsibly Managed Peatland“ zu entwickeln. Das freiwillige Programm bietet einen übersichtlichen Katalog von Bewirtschaftungspraktiken für Betriebe in Kanada und weltweit. Durch eine jährliche Bewertung durch eine unabhängige Stelle können teilnehmende Unternehmen ihr Engagement für einen verantwortungsvollen Umgang mit Torfressourcen und die Einhaltung einschlägiger nationaler und internationaler Gesetze unter Beweis stellen.
Wie bei jedem Zertifizierungsprogramm, das auf einem ganzheitlichen Bewertungsrahmen basiert, werden ökologische, soziale und wirtschaftliche Aspekte der Torfmoorbewirtschaftung gleichermaßen berücksichtigt. Das Programm stärkt die von Torfmooren erbrachten Ökosystemleistungen, darunter solche in Bezug auf Biodiversität, Hydrologie und Kohlenstoffbindung. Es umfasst spezifische Kriterien für die Wiederherstellung und Sanierung von Torfmooren, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und standortspezifischen Merkmalen beruhen. Das Programm gewährleistet zudem soziale Vorteile für Arbeitnehmer und lokale Gemeinschaften und bringt wirtschaftliche Vorteile durch die Schaffung von Wettbewerbsvorteilen auf dem Markt. Seit seiner Einführung hat das Programm Marktanteile gewonnen und sich einen Ruf als führendes Zertifizierungssystem zur Gewährleistung von Best-Practice-Managementstandards für Torfgebiete erworben.
Anfang dieses Jahres startete SCS einen öffentlichen Konsultationsprozess, um Beiträge von Interessengruppen einzuholen und den Standard zu aktualisieren. SCS sammelte, analysierte und berücksichtigte Rückmeldungen von einer Vielzahl unterschiedlicher Akteure, darunter Vertreter aus Wissenschaft, Nichtregierungsorganisationen und der Privatwirtschaft. Der neue Standard, dessen vollständige Umsetzung für 2018 vorgesehen ist, ist auf der SCS-Webseite „Responsibly Managed Peatlands“ zu finden. Interessierte können SCS jederzeit Kommentare übermitteln, indem sie das Formular zur Überprüfung durch Interessengruppen ausfüllen.