Das Wachstum der Zertifizierung grüner Produkte in China

Autor: Steve Kooy

Die chinesischen Schriftzeichen für „China“ (zhong guo) – Mitte (中) und Reich (国) – spiegeln eine Weltanschauung wider, die China in den Mittelpunkt der Welt stellt. Angesichts des kometenhaften Aufstiegs Chinas zur Weltmacht ist diese Weltanschauung heute mehr denn je wirtschaftliche Realität. Was bedeutet das für den Markt für umweltfreundliche und nachhaltige Produkte?

Es wurde bereits viel über drei Trends geschrieben, die für die Beantwortung dieser Frage von Bedeutung sind: der wachsende Wohlstand in China, die Bedeutung des E-Commerce und der Export chinesischer Waren in den Rest der Welt. Diese Trends wiederum führen zu einem steigenden Bedarf an wahrheitsgetreuen Angaben auf Etiketten und treiben das Wachstum im Bereich der unabhängigen Überprüfung und Validierung voran. Lassen Sie uns einen Moment innehalten und Bilanz ziehen, wo wir derzeit stehen.

Kaufkraft

In nur wenigen Jahren ist die Kaufkraft der chinesischen Verbraucher sprunghaft angestiegen. Die Boston Consulting Group (BCG) berichtete kürzlich, dass Chinas Konsumwirtschaft bis 2020 voraussichtlich auf 6,5 Billionen US-Dollar anwachsen wird – ein Anstieg von fast 50 % in nur fünf Jahren, trotz der jüngsten Konjunkturabkühlung in China (siehe vom Weltwirtschaftsforum veröffentlichte Zusammenfassung). BCG und AliResearch, die Forschungsabteilung von Alibaba, prognostizieren, dass der rasante Anstieg der Haushalte der oberen Mittelschicht und der wohlhabenden Haushalte dieses Konsumwachstum vorantreiben wird.

 

Die „Emerging Consumer Survey“ des Credit Suisse Research Institute deutet darauf hin, dass chinesische Verbraucher zunehmend Interesse am Kauf von Premiumprodukten (Immobilien, Autos, Schmuck) und „Lifestyle“-Produkten (Sportbekleidung, Mode) sowie von Lebensmitteln zeigen, die als Beitrag zu einem gesünderen Lebensstil angesehen werden. Auch der demografische Wandel führt zu einer Tendenz hin zu anspruchsvolleren Produktentscheidungen. Laut BCG und AliResearch sind chinesische Verbraucher unter 35 Jahren tendenziell besser ausgebildet, reisen häufiger ins Ausland, sind markenbewusster und bereit, mehr Geld auszugeben als ältere Chinesen.

Diese Kauftrends stimmen mit den Ergebnissen der Studie „National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex: Consumer Choice and the Environment – A Worldwide Tracking Survey“ überein. In dieser Umfrage, die zwischen 2008 und 2014 fünfmal durchgeführt wurde, belegten chinesische und indische Verbraucher hinsichtlich ihres Nachhaltigkeitsverhaltens durchweg die Spitzenplätze – während amerikanische und kanadische Verbraucher interessanterweise die letzten Plätze belegten.

National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex. Bild und Tabelle mit der Aufschlüsselung nach Ländern stammen von: http://chartsbin.com/view/40806

 

Erweiterter Zugang durch E-Commerce

Entsprechend den Trends auf den westlichen Verbrauchermärkten verzeichnet der E-Commerce in China einen starken Aufschwung, was Herstellern weltweit neue Möglichkeiten eröffnet, ihre Produkte auf dem chinesischen Markt besser zugänglich zu machen. Laut dem Bericht von BCG/AliResearch haben sich die Online-Transaktionen seit 2010 fast verdreifacht und machen mittlerweile 15 % des privaten Konsums aus. Vor allem jüngere, markenbewusste Verbraucher suchen im Ausland nach Produktangeboten. Laut Dr. Martina Gerst vom EU SME Centre in Peking gaben chinesische Käufer während des chinesischen „Singles Day“ im vergangenen November satte 17,8 Milliarden US-Dollar online aus.

Wie ihre amerikanischen und europäischen Pendants verlangen auch chinesische Verbraucher zunehmend den Nachweis, dass die von ihnen gekauften Produkte den Anforderungen genügen. Die Greendex-Umfrage 2010 stellte fest, dass das mangelnde Vertrauen in Unternehmensangaben ein großes Hindernis darstellt, das es zu beseitigen gilt. „Kritische Verbraucher bestehen darauf, angemessen über die Echtheit der im E-Commerce gekauften Produkte informiert zu werden, unabhängig davon, ob diese Produkte im Inland hergestellt oder aus dem Ausland importiert wurden“, sagt Gerst.

Die Flut chinesischer Produkte

Chinas Dominanz im weltweiten Exporthandel ist nach wie vor unübertroffen. Im Jahr 2016 exportierte China Waren im Wert von mehr als 2,1 Billionen US-Dollar in alle Welt.

Gleichzeitig gab es auf diesem Weg einige große Rückschläge. Wie die „Washington Post“ im Mai berichtete, arbeiten die Beschäftigten in der Fabrik, in der Ivanka Trumps Modelinie hergestellt wird, fast 60 Stunden pro Woche für Löhne, die nahe am chinesischen Mindestlohn liegen oder darunter. Auch bei anderen chinesischen Exportgütern sind Vorfälle in Bezug auf Produktqualität, Verarbeitung, Arbeitsbedingungen, Verunreinigungen in den Produkten und Umweltverschmutzung bekannt geworden. Sowohl bei Kunden aus dem Ausland als auch bei chinesischen Verbrauchern besteht ein klarer Bedarf an strengerer Kontrolle und mehr Rechenschaftspflicht.

Importeure geraten manchmal zwischen die Fronten. Fredrik Grönkvist, Importeur bei ChinaImportal.com, gibt in seinem Blogbeitrag mit dem Titel „Import aus China? Vernachlässigen Sie nicht die Zertifizierungsanforderungen“ nützliche Ratschläge .

Die Zertifizierung durch unabhängige Stellen gewinnt an Fahrt

Es ist den chinesischen Herstellern hoch anzurechnen, dass sich eine wachsende Zahl von ihnen – von Start-ups bis hin zu multinationalen Marken – dieser Herausforderung gestellt hat. Als Reaktion auf diese drei Trends bemühen sich Unternehmen aus allen Bereichen der chinesischen Wirtschaft um Zertifizierungen, Validierungen und Prüfungen durch unabhängige Dritte, um ihre Konformität mit ausgewählten Umweltzeichenstandards nachzuweisen.

 

So führt SCS beispielsweise im Bereich Bauprodukte derzeit in China Zertifizierungen zur Innenraumluftqualität von Bodenbelägen unter den Labels FloorScore® und SCS Indoor Advantage durch, Zertifizierungen für verantwortungsvoll bewirtschaftete Wälder und die Produktkette für Holz und Holzprodukte nach dem Standard des Forest Stewardship Council sowie Zertifizierungen nach den strengen kalifornischen Formaldehydemissionsstandardsfür Holzwerkstoffe (CARB ATCM, Abschnitt 93120). Mit Vertretungen in China rechnet SCS in naher Zukunft mit einem deutlich breiteren Spektrum an Zertifizierungsmöglichkeiten.

Zudem erhielt das ökologische Bauen insgesamt vor gerade einmal drei Jahren einen großen Schub, als Chinas Aktionsplan für ökologisches Bauen des Staatsrats vorschrieb, dass öffentliche Gebäude – darunter Schulen, Krankenhäuser, Museen, Sportarenen, Sozialwohnungen und viele andere große Gebäude – Chinas 3-Sterne-Bewertungssystem GBEL (Green Building Evaluation Label) erfüllen müssen. Die sechs Bewertungskategorien umfassen Grundstücksnutzung, Energie, Wasser, Ressourcen- und Materialeffizienz, Raumklimaqualität sowie Betriebsmanagement.

Im Lebensmittelsektor gewinnen Zertifizierungen für „saubere“ Lebensmittel wie „Non-GMO“, „Bio“ und „ohne künstliche Inhaltsstoffe“ zunehmend an Bedeutung. Laut einer Umfrage der Credit Suisse geben 80 % der befragten Verbraucher an, dass sie sich mittlerweile gesünder ernähren. Andere international anerkannte Zertifizierungen, wie der Standard des Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), stehen in China vor einer Expansion – nicht nur für die große Auswahl an verarbeiteten Lebensmitteln, die mit Palmöl hergestellt werden, sondern auch für den riesigen Kosmetik- und Körperpflegesektor sowie für Biokraftstoffe.

Bekleidung, Schuhe und Textilien sind drei weitere Branchen mit hoher Öffentlichkeitswirksamkeit, die angesichts der gesellschaftlichen Besorgnis einen Wandel durchlaufen. Die Sustainable Apparel Coalition, ein weltweiter Zusammenschluss von Marken aus den Bereichen Bekleidung, Schuhe und Heimtextilien, der sich für nachhaltige Produktion einsetzt, hat berichtet, dass in China jährlich schätzungsweise mehr als 1 Milliarde US-Dollar für Audits zur Einhaltung sozialer Standards ausgegeben werden, wobei indirekte Kosten wie der Zeitaufwand des Personals nicht berücksichtigt sind. Die Koalition hat eine Pilotphase zur Überprüfung ihres Umweltmoduls für Produktionsstätten durch unabhängige Dritte im Rahmen ihres Higg Index durchgeführt. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Online-Selbstbewertungstools, die Herstellern, Marken und Einzelhändlern helfen sollen, fundierte Entscheidungen über Lieferketten, Produktdesign und allgemeine Nachhaltigkeitsziele zu treffen.

Und natürlich steht die gesamte Elektronikbranche unter genauer Beobachtung, nachdem Berichte über schlechte Arbeitsbedingungen in Fabriken aufgetaucht sind, die bekannte Marken wie Apple beliefern. Während sich die meisten Zertifizierungen heutzutage auf den Gehalt an gefährlichen Stoffen, die Funktionalität und die Sicherheit konzentrieren (RoHS, CE, FCC), dürften Zertifizierungen in Bezug auf ethische Arbeitsbedingungen und Umweltaspekte nicht mehr lange auf sich warten lassen.

Die Durchführung von Überprüfungen durch unabhängige Dritte in China ist mit zahlreichen Herausforderungen verbunden. Wir freuen uns darauf, Ihnen in einem Folgeartikel mehr über einige dieser Herausforderungen zu berichten.

Steve Kooy ist Leiter des Bereichs Vertrieb und Marketing in der Abteilung für Umweltzertifizierungsdienstleistungen bei SCS Global Services. Er ist erreichbar unter [email protected] oder unter der Telefonnummer 1.616.443.5053.