Vertrauen in Produkte mit rezyklierten Inhalten

Recycling gilt seit langem als eine der zentralen Säulen der Kreislaufwirtschaft und als dritter Teil des Mantras „Reduzieren – Reduzieren – Recyceln“. Recycling ist entscheidend für die Erhaltung natürlicher Ressourcen und verhindert zudem, dass sich Abfallströme ansammeln, die schließlich auf Deponien landen, am Straßenrand liegen bleiben oder unsere Gewässer und Ozeane verschmutzen. In vielen Fällen spart die Umwandlung von ausrangierten Produkten und Materialien in nützliche Produkte zudem Energie und Wasser und bietet aus Lebenszyklus-Sicht weitere Vorteile.

Noch vor wenigen Jahrzehnten waren Produkte aus recycelten Materialien eher die Ausnahme als die Regel. Heute, angesichts des weltweit wachsenden Engagements für nachhaltige Entwicklung und des Tempos technologischer Innovationen, haben sich recycelte Produkte und Materialien aus dem Randbereich zu einem bedeutenden Marktsegment entwickelt, das den Markenwert stärkt und für Markendifferenzierung sorgt. Zu den recycelten Produkten und Materialien zählen Hartkunststoffe für Verpackungen, Spielzeug, Taschen und Elektronikteile, PET-Flaschen, die zu einer Reihe von Bekleidungsartikeln verarbeitet werden, Metalle für alles von Elektronik bis hin zu Schmuck sowie eine breite Palette an recycelten Materialien, die zur Förderung von ökologischem Bauen und ökologischer Einrichtung eingesetzt werden.

Dennoch bleibt die Umwandlung von Post-Consumer- und Pre-Consumer-Abfallströmen in verwertbare Materialien – geschweige denn in Gewinne – ein mühsames Unterfangen. Es gibt zahlreiche technische und praktische Herausforderungen, insbesondere bei der Trennung von Post-Consumer-Recyclingmaterialien, von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Elektronikgeräten. Diese Herausforderungen werden durch Marktschwankungen, staatliche Vorschriften und sogar wechselnde geopolitische Rahmenbedingungen noch weiter verkompliziert. So führte beispielsweise die Entscheidung Chinas vom Januar 2018, weitere Lieferungen von Recyclingmaterial aus den Vereinigten Staaten abzulehnen, zu Unterbrechungen der Lieferketten, schuf Unsicherheit auf dem Markt und veränderte den Wert von Recyclingmaterial über Nacht (https://e360.yale.edu/features/piling-up-how-chinas-ban-on-importing-waste-has-stalled-global-recycling). Unternehmen, die sich den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft verschrieben haben, recycelte Materialien in ihre Produkte und Verpackungen integrieren und die Rückgewinnung sowie Wiederverwendung von Materialien am Ende der Produktlebensdauer planen, müssen lernen, sich in diesem komplexen Umfeld zurechtzufinden.

Definition des Recyclinganteils

Im Grunde genommen ist Recycling – also die Umleitung gebrauchter Produkte und Materialien aus Abfallströmen hin zu weiteren Verwendungszwecken – seit Jahrtausenden ein fester Bestandteil des Lebens. Aus moderner betriebswirtschaftlicher Sicht ist das Bild jedoch weitaus differenzierter. Prozess für Prozess, Branche für Branche ist es wichtig, Post-Consumer- und Pre-Consumer-Recyclingmaterial voneinander sowie von Industrieabfällen zu unterscheiden. Diese definitorischen Unterscheidungen sind teils physischer Natur, teils wertorientiert und können sich im Laufe der Zeit ändern.

Allgemein gesagt stammt Post-Consumer-Material aus einem Produkt oder einer Verpackung, die am Ende ihrer Nutzungsdauer entsorgt wird. Dies ist die am einfachsten zu identifizierende Kategorie von Recyclingmaterial, jedoch oft die am schwierigsten zu sammelnde und wiederaufzubereitende. Pre-Consumer-Recyclingmaterial ist Abfall aus einem Herstellungsprozess, der eine gewisse Wiederaufbereitung erfordert, um entweder im selben Herstellungsprozess („geschlossener Kreislauf“) oder in einem anderen Herstellungsprozess („offener Kreislauf“) wiederverwendet werden zu können.

Vorverbrauchsrezyklat unterscheidet sich von Industrieabfällen, bei denen es sich in der Regel um sauberes Material handelt, das problemlos in denselben oder einen ähnlichen Prozess zurückgeführt werden kann und das von vornherein nie für die Deponierung oder Verbrennung bestimmt gewesen wäre. Die internationale Norm ISO 14021 enthält genauere Definitionen dieser Begriffe. Behörden wie die US-amerikanische Federal Trade Commission stellen zusätzliche Einzelheiten und Beispiele zur Verfügung, um eine einheitliche Anwendung solcher Angaben sicherzustellen.

Nachfrage ankurbeln

Neben internationalen Normungsgremien und Regierungsbehörden haben sich auch große Einzelhandelsketten und Marken in diesem Bereich engagiert. So treiben beispielsweise Target, Walmart und andere Einzelhändler die Nachfrage nach Recyclingprodukten über ihre Lieferketten voran, um interne Nachhaltigkeitsziele sowie Vorgaben zum Recyclinganteil in den in ihren Filialen verkauften Produkten zu erreichen. Ein Beispiel hierfür ist das ehrgeizige Ziel von Target, für seine Bekleidungslinien 100 % recyceltes Polyester zu verwenden. Große Elektronikunternehmen, darunter führende Haushaltsmarken, die stark von den asiatischen Lieferkettenmärkten abhängig sind, tragen ebenfalls zum Anstieg der Nachfrage nach recycelten Materialien bei, da sie für viele der von ihnen verwendeten Teile recycelte Metalllegierungen benötigen.

Verpackungslieferanten werden zunehmend dazu aufgefordert, recycelte Materialien zu verwenden. Die Sustainable Packaging Coalition, ein internationaler Mitgliederverband, setzt sich seit Jahren dafür ein, Verpackungen zu entwickeln, die den Nachhaltigkeitsanforderungen der Kunden entsprechen, einschließlich des Anteils an recycelten Materialien. Ihr„Design For Recycled Content Guide“wird als „der maßgebliche Leitfaden für die verstärkte Nutzung von recycelten Materialien in Verpackungen“ beschrieben.

Ein Beispiel hierfür ist das renommierte Verpackungsunternehmen Hip Lik Packaging mit Hauptsitz in Hongkong und den Tochtergesellschaften HLP Klearfold in den USA und Europa. Seine Klearfold® RPET100-Kunststoff-Faltschachteln werden zu 100 % aus recyceltem Polyethylenterephthalat (PET) hergestellt, was dazu beiträgt, den Kreislauf zu schließen, und wichtige Vorteile für den Lebenszyklus bietet.

„Klearfold® RPET100-Kartons bieten klare Vorteile für die Nachhaltigkeit“, sagte Wayne Wong, Marketingleiter für Asien bei Hip Lik Packaging. „Erstens verwerten wir PET-Wasser- und Limonadenflaschen, die ihren ursprünglichen Zweck erfüllt haben und andernfalls auf Deponien landen würden. Zudem erfordert der Produktionsprozess weniger fossile Brennstoffe und weniger Energie als sonst nötig wäre, was zu geringeren Umweltemissionen führt. Darüber hinaus trägt unser erhöhter Verbrauch an recycelten Post-Consumer-Materialien dazu bei, das Wachstum der PET-Recycling-Infrastruktur voranzutreiben.

Der Recyclinganteil der Klearfold® RPET100-Kartons, die im Werk von Hip Lik Packaging in Shenzhen, China, hergestellt werden, wurde von SCS Global Services SCS) unabhängig zertifiziert, einer international anerkannten unabhängigen Zertifizierungsstelle und seit 1989 Pionier auf dem Gebiet der Zertifizierung von Recyclinganteilen.

Die Rolle der Zertifizierung

Zertifizierungsstandards für Angaben zum Recyclinganteil, die durch eine Zertifizierung durch unabhängige Dritte untermauert werden, dienen in diesem komplexen Umfeld als hilfreiches Instrument, das die Kommunikation und die Erwartungen zwischen dem Produkthersteller, der Lieferkette, gewerblichen und staatlichen Einkäufern sowie den Endverbrauchern in Einklang bringt. Die Zertifizierung bietet Herstellern Orientierung und bestätigt die Rechtmäßigkeit von Angaben zum Recyclinganteil durch entsprechende Nachweise.

Nicole Munoz, Vizepräsidentin für Umweltzertifizierungsdienste bei SCS, erklärte: „Der Prozess der Zertifizierung von Recyclinganteilen ist im Wesentlichen eine Massenbilanz – eine Überprüfung der eingehenden Recyclingmaterialien im Vergleich zu den Angaben und Mengen der ausgehenden Recyclingprodukte. Bei unserem Ansatz durchlaufen die Produkthersteller einen fünfstufigen Prozess.“

1. Der Hersteller beantragt die Zertifizierung und legt eine erste Erklärung über die recycelten Materialien und deren Anteile vor.
2. Anschließend erstellt SCS eine detaillierte Dokumentenanforderung, die auf die Betriebsabläufe des Herstellers zugeschnitten ist und in der die erforderlichen Unterlagen zu Materialquellen und -mengen sowie die Menge der hergestellten Produkte aufgeführt sind.
3. Der Hersteller holt daraufhin eidesstattliche Erklärungen oder andere Belege über den Recyclinganteil von seinen Lieferanten ein.
4. SCS bewertet Risiken in der Lieferkette und führt bei Bedarf Audits bei Lieferanten oder in Produktionsstätten durch. Dabei kommen sowohl Dokumentenprüfungen als auch Vor-Ort-Inspektionen zum Einsatz.
5. Zertifizierungsentscheidungen basieren auf einer Massenbilanzberechnung in Verbindung mit einer Bewertung des Qualitätsmanagementsystems des Herstellers, wobei zentrale Bereiche wie die Produktkette und Rückverfolgbarkeit, die Materialtrennung, Verfahren zur Lieferantenqualifizierung sowie Verfahren bei Nichtkonformität berücksichtigt werden.

Nach Erhalt der Zertifizierung erhalten die Hersteller ein nummeriertes Zertifikat sowie ein Zertifizierungszeichen, das sie auf ihren Produkten und in ihren Marketingmaterialien verwenden dürfen und das den bestätigten Recyclinganteil angibt. SCS veröffentlicht die Zertifizierungsinformationen in seinem Green Products Guide zur weiteren Authentifizierung.

Fazit

Angesichts der wachsenden ökologischen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen – darunter der zunehmende Druck auf endliche Ressourcen und das steigende Risiko von Unterbrechungen in der Lieferkette –, stellt der Einsatz von recycelten Materialien schließlich eine Absicherung gegen künftige Unsicherheiten dar. Recycling war schon immer ein kreatives Unterfangen und bildet eine tragende Säule der Nachhaltigkeitsbewegung. Unternehmen, die beim Einsatz von recycelten Materialien aktiv neue Wege beschreiten, werden zu denjenigen gehören, die am besten positioniert sind, um auf dem dynamischen Weltmarkt erfolgreich zu sein.

Ursprünglich veröffentlicht im Circular Economy Asia Magazine (Ausgabe vom 15. Juni 2020)