Was Lebensmittelproduzenten über die von der FDA vorgeschlagene Wasserverordnung für die Landwirtschaft wissen müssen

Der „Food Safety Modernization Act“ (FSMA) der FDA revolutioniert das nationale Lebensmittelsicherheitssystem, indem er sicherstellt, dass Lebensmittelbetriebe den Schwerpunkt auf die Prävention von Lebensmittelsicherheitsproblemen legen, um lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche zu vermeiden. Im Rahmen des „Food Safety Modernization Act“ (FSMA) hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) eine Reihe von Vorschriften erlassen, die „wissenschaftlich fundierte Mindeststandards für den sicheren Anbau, die Ernte, die Verpackung und die Lagerung von Erzeugnissen festlegen“. Am 2. Dezember 2021 veröffentlichte die FDA einen neuen Regelungsvorschlag in dieser Reihe, der das Verfahren ändert, nach dem landwirtschaftliche Betriebe Risiken für landwirtschaftliches Wasser identifizieren und kontrollieren. Der Regelungsvorschlag, 86 FR 69120, verpflichtet Erzeuger zur Entwicklung von Verfahren zur Risikobewertung und -minderung, um Kontaminationsereignisse proaktiv zu verhindern.

Warum die vorgeschlagene Verordnung zur Wassernutzung in der Landwirtschaft ausgearbeitet wurde

Die ursprünglichen Vorschriften, die 2015 von der FDA erlassen wurden und an denen sich die „Leafy Greens Marketing Agreement“ (LGMA) im Jahr 2017 orientierte, verlangten regelmäßige Wasserqualitätsprüfungen zum Nachweis von Krankheitserregern im landwirtschaftlichen Wasser, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf dem Wasser vor der Ernte lag. Da sich landwirtschaftliche Bedingungen jedoch schnell ändern können und Testergebnisse von heute morgen schon irrelevant sein können (eine Situation, die den Betrieb der Erzeuger dem Risiko potenzieller lebensmittelbedingter Krankheitsausbrüche und Rückrufe aussetzen kann), verlangt die neu vorgeschlagene Regelung der FDA von den Erzeugern, einen Lebensmittelsicherheitsplan auf der Grundlage „systemischer Bewertungen des landwirtschaftlichen Wassers“ zu erstellen, ähnlich wie bei Lebensmittelverarbeitern. Risikobewertungen ermöglichen es den Erzeugern, die Bedingungen rund um ihren Betrieb besser zu verstehen, einschließlich der Frage, wie die Umgebung und die Produktionsbereiche unter verschiedenen Umweltbedingungen Risiken mit sich bringen können. Die Entwicklung von Präventivmaßnahmen und -verfahren auf der Grundlage der spezifischen Bedingungen und Risiken am Betriebsstandort ist der einzige Weg, um das Risiko eines Kontakts von kontaminiertem Wasser mit Erzeugnissen auf dem Feld oder während der Ernte- und Verarbeitungsphasen wirksam zu verringern.

Überlegungen im Hinblick auf die neue Regelung

Ein Plan zur Lebensmittelsicherheit zur Risikominderung sollte erst nach Abschluss einer gründlichen Risikobewertung erstellt werden. Die Kompetenz zur Durchführung einer Risikobewertung ergibt sich aus der Praxis, Branchenkenntnissen und betrieblicher Erfahrung. Die Zusammenarbeit zwischen einem Experten für Risikobewertung und dem Betriebsleiter ist entscheidend für die Durchführung einer umfassenden und wirksamen Risikobewertung sowie für die Erstellung eines Plans zur Lebensmittelsicherheit, der den vielfältigen möglichen Risikoszenarien angemessen Rechnung trägt.

Landwirte sollten die folgenden Faktoren berücksichtigen.

• Risikobasierte Pläne sind auf Ihren individuellen Betrieb zugeschnitten und flexibel anpassbar, anstatt auf starren Vorgaben zu beruhen. Dies bietet Ihnen die Möglichkeit, einen Plan zu entwickeln, der für Ihren Betrieb sinnvoll ist.
• Berücksichtigen Sie bei der Bewertung von Wasserquellen, die entweder auf dem Gelände selbst oder auf angrenzenden und nahegelegenen Grundstücken entspringen, unbedingt die Risiken dieser Quellen sowohl unter normalen als auch unter extremen Bedingungen, unter denen eine Exposition gegenüber mikrobiologischen, chemischen, physikalischen und radiologischen Gefahren auftreten kann.
• Beschränken Sie Ihre Einschätzung nicht auf eine enge Auslegung des Begriffs „in der Nähe“. Berücksichtigen Sie stattdessen Risiken, die dazu führen können, dass Aktivitäten in größerer Entfernung eine echte Gefahr für die Lebensmittelsicherheit Ihres Betriebs darstellen, wie beispielsweise extreme Regenfälle, die zu Sturzfluten führen und Schadstoffe aus Betrieben in vielen Kilometern Entfernung mit sich führen.
• Sprechen Sie mit Ihren Nachbarn und nutzen Sie die Kenntnisse der Berater der Universität, die über die örtlichen Wasserquellen und die Geschichte der Landnutzung Bescheid wissen.
• Werfen Sie die Testpläne aus der früheren Regelumsetzung nicht weg; sie könnten auch unter der neuen vorgeschlagenen Regelung noch in Ihre Strategie passen.
• Denken Sie über die Vorteile einer Diversifizierung Ihrer Landschaft nach, um natürliche Pufferzonen gegen das Eindringen unerwünschter Wasserquellen in landwirtschaftliche Flächen zu schaffen und zur Förderung der Artenvielfalt sowie nützlicher Insekten beizutragen.

Wir helfen landwirtschaftlichen Betrieben, sich in den Vorschriften zurechtzufinden und sich auf Veränderungen vorzubereiten

Die Durchsetzung der Verordnung zur Lebensmittelsicherheit für bestimmte Betriebe soll im Januar 2022 beginnen und schrittweise bis 2023 fortgesetzt werden (siehe den Verordnungsentwurf für die aktuellen Durchsetzungstermine); die FDA wird jedoch während des Zeitraums, in dem die vorgeschlagenen Änderungen der Verordnung geprüft und endgültig beschlossen werden, von ihrem Ermessensspielraum bei der Durchsetzung der geltenden Vorschriften Gebrauch machen. Dieser Zeitraum der Ermessensausübung gibt landwirtschaftlichen Betrieben Zeit, die Auswirkungen auf ihre Betriebe zu bewerten und sich auf die erfolgreiche Umsetzung der neuen Vorschriften vorzubereiten, sobald diese von der FDA endgültig festgelegt sind. Von den vorgeschlagenen Regeländerungen betroffene landwirtschaftliche Betriebe sollten bei der Qualitätssicherung ihrer Wasserquellen weiterhin die Grundsätze der guten landwirtschaftlichen Praxis einhalten. Die vorgeschlagene Regelung steht bis zum 5. April 2022 zur öffentlichen Stellungnahme offen, und alle Erzeuger werden dazu ermutigt, diese Gelegenheit zu nutzen, um ihre Meinung einzubringen.

Unternehmen wie SCS Consulting Services verfügen über das erforderliche Fachwissen im Bereich der Risikobewertung von Lebensmittelgefahren und der Strategien zu deren Minderung, um landwirtschaftliche Betriebe bei der Vorbereitung auf die bevorstehenden vorgeschlagenen Änderungen der Vorschriften zu unterstützen. SCS arbeitet mit einem Netzwerk erfahrener Fachleute zusammen, die sich mit der Systemevaluierung, der Entwicklung und der Validierung von Risikobewertungen und Lebensmittelsicherheitsplänen befassen, um die Lebensmittelindustrie zu unterstützen und Betriebe vor den Risiken von Rückrufaktionen im Bereich der Lebensmittelsicherheit zu schützen. Die neuen Vorschriften für Bewässerungswasser erfordern von den Betrieben, die diesen Wandel hin zur Prävention vollziehen müssen, einige Planungen und Anpassungen. Mit der richtigen Erfahrung und Beratung durch einen vertrauenswürdigen Partner sorgen eine solide Risikobewertung, ein Probenahmeprotokoll und Betriebsverfahren für Sicherheit entlang der gesamten Lieferkette.