Was man nicht sehen kann, kann einen verletzen

Autor: Steve Kooy

Vor vierzig Jahren machte man sich keine Sorgen, wenn man es nicht sah. Heute wissen wir dank der Fortschritte in Wissenschaft und Technik, dass Gase und Mikroverunreinigungen in unserer Luft – selbst solche, die wir weder sehen noch riechen können – unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden beeinträchtigen können. Die Luftqualität lässt sich nicht mehr allein anhand unserer Sinne beurteilen, insbesondere in Innenräumen. 

 

Laut einem Artikel der Zeitschrift „Newsweek“ aus dem Jahr 2016 erhält die Innenraumluftqualität „ etwa 100-mal weniger Forschungsgelder als die Außenluft, obwohl der durchschnittliche Amerikaner etwa 90 Prozent seiner Zeit in Innenräumen verbringt“. Flüchtige organische Verbindungen (VOCs), Feinstaub, Kohlenmonoxid und Radon gehören neben Staub, Schimmel und Bakterien zu den Hauptursachen für schlechte Innenraumluftqualität.

Gebäudeplanung, Innenarchitektur und Gebäudewartung sind entscheidende Faktoren, die Ihr „Mikroklima“ beeinflussen – also den Raum, in dem Sie leben und arbeiten, und insbesondere die Luft, die Sie atmen. Die Optimierung Ihres Mikroklimas erfordert eine durchdachte Planung, die richtige Auswahl der Produkte und ein Verständnis für die Luft in Ihrer Umgebung.

Gebäudeplanung

Bauvorschriften enthalten Anforderungen an die Frischluftzufuhr, um ein angemessenes Verhältnis von Sauerstoff zu Kohlendioxid zu gewährleisten. Dies muss mit der Notwendigkeit der Energieeinsparung in Einklang gebracht werden. In einem typischen Gebäude wird die Luft umgewälzt, um den Energieaufwand für das Erwärmen oder Kühlen der Außenluft zu reduzieren. Darüber hinaus werden Filtersysteme installiert, in der Regel zur Entfernung von Partikeln. (Wie ich jedoch weiter unten beschreibe, funktionieren diese nicht immer so, wie es versprochen wird.)

 

Ebenfalls von entscheidender Bedeutung für die Gebäudeplanung sind die verwendeten Baumaterialien. Vorschriften wie die neue Formaldehyd-Verordnung der US-Umweltschutzbehörde EPA (Toxics Substance Control Act, Titel VI) zielen darauf ab, die Formaldehydemissionen aus Holzwerkstoffen zu minimieren, was durch eine Zertifizierung durch unabhängige Stellen bestätigt wird. (Das kalifornische Air Resources Board hat 2009 mit der Norm ATCM 93120 Pionierarbeit bei den ersten Vorschriften für Formaldehydemissionen von Holzwerkstoffen geleistet.)

LEED, WELL Building, BREEAM, Living Building Challenge und andere freiwillige Bewertungssysteme haben dazu beigetragen, das Augenmerk auf „grünes“ Bauen zu lenken. Diese Bewertungssysteme zielen darauf ab, Energieeffizienz, Frischluftzufuhr und Raumluftqualität in Einklang zu bringen.  

Innenarchitektur und Instandhaltung

Auch die Inneneinrichtung und die Anschaffungen spielen eine wichtige Rolle dabei, was wir einatmen. Ihr Teppich, Ihre Wände, Ihr Schreibtisch und die Mittel, die Sie zur Reinigung und Pflege der Räumlichkeiten verwenden, sind allesamt von Bedeutung. Bauprodukte, Einrichtungsgegenstände und Reinigungsmittel können Gase abgeben, die zu einer ungesunden Raumluftqualität beitragen.

Die Suche nach emissionsarmen Produkten ist entscheidend für die Schaffung und Aufrechterhaltung einer gesunden und produktiven Umgebung. Je nachdem, inwieweit Sie Einfluss auf Ihr Arbeitsumfeld haben, ist dies jedoch leichter gesagt als getan. Glücklicherweise bieten bessere Produktivitätsergebnisse, wie sie beispielsweise in einer aktuellen Harvard-Studie genannt werden, einen großen Anreiz für Führungskräfte, Maßnahmen zur Verbesserung der Raumluftqualität Priorität einzuräumen. Diese Studie stellte einen Zusammenhang zwischen flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) und dem Kohlendioxidgehalt einerseits und der Leistungsfähigkeit der Gebäudenutzer andererseits her. Teilnehmer der Studie, die in „grünen“ Gebäuden arbeiteten, die strenge Raumluftstandards erfüllten, erzielten bessere Ergebnisse in den Bereichen Krisenreaktion, Strategie und Informationsnutzung – 97 %, 183 % bzw. 172 %. Dies sind erstaunliche Produktivitätssteigerungen, die allein durch die Schaffung einer besseren, gesünderen Umgebung erzielt wurden.

 

Auch Gebäudeeigentümer und Facility-Manager werden sich zunehmend der emissionsarmen Alternativen bewusst, auch wenn Sie bei Mieterausbauten möglicherweise konkrete Wünsche äußern müssen. Innovative Lösungen – von der Installation von Pflanzenwänden über raumweise angeordnete Sensoren bis hin zu Apps – bieten erfrischend neue Ansätze zur Verbesserung der Raumluftqualität.

 

Von außen nach innen

Die Raumluft kann stark beeinträchtigt werden, wenn die Außenluftqualität schlecht ist. Genau das war in den vergangenen Wochen in den Bezirken Napa und Sonoma der Fall, als in der Region Waldbrände wüteten. Schulen wurden vor allem wegen unzureichender Luftfilterung geschlossen, und die Mitarbeiter der Gesundheits- und Sozialbehörde des Bezirks Napa, die zwei Gebäude in einem großen Industriegebiet im Süden von Napa belegt, trugen in Innenräumen Masken, selbst als sie sich um die Bedürfnisse der Brandopfer kümmerten.   

Selbst unter weniger extremen Umständen gibt es keine Garantie dafür, dass frische Luft gleichbedeutend mit sauberer Luft ist. Wie beispielsweise in einem Artikel der „Newsweek“ aus dem Jahr 2016 beschrieben, stellte eine Schule fest, dass ihre Raumluft durch die kürzlich erfolgte Installation eines Mobilfunkmasts beeinträchtigt war. Für den Mobilfunkmast war ein Dieselgenerator erforderlich. Ohne Wissen der Schule wurden die Abgase des Generators in das Schulgebäude gesaugt, wodurch sich die Werte für Feinstaub, Benzol und Arsen erhöhten.  Das Problem wurde nur entdeckt, weil ein findiger Naturwissenschaftslehrer im Rahmen eines naturwissenschaftlichen Projekts zufällig einen Speck-Sensor einsetzte, der die Feinstaubbelastung in der Luft misst.

Offene Fenster sind immer eine willkommene Abwechslung; allerdings kann die Außenluft in städtischen Gebieten, insbesondere in der Nähe von Fahrzeugabgasen, die Raumluftqualität beeinträchtigen. Erst letztes Jahr wurde in Portland festgestellt, dass ein Kunstglashersteller die Ursache für überhöhte Konzentrationen des krebserregenden Schwermetalls Cadmium war. Herkömmliche Filteranlagen (MERV-Klassen 1–4) fangen Partikel mit einer Größe von über 10 Mikrometern auf, filtern jedoch keine VOCs und feineren Partikel (insbesondere solche, die kleiner als 2,5 Mikrometer sind und sich in der Lunge festsetzen können).

Was Sie tun können

Befolgen Sie die folgenden Schritte, um die Luftqualität am Arbeitsplatz und zu Hause zu verbessern:

1. Kaufen Sie den bestmöglichen Luftfilter (mindestens MERV 8 oder höher) und wechseln Sie die Filter regelmäßig aus.

2. Achten Sie auf Produkte, die auf die Einhaltung von Emissionsgrenzwerten geprüft und zertifiziert sind, wie z. B. SCS Indoor Advantage und FloorScore®, die kein zugesetztes Harnstoff-Formaldehyd enthalten, der Norm CA 01350 entsprechen oder über Gesundheitsproduktdeklarationen verfügen. Viele dieser Zertifizierungen werden im Rahmen von Gebäudebewertungsstandards anerkannt.

3. Reinigen Sie regelmäßig, um Staub, Bakterien und Schimmel zu vermeiden, und wählen Sie Reinigungsmittel sorgfältig aus, um unerwünschte chemische Emissionen zu vermeiden.

4. Prüfen Sie die Außenluft, bevor Sie ein Fenster öffnen. Vermeiden Sie es, ungefilterte Außenluft in stark frequentierten Bereichen oder in der Nähe von Produktionsstätten einzuleiten. Im letzteren Fall kann eine Untersuchung erforderlich sein, um festzustellen, ob die Hersteller bei ihrem Betrieb Partikel oder andere schädliche Nebenprodukte erzeugen.

5. Achten Sie darauf, dass Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Luftzirkulation auf dem richtigen Niveau gehalten werden. Schimmel gedeiht in feuchten, stickigen Umgebungen.

6. Sprechen Sie mit den Facility-Managern und Ihrem Arbeitsmanagementteam darüber, wie wichtig es ist, Einrichtungselemente auszuwählen, die den Mindeststandards für die Raumluftqualität entsprechen.

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