Zeuge des Wandels der Nachhaltigkeitsnormen für die Wälder der Welt: Der Rückblick eines Prüfers

Autor: Robert Hrubes, stellvertretender Geschäftsführer

„Was wir den Wäldern dieser Welt antun, ist nichts anderes als ein Spiegelbild dessen, was wir uns selbst und einander antun.“

Mit diesen Worten sagte Chris Maser, Autor von „Forest Primeval: The Natural History of an Ancient Forest“, die Argumente für eine nachhaltige Forstwirtschaft zusammen. Wälder sind die Lungen der Erde, Heimat einer faszinierenden Vielfalt an Flora und Fauna, Ursprung natürlicher Heilmittel und Quelle von Feuer und Baumaterialien, von denen ein Großteil unserer Zivilisation abhängt. In den letzten Jahrzehnten ist jedoch immer deutlicher geworden, dass die Wälder der Erde nicht länger einfach als Ressourcen betrachtet werden dürfen, die man sich nehmen kann, und dass wir zu aktiven Hütern der Wälder werden müssen, um ihren Fortbestand in der Zukunft zu sichern.

Als professioneller Förster mit mehr als 40 Jahren Erfahrung und als Zertifizierungsprüfer seit zwei Jahrzehnten habe ich den wachsenden Wandel in der Einstellung zur Bewirtschaftung unserer Wälder aus nächster Nähe miterlebt und mitgestaltet.

Die Anfänge

Ich begann meine berufliche Laufbahn beim US Forest Service in den sehr konfliktreichen 1970er- und 1980er-Jahren. Waldbesitzer und Waldarbeiter standen Umweltaktivisten in einem scheinbar unlösbaren, polarisierenden Konflikt gegenüber, bei dem es um die Sicherung der Existenzgrundlage auf der einen Seite und den Schutz der Wälder auf der anderen ging.

Damals durchlief der Forstdienst zahlreiche Veränderungen und stand wegen seiner Umweltbilanz in der Kritik. Ich verspürte jeden Tag, wenn ich zur Arbeit kam, ein inneres Spannungsgefühl. Ich musste meine Werte und meine persönlichen Ansichten zu den damaligen Debatten über die Forstwirtschaft an der Tür abgeben, doch mit der Zeit fühlte ich mich immer unwohler. Schließlich kündigte ich und beschloss, Beratungsdienste anzubieten, insbesondere für Umweltorganisationen – ein für einen professionellen Förster damals recht ungewöhnlicher Schritt. Ich arbeitete als Experte für forstwirtschaftliche Fragen für viele namhafte Kunden. Während dieser Zeit wurde ich angegriffen, unter anderem durch einen erfolglosen Versuch, mir meine Forstfachlizenz zu entziehen, aber ich kam jeden Tag mit intakten persönlichen Werten zur Arbeit und konzentrierte mich auf die ökologischen Aspekte der Ressourcenbewirtschaftung, nicht nur auf die finanziellen. Zu diesem Zeitpunkt begann ich, den Begriff der „nachhaltigen Ertragswirtschaft“ in Richtung Nachhaltigkeit zu verschieben – und erkannte, wie starke ökologische und soziale Prinzipien den Unternehmenswert prägen und stärken können, anstatt ihn zu untergraben.

Eines Tages im Jahr 1991 erhielt ich einen Anruf von einem Unternehmen, von dem ich noch nie gehört hatte: Scientific Certifications Systems (heute bekannt als SCS Global Services), mit den Worten: „Wir brauchen Ihre Hilfe!“ SCS entwickelte gerade ein neues Zertifizierungsprogramm für verantwortungsvolle Waldbewirtschaftung und benötigte mein Fachwissen. Dieser Anruf veränderte mein Leben und meine Karriere! Neun Jahre lang arbeitete ich an der Konzeption des heutigen SCS-Waldschutzprogramms und fungierte als leitender Auditor für das Programm. Schließlich gab ich dem Unvermeidlichen nach und trat SCS als Senior Vice President und Leiter der Abteilung für natürliche Ressourcen bei, wobei ich mich weiterhin aktiv an Audits vor Ort beteiligte.

Der FSC wird gegründet

Als ich meine Tätigkeit bei SCS aufnahm, gab es weder den Forest Stewardship Council (FSC) noch irgendein anderes Zertifizierungsprogramm für verantwortungsvolle Waldbewirtschaftung. Das Waldschutzprogramm von SCS betrat Neuland. Gleichzeitig schloss sich ein breites Spektrum von Interessengruppen zusammen, um dieses Konzept einer unabhängigen Zertifizierung der Waldbewirtschaftung zu entwickeln, dessen Kernstück „führende“ Standards für den verantwortungsvollen Umgang mit der Umwelt bildeten. SCS spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung des FSC. Ich vertrat SCS als Experte bei Planungssitzungen, die zwei Jahre später zur Gründung des FSC führten. 1993 wurde ich in den Gründungsvorstand des FSC gewählt. Ich war fünf Jahre lang im Gründungsvorstand des FSC tätig, um das ins Leben zu rufen, was heute diese erstaunliche globale Erfolgsgeschichte ist. Ich bin besonders stolz darauf, in welchem Maße sich die Interessengruppen aus den Bereichen Umwelt, Soziales und Industrie zusammengeschlossen haben, um ihre Differenzen zu überwinden, indem sie gemeinsame Grundsätze für Umweltverantwortung und sozioökonomische Verantwortung identifizierten, um einen tragfähigen Weg in die Zukunft zu ebnen.

Der Erfolg der Zertifizierung

Das Grundprinzip freiwilliger Zertifizierungssysteme wie dem FSC besteht darin, Waldbesitzern und -bewirtschaftern zu vermitteln, dass sie einen direkten wirtschaftlichen Nutzen daraus ziehen, wenn sie sich freiwillig zertifizieren lassen und die notwendigen Anpassungen an ihren Praktiken vornehmen, um nachzuweisen, dass sie die Standards erfüllen. Das ist die Motivation, und genau deshalb haben sich Zertifizierungssysteme weltweit wie Pilze aus dem Boden geschossen.

Ein Vorteil für Ihre Kunden besteht darin, dass sie sicher sein können: Wenn sie mit Ihnen Geschäfte machen und Holzprodukte von Ihnen kaufen, machen sie sich nicht zu Komplizen eines PR-Desasters, das nur darauf wartet, sich zu ereignen. Das lässt sich kaum in Geld ausdrücken. Ein weiterer Vorteil ist der Marktzugang. So sind beispielsweise ausländische Hersteller von Holzprodukten, die auf dem US-amerikanischen und europäischen Markt verkaufen wollen, stark auf den Wert ihrer Zertifizierungen durch unabhängige Stellen angewiesen. Eine Zertifizierung trägt zudem dazu bei, Kunden, Waldgemeinden, Anrainer und staatliche Aufsichtsbehörden davon zu überzeugen, dass der Betrieb ökologisch und sozial verantwortungsvoll ist, und verringert die Gefahr von Klagen und Bußgeldern – was einen sehr realen finanziellen Wert darstellt, der die Kosten für zertifizierte Betriebe senken kann.

SCS wurde zu einer der drei ursprünglichen FSC-akkreditierten Zertifizierungsstellen. Seitdem habe ich mit der engagierten Unterstützung eines dynamischen Teams von Fachleuten den Ausbau des Geschäftsbereichs für FSC-Zertifizierungen im Bereich Waldbewirtschaftung und Produktkette sowie den Aufbau und das Wachstum des Unternehmensprogramms zur Überprüfung von Wald-Kohlenstoffausgleichen geleitet, das mittlerweile mit führenden Systemen wie der Climate Action Reserve (CAR), dem Verified Carbon Standard (VCS), dem Climate Community and Biodiversity Standard (CCB), dem Gold Standard und den Cap-and-Trade-Verifizierungsprogrammen der kalifornischen ARB verbunden ist und an REDD-, Improved Forest Management- und anderen AFOLU-Projekten arbeitet. Und während all dieser Jahre der Geschäftsentwicklung habe ich es mir zur Priorität gemacht, als Praktiker aktiv zu bleiben und Audits durchzuführen und zu überprüfen. Diese Audits liegen mir nach wie vor sehr am Herzen, da sie in direktem Zusammenhang mit der Anerkennung und Belohnung einer verantwortungsvollen und nachhaltigen Ressourcenbewirtschaftung für Wälder stehen. Diese Arbeit hat mich um die ganze Welt geführt und mir Einblicke in vielfältige, innovative Forstbetriebe an so weit entfernten Orten wie Australien, Papua-Neuguinea, Indonesien, Malaysia, Japan, Skandinavien, Deutschland, Kanada, Mexiko, dem afrikanischen Kontinent, Südamerika und natürlich den Vereinigten Staaten verschafft.

Das Leben als Wirtschaftsprüfer

Als Auditor lernt man schnell, beim Fliegen kein Gepäck aufzugeben, denn es kann einem das Leben schwer machen, wenn man von seinem Gepäck getrennt wird. Man lernt auch, einen guten Regenmantel, Notizblöcke, die man im Regen beschriften kann, sowie Maßbänder und Zirkel mitzuführen. Man muss bereit sein, lange zu arbeiten, und dabei Abenteuerlust mitbringen. Außerdem muss man sich wohlfühlen, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, und dabei seine Konzentration und Unabhängigkeit bewahren.

Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, zwei Tage lang mit dem Hubschrauber über die gesamte Sierra Nevada zu fliegen, während ich an einem CO₂-Projekt arbeitete. Ich dachte immer wieder: „Wow! Ich werde dafür bezahlt, diese fantastische Ökotour zu unternehmen, für die die meisten Menschen viel Geld bezahlen.“ So haben mir das Reisen und die Möglichkeit, unglaublich vielfältige Menschen wie Forstmanager, Ökologen, Hydrologen und Soziologen zu treffen – ganz zu schweigen von indigenen Völkern und hochinteressierten Stakeholdern – ermöglicht, ein unglaubliches Netzwerk von Kollegen und Freunden auf der ganzen Welt aufzubauen. Das Tolle daran ist, dass all diese Menschen sich für die Waldbewirtschaftung engagieren oder sich damit beschäftigen und durch ihr Engagement positive Veränderungen bewirken.

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