Das Wachstum der Zertifizierung grüner Produkte in China

Autor: Steve Kooy

Die chinesischen Schriftzeichen für "China" (zhong guo) - Mitte (中) und Reich (国) - stehen für eine Weltsicht, die China in den Mittelpunkt der Welt stellt. Diese Weltanschauung ist angesichts des kometenhaften Aufstiegs Chinas zur Weltmacht mehr denn je eine wirtschaftliche Realität. Was bedeutet dies für den Markt für grüne und nachhaltige Produkte?

Es ist viel über drei Trends geschrieben worden, die für die Beantwortung dieser Frage wichtig sind: wachsender Wohlstand in China, die Macht des elektronischen Handels und der Export chinesischer Waren in den Rest der Welt. Diese Trends wiederum führen zu einer größeren Nachfrage nach wahrheitsgetreuer Kennzeichnung und fördern das Wachstum der Verifizierung und Validierung durch Dritte. Nehmen wir uns einen Moment Zeit, um eine Bestandsaufnahme zu machen, wo wir stehen.

Kaufkraft

In nur wenigen Jahren ist die Kaufkraft der chinesischen Verbraucher sprunghaft angestiegen. Die Boston Consulting Group (BCG) berichtete kürzlich, dass die chinesische Konsumwirtschaft bis 2020 auf 6,5 Billionen USD anwachsen wird - fast 50 % in nur fünf Jahren, trotz der jüngsten Konjunkturabschwächung in China (siehe Zusammenfassung, die vom Weltwirtschaftsforum veröffentlicht wurde). BCG und AliResearch, der Forschungszweig von Alibaba, prognostizieren, dass der rasche Anstieg der oberen Mittelschicht und der wohlhabenden Haushalte dieses Konsumwachstum antreiben wird.

 

Der "Emerging Consumer Survey" des Credit Suisse Research Institute zeigt ein wachsendes Interesse der chinesischen Verbraucher am Kauf von Premium- (Immobilien, Autos, Schmuck) und Lifestyle-Produkten (Sportbekleidung, Mode) sowie von Lebensmitteln, die einen gesünderen Lebensstil unterstützen. Der demografische Wandel führt auch zu einer anspruchsvolleren Produktauswahl. Laut BCG und AliResearch sind chinesische Verbraucher unter 35 Jahren tendenziell besser ausgebildet, reisen eher ins Ausland, sind markenbewusster und bereit, mehr Geld auszugeben als ältere Chinesen.

Diese Kauftrends decken sich mit den Ergebnissen des National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex: Consumer Choice and the Environment - A Worldwide Tracking Survey. Die zwischen 2008 und 2014 fünfmal durchgeführte Umfrage hat ergeben, dass chinesische und indische Verbraucher in Bezug auf ihr Nachhaltigkeitsverhalten stets an erster Stelle stehen - und interessanterweise amerikanische und kanadische Verbraucher an letzter Stelle.

National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex. Bild und Tabelle mit länderspezifischer Aufschlüsselung aus: http://chartsbin.com/view/40806

 

Erweiterter Zugang durch E-Commerce

Spiegelbildlich zu den Trends auf den westlichen Verbrauchermärkten nimmt der elektronische Handel in China stark zu und eröffnet Herstellern aus aller Welt neue Möglichkeiten, den Zugang der Chinesen zu ihren Produkten zu verbessern. Laut dem BCG/AliResearch-Bericht haben sich die Online-Transaktionen seit 2010 fast verdreifacht und machen nun 15 % des privaten Konsums aus. Vor allem die jüngeren, markenbewussten Verbraucher suchen im Ausland nach Produktoptionen. Laut Dr. Martina Gerst vom EU-KMU-Zentrum in Peking gaben chinesische Käufer während des chinesischen Singles Day" im vergangenen November satte 17,8 Milliarden US-Dollar online aus.

Wie ihre amerikanischen und europäischen Kollegen wollen auch chinesische Verbraucher zunehmend Beweise dafür, dass die Produkte, die sie kaufen, den Anforderungen entsprechen. In der Greendex-Umfrage 2010 wurde das mangelnde Vertrauen in die Angaben der Unternehmen als ein großes Hindernis genannt, das es zu überwinden gilt. "Erfahrene Verbraucher drängen darauf, angemessen über die Echtheit von Produkten informiert zu werden, die sie im E-Commerce kaufen, unabhängig davon, ob diese Produkte im Inland hergestellt oder aus dem Ausland importiert wurden", sagt Gerst.

Die Flut der chinesischen Produkte

Chinas Vorherrschaft im weltweiten Exporthandel ist nach wie vor unübertroffen. Im Jahr 2016 exportierte China Waren im Wert von mehr als 2,1 Billionen USD in die ganze Welt.

Gleichzeitig gab es auf dem Weg dorthin aber auch einige große Schwierigkeiten. Wie die Washington Post im Mai berichtete, arbeiteten die Arbeiter in der Fabrik, in der Ivanka Trumps Bekleidungslinie hergestellt wird, fast 60 Stunden pro Woche für Löhne, die in der Nähe des chinesischen Mindestlohns oder darunter lagen. Weitere Vorfälle sind bei chinesischen Exportgütern in Bezug auf Produktqualität, Verarbeitung, Arbeitsbedingungen, Produktverunreinigungen und Umweltverschmutzung bekannt geworden. Sowohl die Kunden in Übersee als auch die chinesischen Verbraucher fordern eindeutig mehr Kontrolle und Verantwortlichkeit.

Importeure befinden sich manchmal in der Zwickmühle. Fredrik Grönkvist, ein Importeur bei ChinaImportal.com, gibt in seinem Blog mit dem Titel Importieren aus China? Vernachlässigen Sie nicht die Zertifizierungsanforderungen.

Die Zertifizierung durch Dritte kommt in Schwung

Eine wachsende Zahl chinesischer Hersteller, von Start-ups bis hin zu multinationalen Marken, hat sich diese Herausforderung zu Herzen genommen. Als Reaktion auf diese drei Trends bemühen sich Unternehmen in der gesamten chinesischen Wirtschaft um die Zertifizierung, Validierung und Prüfung durch Dritte, um ihre Konformität mit ausgewählten Umweltkennzeichnungsstandards nachzuweisen.

 

Im Bereich der Bauprodukte führt SCS beispielsweise derzeit in China Zertifizierungen für die Luftqualität in Innenräumen von Bodenbelägen unter den FloorScore®- und SCS Indoor Advantage-Siegeln, Zertifizierungen für verantwortungsvoll bewirtschaftete Wälder und die Lieferkette für Holz und Holzprodukte nach dem Forest Stewardship Council-Standard sowie Zertifizierungen nach den strengen kalifornischen Formaldehyd-Emissionsnormen fürHolzverbundwerkstoffprodukte (CARB ATCM, Abschnitt 93120) durch. Mit Vertretern in China erwartet SCS in naher Zukunft ein viel breiteres Spektrum an Zertifizierungsmöglichkeiten.

Vor nur drei Jahren erhielt das grüne Bauen insgesamt einen großen Aufschwung, als der Aktionsplan des chinesischen Staatsrats für grünes Bauen vorschrieb, dass öffentliche Gebäude, darunter Schulen, Krankenhäuser, Museen, Sportstadien, öffentlicher Wohnungsbau und viele andere große Gebäude, das chinesische 3-Sterne-Bewertungssystem GBEL (Green Building Evaluation Label) erfüllen müssen. Es umfasst sechs Bewertungskategorien: Grundstück, Energie, Wasser, Ressourcen-/Materialeffizienz, Umweltqualität in Innenräumen und Betriebsmanagement.

Im Lebensmittelsektor gewinnen "saubere" Lebensmittelzertifizierungen wie gentechnikfrei, biologisch und ohne künstliche Inhaltsstoffe an Zugkraft. 80 % der befragten Verbraucher gaben in der Umfrage der Credit Suisse an, dass sie sich gesünder ernähren. Andere international anerkannte Zertifizierungen wie der RSPO-Standard (Roundtable on Sustainable Palm Oil ) sind in China auf dem Vormarsch, und zwar nicht nur für die große Bandbreite an verarbeiteten Lebensmitteln, die mit Palmöl hergestellt werden, sondern auch für den riesigen Kosmetik- und Körperpflegesektor sowie für Biokraftstoffe.

Bekleidung, Schuhe und Textilien sind drei weitere Sektoren, die angesichts des öffentlichen Interesses Veränderungen erfahren. Die Sustainable Apparel Coalition, ein globaler Zusammenschluss von Bekleidungs-, Schuh- und Heimtextilmarken, die sich für eine nachhaltige Produktion einsetzen, hat berichtet, dass in China jährlich schätzungsweise mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Überprüfung der Einhaltung sozialer Standards ausgegeben werden, wobei indirekte Kosten wie die Arbeitszeit der Mitarbeiter nicht eingerechnet sind. Die Coalition hat im Rahmen ihres Higg-Index, einer Reihe von Online-Selbstbewertungsinstrumenten, die Herstellern, Marken und Einzelhändlern dabei helfen sollen, fundierte Entscheidungen über Lieferketten, Produktdesign und allgemeine Nachhaltigkeitsziele zu treffen, eine Überprüfung des Umweltmoduls ihrer Betriebe durch Dritte eingeführt.

Und natürlich wird der gesamte Elektroniksektor genau unter die Lupe genommen, nachdem Berichte über schlechte Arbeitsbedingungen in Produktionsstätten, die so bekannte Marken wie Apple beliefern, aufgetaucht sind. Während sich die meisten der heutigen Zertifizierungen auf den Gehalt an gefährlichen Stoffen, die Funktionalität und die Sicherheit (RoHS, CE, FCC) konzentrieren, ist es mit der ethischen Behandlung und der Umweltzertifizierung wahrscheinlich nicht weit her.

Die Überprüfung durch Dritte in China ist mit vielen Herausforderungen verbunden. Wir freuen uns darauf, Ihnen in einem Folgeartikel mehr über einige dieser Herausforderungen mitzuteilen.

Steve Kooy ist Direktor für Vertrieb und Marketing in der Abteilung Umweltzertifizierungsdienste von SCS Global Service. Er kann erreicht werden unter [email protected] oder unter der Telefonnummer 1.616.443.5053.