Was Lebensmittelproduzenten über die von der FDA vorgeschlagene Wasserverordnung für die Landwirtschaft wissen müssen

Der Food Safety Modernization Act (FSMA) der FDA revolutioniert das nationale Lebensmittelsicherheitssystem, indem er dafür sorgt, dass sich Lebensmittelbetriebe auf die Prävention von Lebensmittelsicherheitsproblemen konzentrieren, um lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche zu vermeiden. Im Rahmen des Food Safety Modernization Act (FSMA) hat die US Food and Drug Administration (FDA) eine Reihe von Vorschriften erlassen, die wissenschaftlich fundierte Mindeststandards für den sicheren Anbau, die Ernte, die Verpackung und die Lagerung von Lebensmitteln festlegen". Am 2. Dezember 2021 veröffentlichte die FDA einen neuen Regelungsvorschlag in dieser Reihe, der das Verfahren ändert, mit dem landwirtschaftliche Betriebe Risiken für landwirtschaftliches Wasser identifizieren und kontrollieren. Die vorgeschlagene Vorschrift ( 86 FR 69120) verpflichtet die Erzeuger zur Entwicklung von Verfahren zur Risikobewertung und -minderung, um Kontaminationsereignisse proaktiv zu verhindern.

Warum die vorgeschlagene Wasserverordnung für die Landwirtschaft geschaffen wurde

Die ursprünglichen, von der FDA im Jahr 2015 aufgestellten Regeln, an die das Leafy Greens Marketing Agreement (LGMA) im Jahr 2017 angepasst wurde, verlangten regelmäßige Tests der Wasserqualität zum Nachweis von Krankheitserregern in landwirtschaftlichem Wasser, wobei der Schwerpunkt auf Wasser vor der Ernte lag. Da sich die Bedingungen in der Landwirtschaft jedoch schnell ändern können und die Testergebnisse von heute morgen irrelevant sein können (eine Situation, die die Erzeugerbetriebe einem Risiko für potenzielle lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche und Rückrufe aussetzen kann), verlangt die neu vorgeschlagene Regelung der FDA von den Erzeugern, einen Lebensmittelsicherheitsplan zu erstellen, der auf "systembasierten Wasserbewertungen in der Landwirtschaft" basiert, ähnlich wie bei Lebensmittelverarbeitern. Risikobewertungen ermöglichen den Erzeugern ein besseres Verständnis der Bedingungen, die ihren Betrieb umgeben, einschließlich der Art und Weise, wie die Umwelt und die Produktionsbereiche unter verschiedenen Umweltbedingungen Risiken verursachen können. Die Entwicklung von Präventivmaßnahmen und -verfahren auf der Grundlage der spezifischen Bedingungen und Risiken auf dem Betriebsgelände ist die einzige Möglichkeit, das Risiko, dass kontaminiertes Wasser auf dem Feld oder während der Ernte- und Verarbeitungsphasen mit den Erzeugnissen in Kontakt kommt, wirksam zu verringern.

Überlegungen im Lichte der neuen Vorschrift

Ein Lebensmittelsicherheitsplan zur Risikominderung sollte erst nach Abschluss einer gründlichen Risikobewertung erstellt werden. Fachwissen über die Durchführung einer Risikobewertung kommt aus der Praxis, Branchenkenntnis und Erfahrung innerhalb eines Betriebs. Eine Partnerschaft zwischen einem Risikobewertungsexperten und dem Betriebsleiter ist der Schlüssel zur Durchführung einer vollständigen und wirksamen Risikobewertung und zur Erstellung eines Lebensmittelsicherheitsplans, der das breite Spektrum möglicher Risikoszenarien angemessen berücksichtigt.

Die Landwirte sollten die folgenden Faktoren in Betracht ziehen.

• Risikobasierte Pläne sind auf Ihren individuellen Betrieb zugeschnitten und anpassungsfähig, anstatt auf starren Anforderungen zu basieren. Dies ist eine Gelegenheit, einen Plan zu entwickeln, der für Ihren Betrieb sinnvoll ist.
• Bei der Bewertung von Wasserquellen, die entweder vor Ort oder auf angrenzenden und nahe gelegenen Grundstücken entspringen, sollten Sie die Risiken dieser Quellen sowohl unter normalen als auch unter extremen Bedingungen berücksichtigen, bei denen es zu einer Exposition gegenüber mikrobiologischen, chemischen, physikalischen und radiologischen Gefahren kommen kann.
• Beschränken Sie Ihre Bewertung nicht auf eine enge Sichtweise der Definition von "in der Nähe". Berücksichtigen Sie stattdessen auch Risiken, die weit entfernte Aktivitäten zu einer echten Gefahr für die Lebensmittelsicherheit in Ihrem Betrieb machen können, z. B. extreme Regenfälle, die zu Sturzfluten führen und Schadstoffe aus weit entfernten Betrieben mit sich bringen.
• Sprechen Sie mit Ihren Nachbarn und nutzen Sie das Wissen der Berater an den Universitäten über Wasserquellen und Landnutzung vor Ort.
• Werfen Sie die Testpläne aus der früheren Umsetzung der Vorschrift nicht weg; sie können auch unter der neuen Vorschrift noch in Ihre Strategie passen.
• Berücksichtigen Sie die Vorteile einer Diversifizierung Ihrer Landschaft, um natürliche Puffer gegen das Eindringen unerwünschter Wasserquellen in landwirtschaftliche Gebiete zu schaffen und die Artenvielfalt und nützliche Insekten zu fördern.

Hilfe für Landwirte beim Umgang mit der Verordnung und bei der Vorbereitung auf den Wandel

Die Durchsetzung der Produktsicherheitsregel für bestimmte Betriebe soll im Januar 2022 beginnen und schrittweise bis 2023 erfolgen (die aktuellen Durchsetzungstermine sind dem Regelungsvorschlag zu entnehmen), aber die FDA wird während des Zeitraums, in dem die neuen vorgeschlagenen Regeländerungen geprüft und fertiggestellt werden, von ihrem Ermessensspielraum bei der Durchsetzung der geltenden Regeln Gebrauch machen. Dieser Zeitraum der Ermessensfreiheit bei der Durchsetzung gibt den Betrieben Zeit, die Auswirkungen auf ihren Betrieb zu bewerten und sich auf die erfolgreiche Umsetzung der neuen Vorschriften vorzubereiten, sobald diese von der FDA endgültig verabschiedet wurden. Betriebe, die von den vorgeschlagenen Änderungen betroffen sind, sollten bei der Bewirtschaftung der Qualität ihrer Wasserquellen weiterhin die gute landwirtschaftliche Praxis einhalten. Die vorgeschlagene Regelung kann bis zum 5. April 2022 von der Öffentlichkeit kommentiert werden, und alle Erzeuger sind aufgefordert, diese Gelegenheit zu nutzen, um sich zu äußern.

Unternehmen wie SCS Consulting Services verfügen über das erforderliche Fachwissen im Bereich der Risikobewertung von Lebensmitteln und der Strategien zur Risikominderung, um landwirtschaftliche Betriebe bei der Vorbereitung auf die bevorstehenden Änderungen der Vorschriften zu unterstützen. SCS arbeitet mit einem Netzwerk von erfahrenen Fachleuten bei der Systembewertung, Entwicklung und Validierung von Risikobewertungen und Plänen zur Lebensmittelsicherheit zusammen, um die Lebensmittelindustrie zu unterstützen und Betriebe vor Rückrufrisiken zu schützen. Die neuen Vorschriften für Bewässerungswasser erfordern eine gewisse Planung und Anpassung seitens der Betriebe, die diese Umstellung auf Prävention vornehmen müssen. Mit der richtigen Erfahrung und der Beratung durch einen vertrauenswürdigen Partner werden eine solide Risikobewertung, ein Probenahmeprotokoll und Betriebsverfahren für Sicherheit in der gesamten Lieferkette sorgen.