Auf der Jagd nach Pfeilen: Die nach wie vor zentrale Rolle des Recyclings in der Kreislaufwirtschaft

Autor: Molly Black

Ein wichtiger Grundsatz des Nachhaltigkeitsparadigmas der "Kreislaufwirtschaft" ist die Verringerung der Abhängigkeit von neuen Materialien. Ziel ist es, hochfunktionale Produkte zu schaffen, die von der Wiege bis zur Wiege und nicht von der Wiege bis zur Bahre fließen - d. h. ein geschlossener Kreislauf, in dem Produkte wiederverwendet und nicht entsorgt werden, im Gegensatz zu einem linearen, auf den einmaligen Gebrauch ausgerichteten System.

Dieses Ziel wird durch das klassische Pfeilsymbol treffend dargestellt. Schon früh hat die US-Umweltschutzbehörde in ihren Bemühungen um die Förderung der Abfallbewirtschaftungskampagne "Three R's" (reduce, reuse, recycle) erklärt, dass der erste Pfeil für die Sammlung von recycelten Materialien steht, der zweite Pfeil für die Wiederaufbereitung neuer Produkte und der dritte Pfeil für den Kauf dieser Produkte durch die Verbraucher. (Siehe "Recycling Means Business", 1995)

 

Eine ganze Generation ist seitdem mit dem Mantra der drei R aufgewachsen. Jahrzehnte der Entwicklung sind in den Aufbau einer soliden Recycling-Infrastruktur geflossen, doch wie wir gesehen haben, können die Marktpreise für recycelte Materialien angesichts der Schwankungen von Angebot und Nachfrage stark schwanken. Die Schließung des Recyclingkreislaufs hängt davon ab, dass die gesammelten Materialien in neue Produkte umgewandelt und diese Produkte an die Verbraucher verkauft werden.

Neue Technologien und Produktinnovationen tragen zum Ausbau der Verarbeitungs- und Wiederaufbereitungskapazitäten bei. Seit Anfang der 1990er Jahre haben sich Tausende von Herstellern und Lieferanten um eine Zertifizierung des Recyclinganteils ihrer Produkte durch Dritte bemüht, um ihren Geschäftskunden und Verbrauchern zu zeigen, dass sie aktiv zu diesem Kreislaufwirtschaftssystem beitragen. Die Palette der Alltagsprodukte reicht von den wiederverwendbaren Einkaufstaschen von Command Packaging, die nachweislich dem kalifornischen Gesetz über Verpackungen aus recyceltem Material entsprechen (SB 270), über das Garn von Swojin Enterprise Co. Ltd. aus 100 % recycelten PET-Flaschen, das in einer Vielzahl von Bekleidungsanwendungen zum Einsatz kommt, bis hin zu den Regallösungen von ClosetMaid®. The Container Store verwendet recycelte Materialien für die Herstellung seiner TCS-Schränke. Architekten und Planer haben die Wahl zwischen Markenprodukten mit zertifiziertem Recyclinganteil, z. B. Andersen-Fenster (recyceltes Glas und Holz), Tandus-Teppichböden (recycelte Fasern) und Owens Corning-Dämmstoffe (verschiedene recycelte Materialien).

 

Recycling trägt dazu bei, unser wirtschaftliches, natürliches und soziales Kapital aufzubauen, weniger Ressourcen zu verbrauchen und die natürlichen Ressourcen sowie die beeinträchtigten ökologischen Systeme zu schützen. Es kann auch positive soziale Auswirkungen haben, nicht nur durch die Verringerung der Verödung, sondern auch durch die Vermeidung der Ausbeutung und Erschöpfung natürlicher Ressourcen, die zur Vertreibung von Bewohnern führen und toxische Umgebungen schaffen können, die langfristige gesundheitliche Auswirkungen haben. Auch in wirtschaftlicher Hinsicht trägt das Recycling zu einem nachhaltigen Ressourcenstrom bei.

 

In den USA haben eine Reihe von Executive Orders von Bill Clinton und nachfolgenden Präsidenten sowie die Bundesbehörden das Recycling aktiv gefördert, wie mein Kollege Stowe Beam in seinem Blog "Starting-Up Sustainability" beschreibt:Zurück in die Zukunft". Staaten wie Kalifornien, New York und Illinois haben Gesetze erlassen, die die Verwendung von Recyclingmaterial in Produkten fördern. Dies trägt dazu bei, die Nachfrage nach recycelten Inhalten anstelle von neuen Materialien zu erhöhen.

Einige Abfallwirtschaftsunternehmen sind immer noch der Meinung, dass die zunehmende Zahl von Recyclingvorschriften die Kosten für die Abfallwirtschaft in die Höhe treiben wird, wie der Kunststoffexperte Mike Biddle in "Was Kunststoff in einer Kreislaufwirtschaft von Stahl lernen kann" feststellt."Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass die Förderung des Recyclings wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt. Durch Recycling werden mehr Arbeitsplätze mit höherem Einkommensniveau geschaffen als durch die Deponierung oder Verbrennung von Abfällen. Gleichzeitig hat das Recycling das Potenzial, einen großen Teil der Ressourcennachfrage der Wirtschaft zu decken und so die Umwelt zu entlasten. Zu den Vorteilen des Recyclings gehört auch die Verringerung der Treibhausgasemissionen (THG). Betrachtet man den Lebenszyklus, so ist der Energieaufwand für industrielle Produktionsprozesse zur Umwandlung von Rohstoffen in nutzbare Produkte häufig wesentlich höher als der Energieaufwand für die Sammlung, den Transport und die Wiederaufbereitung von Recyclingmaterialien.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Recycling ein wesentlicher Bestandteil der Bemühungen der Gesellschaft ist, die Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen zu erreichen, und dass es unserer Wirtschaft, unserer Umwelt und uns selbst langfristig zugute kommt.

Weitere Informationen über die Zertifizierung für recycelte Inhalte erhalten Sie von Karen Righthand unter [email protected]oder unter der Telefonnummer 1.510.452.6817.