Aufgeklärte Politik, landwirtschaftliche Praktiken und Standards für nachhaltige Landwirtschaft tragen Früchte für Bestäuber
Viele unserer beliebtesten Frischkostpflanzen - Mandeln, Äpfel, Avocados, Mangos, Blaubeeren und Kürbisse, um nur einige zu nennen - sind auf Bestäuber angewiesen, um Früchte zu tragen. Darüber hinaus tragen Bestäuber dazu bei, dass Pflanzen als Viehfutter, Biokraftstoffe und Fasern angebaut werden. Über die Landwirtschaft hinaus sind Bestäuber für unsere natürlichen Ökosysteme unverzichtbar, da sie für die Fortpflanzung von über 85 Prozent der blühenden Pflanzen auf der Welt verantwortlich sind. Die Bestäubungsleistung ist daher von zentraler Bedeutung für die Diskussion über die globale Nahrungsmittelproduktion, die Ernährungssicherheit und unser allgemeines Wohlergehen.
Doch so lebenswichtig sie auch sind, Bestäuber wie Bienen sind weltweit durch den Verlust von Lebensräumen, den Einsatz von Pestiziden und Krankheiten bedroht. Es wird angenommen, dass ohne ihre lebenswichtigen Bestäubungsleistungen die Ökosystemprozesse leiden würden. Kein Wunder, dass der Rückgang dieser winzigen wirbellosen Tiere weltweit so viel Aufmerksamkeit erregt hat - 2017 wurde sogar ein Tag nach ihnen benannt. Zu Ehren des Weltbienentags, der auf den 20. Mai fällt, möchten wir die Aufmerksamkeit auf das sehr wichtige Thema der Gesundheit von Bestäubern im Zusammenhang mit nachhaltiger Landwirtschaft lenken und einige der Organisationen und Unternehmen hervorheben, die sich für den Schutz dieser Bestäuber und unserer Lebensmittelversorgung einsetzen.
Was sind Bestäuber? Technisch gesehen handelt es sich bei Bestäubern nicht nur um Bienen, sondern um eine Vielzahl von Arten - darunter Käfer, Schmetterlinge, Fliegen, Motten, Fledermäuse und Vögel -, die die Vielfalt des Pflanzenlebens durch die Übertragung von Pollen von einer Pflanze zur anderen unterstützen. Einheimische Bestäuber stehen in einer symbiotischen Beziehung zu blühenden Pflanzen und sind für die Gesundheit des gesamten Ökosystems und die biologische Vielfalt von wesentlicher Bedeutung. Diese Bestäuberpopulationen sind gefährdet, wenn die Ökosysteme, in denen sie gedeihen, bedroht sind.
In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf Bienen - und insbesondere auf Honigbienen ( Apis mellifera) -, weil sie die weltweit wichtigsten Bestäuber für die kommerzielle landwirtschaftliche Produktion sind. Ihre Rolle ist besonders wichtig für großflächige Kulturen, die auf Flächen angewiesen sind, die ausschließlich für eine Kulturpflanze genutzt werden (d. h. Monokulturen). Bienenpopulationen, sowohl wildlebende als auch bewirtschaftete, sind aufgrund einer Vielzahl von Faktoren gefährdet.
Was ist hier los? Die veränderte Flächennutzung, der Einsatz von Pestiziden, großflächige Monokulturen und der Klimawandel sind allesamt Bedrohungen für die Bienenpopulationen. Da die landwirtschaftlichen Flächen größer (und weniger vielfältig) geworden sind und die Städte weiter wachsen, schrumpfen die natürlichen Lebensräume und Futterflächen, die Bestäuberpopulationen zum Überleben brauchen. Darüber hinaus hat der Einsatz bestimmter landwirtschaftlicher Chemikalien seit den 1990er Jahren zugenommen, vor allem von Neonicotinoiden, die sich als giftig für nützliche Insekten erwiesen haben. Nach dem weit verbreiteten Einsatz von Neonicotinoiden in der Landwirtschaft meldeten kommerzielle Imker ungewöhnlich hohe Verluste an Bienenvölkern. Dieses Problem wirkte sich auf die Anzahl der Bienenstöcke aus, die für die Bestäubung von Nutzpflanzen in den USA zur Verfügung standen, und veranlasste viele Akteure der Versorgungskette und gemeinnützige Organisationen, sich die Vorgänge genauer anzusehen. Ein ähnliches Phänomen war auch in Europa zu beobachten.
Maßnahmen ergreifen. Zahlreiche Organisationen und Unternehmen haben das vielschichtige Problem erkannt und die Erhaltung, Wiederherstellung und nachhaltige Nutzung von Bestäubern zu einer Priorität gemacht. Es ist zu einem wichtigen Internationale Gruppen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) der Vereinten Nationen (UN) mit ihrer Global Action on Pollination Services for Sustainable Agriculture (Globale Aktion für Bestäubungsdienste für eine nachhaltige Landwirtschaft), Bundesbehörden wie die Environmental Protection Agency (EPA) und das U.S. Department of Agriculture (USDA) (siehe ihren gemeinsamen Bericht hier) und eine wachsende Zahl von Landesgesetzgebern haben sich diesem Thema angenommen. Diese Gruppen haben Ressourcen mobilisiert und Maßnahmen in den Bereichen Forschung, Umsetzung bewährter Verfahren und Sensibilisierung ergriffen. Diese Dynamik veranlasste die FAO und rund 52 Länder, den 20. Mai zum Weltbienentag zu erklären.
Non-Profit-Organisationen wie die in den USA ansässige Xerces Society und Pollinator Partnership haben ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Veröffentlichung von Forschungsergebnissen, der politischen Interessenvertretung und der Aufklärung von Landverwaltern über die Wiederherstellung von Landschaften zum Nutzen von Wirbellosen gespielt. Darüber hinaus hat auch der private Sektor Stellung bezogen - beispielsweise durch die Bildung von Koalitionen, um zusammenzuarbeiten, und die Entwicklung freiwilliger Standards (z. B, Bee Better Certified) und andere Instrumente zur Verbesserung der Gesundheit von Bestäubern. So ist die Kellogg Company Mitglied der Honey Bee Health Coalition und unterstützt Kostenbeteiligungsprogramme für Landwirte, die auf ihren Höfen Schutzmaßnahmen zur Förderung gesunder Bestäuberpopulationen durchführen wollen. Whole Foods Market spendet an die Xerces Society und hat ein Programm zur Kennzeichnung bestäuberfreundlicher Mandelprodukte eingeführt, was bedeutet, dass die Mandeln von Obstplantagen stammen, die zusätzliche Maßnahmen zur Schaffung artenreicher Landschaften ergreifen. Als unabhängiger Zertifizierer und Entwickler von Standards spielt der SCS ebenfalls eine Rolle (siehe unten).
Was können Landbewirtschafter tun? Zum Thema Schutz von Bestäubern in landwirtschaftlich genutzten Landschaften gibt es zahlreiche Forschungsarbeiten. Die gute Nachricht ist, dass solche Bemühungen mit den Grundprinzipien der nachhaltigen Landwirtschaft übereinstimmen und die Möglichkeit bieten, nicht nur die Umwelt zu schützen, sondern auch die Ernteerträge, die Qualität und die Widerstandsfähigkeit der Anbausysteme zu verbessern. Die landwirtschaftlichen Erzeuger haben Managementpraktiken zur Wiederherstellung und Verbesserung von Schutzgebieten zur Förderung der Gesundheit von Bestäubern ermittelt und getestet. So kann zum Beispiel die Vergrößerung der natürlichen Bodenbedeckung in und um die Felder - selbst kleine Flecken natürlicher Lebensräume - dazu beitragen, vielfältige Bestäubergemeinschaften aufzubauen und zu erhalten. Andere Strategien bestehen darin, einige Felder brachliegen zu lassen oder die Bodenbearbeitung zu reduzieren, damit sich Blumen wieder ansiedeln können. Die Verringerung der Auswirkungen von Pestiziden, die bekanntermaßen giftig für Wirbellose sind, ist für den Schutz von Bestäubern von größter Bedeutung. Zu den besten Praktiken gehören die Vermeidung des Einsatzes von Pestiziden, die für Bestäuber giftig sind, während der Blütezeit der Pflanzen und die Verringerung der Abdrift von Pestiziden. Darüber hinaus sollten Gebiete, in denen Bestäuber und Nistplätze vorkommen, identifiziert und sorgfältig vor Verunreinigungen geschützt werden.
Die Rolle der Zertifizierung durch Dritte. Die Zertifizierung durch Dritte spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, die Bemühungen der Erzeuger im Bereich der Umweltverantwortung zu kommunizieren, einschließlich der Erhaltung von Land und des Schutzes von Bestäubern. Die Zertifizierung Sustainably Grown® für landwirtschaftliche Nutzpflanzen und die Veriflora®-Zertifizierung für Schnittblumen und Topfpflanzen von SCS Global Servicesbeispielsweise berücksichtigen die Gesundheit von Bestäubern durch einen ganzheitlichen Rahmen für nachhaltige Landwirtschaft und validieren bewährte Praktiken durch jährliche Audits, einschließlich der Minderung von Risiken im Zusammenhang mit Pestizidabdrift und der Erhaltung geeigneter Pufferflächen, um die Auswirkungen auf Bestäuber und Wildtiere zu minimieren. Die Landbewirtschafter müssen außerdem nachweisen, dass sie über gefährdete Arten und Lebensräume in oder in der Umgebung von landwirtschaftlichen Betrieben Bescheid wissen, und sie müssen die mit dem Einsatz von Pestiziden verbundenen Risiken berücksichtigen, einschließlich der Einhaltung der Anforderungen des Programms für das Pestizidmanagement und der Listen verbotener Pestizide.
Schlussfolgerung. Aufgrund der wesentlichen Rolle, die Honigbienen und andere Bestäuber in der Landwirtschaft und für die Umwelt im Allgemeinen spielen, ist der Schutz von Bestäubern ein Anliegen, über das sich die Beteiligten im gesamten Spektrum der Meinungen einig sind. In einer Zeit, in der so viele Themen gespalten sind, ist es beruhigend, Zeuge dieser Einigkeit zu sein.
