Lebensmittelunternehmen meinen es ernst, wenn es um lebensmittelbedingte Krankheiten geht
Autorin: Deanna Fernandez und Linda Brown
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation werden mehr als 200 Krankheiten - von Durchfall bis Krebs - mit schädlichen Bakterien, Viren, Parasiten oder chemischen Verunreinigungen in Lebensmitteln in Verbindung gebracht, und jedes Jahr sind weltweit Hunderte von Millionen Menschen davon betroffen. Hier in den USA schätzt das Centers for Disease Control in Atlanta, GA, dass jährlich 48 Millionen Menschen an Verunreinigungen in Lebensmitteln erkranken. Über 120.000 dieser Erkrankungen sind so schwerwiegend, dass ein Krankenhausaufenthalt erforderlich ist, und bis zu 3.000 Menschen sterben daran.
Kein Wunder also, dass es Lebensmittelhersteller, -verarbeiter, Restaurants und Einzelhändler mit der Lebensmittelsicherheit sehr ernst meinen. Allein in diesem Monat meldete die Website Foodsafety.gov des US-Gesundheitsministeriums 6 separate Rückrufe, die eine Vielzahl von Geflügel-, Schweine- und Rindfleischprodukten betrafen. Auch Speiseeis, Käse, Eier, Keksteig, Tiefkühlgemüse, Obst, Nüsse und Gewürze waren in diesem Jahr Gegenstand von Rückrufen. Und wie wir in den letzten Jahren immer wieder gesehen haben, kann ein einziger Vorfall im Bereich der Lebensmittelsicherheit einem Unternehmen, und manchmal einer ganzen Branche, ernsthaften Imageschaden zufügen und den Geschäftsbetrieb stören.
Infolgedessen investieren Lebensmittelunternehmen zunehmend in Maßnahmen zur Stärkung ihrer Lebensmittelsicherheitsprogramme und kombinieren dabei das Engagement der Unternehmensleitung mit der Erkenntnis, dass eine Kultur der Lebensmittelsicherheit das gesamte Unternehmen durchdringen muss, wobei jeder Mitarbeiter persönlich Verantwortung übernimmt. Und in den USA schreibt der Food and Drug Administration (FDA) Food Safety Modernization Act (FSMA) nun vor, dass die Mehrheit der Lebensmittelbetriebe, die in den Vereinigten Staaten Lebensmittel herstellen oder verkaufen, über einen umfassenden Plan zur Lebensmittelsicherheit verfügen müssen.
Glücklicherweise können Lebensmittelunternehmen heute auf eine breite Palette hervorragender Online- und Präsenzschulungen zur Lebensmittelsicherheit zurückgreifen, die von öffentlichen Stellen und Experten des privaten Sektors wie SCS angeboten werden . Darüber hinaus unterziehen sich Unternehmen Prüfungen und Zertifizierungen durch Dritte, um die Einhaltung von Lebensmittelsicherheitsstandards nachzuweisen, z. B. durch von der Global Food Safety Initiative (GFSI) anerkannte Systeme (SQF, GLOBALG.A.P, BRC und PrimusGFS), harmonisierte Standards für die gute landwirtschaftliche Praxis (GAP) und die gute Herstellungspraxis (GMP) sowie exklusive Kodizes für Lebensmittelsicherheit im Einzelhandel wie TESCO Nurture.
Seit Mitte der 1980er Jahre haben wir das Glück gehabt, mit großen und kleinen Unternehmen der gesamten Lebensmittelkette, einschließlich führender Marken, zusammenzuarbeiten, um sie bei ihren Bemühungen zu unterstützen, solide Lebensmittelsicherheitsprogramme einzuführen und der Entwicklung weit voraus zu sein. Es ist besonders ermutigend zu sehen, wie enthusiastisch die Mitarbeiter eines Unternehmens werden, wenn sie erkennen, wie wichtig ihr eigener Beitrag ist.
Ein Beispiel dafür ist Five Crowns Marketing. Das für seine Marke Majesty bekannte Unternehmen mit Sitz in Südkalifornien baut Zuckermais, Melonen, Zitrusfrüchte, Spargel, Kopfsalat und Römersalat an und vermarktet sie. Five Crowns Marketing wurde kürzlich im Rahmen des PrimusGFS-Programms zertifiziert, einem GFSI-Benchmark-System, das Managementsysteme für Lebensmittelsicherheit und gute landwirtschaftliche Praktiken umfasst.
Das Unternehmen beschreibt seine Lebensmittelsicherheitsphilosophie mit einfachen Worten: "Bei uns steht die Lebensmittelsicherheit an erster Stelle", und führt seinen Erfolg auf das Engagement und die harte Arbeit der Geschäftsleitung und der Mitarbeiter in allen Bereichen zurück. Nach Angaben des Unternehmens ist die Lebensmittelsicherheit ein integraler Bestandteil des gesamten Betriebs, der sowohl die Produktion, das Lager und den Versand als auch produktionsfremde Aspekte wie die Schulung der Mitarbeiter umfasst.
Five Crowns ist sich bewusst, dass die Lebensmittelsicherheit ein bewegliches Ziel ist. "In jeder Besprechung wird die Lebensmittelsicherheit besprochen, und jede Maßnahme des Managements stellt sicher, dass sich die Lebensmittelsicherheit nicht nur gut in das Gesamtziel von Five Crowns Marketing einfügt, sondern dass sie auch von jedem einzelnen Mitarbeiter verstanden und leicht ausgeführt wird." Das Gefahrenkontrollprogramm hilft dem Unternehmen, potenzielle Produktgefahren zu erkennen und diese Gefahren "von der Produktannahme bis zum Vertrieb" zu kontrollieren.
Vor allem aber erkennt Five Crowns Marketing an, dass die Lebensmittelsicherheit eine Schlüsselkomponente seiner erklärten Mission ist, "ethisch und gewissenhaft zu arbeiten, um Qualitätsprodukte anzubauen, zu verpacken und zu versenden. Letztendlich geht es darum, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen - innerhalb des Unternehmens, zu den Geschäftskunden und zu den Verbrauchern.
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