Zertifizierung auf pflanzlicher Basis bringt Transparenz in einen blühenden Markt
In ganz Amerika und auf der ganzen Welt treffen Millionen von Menschen die bewusste Entscheidung, weniger Fleisch und Milchprodukte zu essen. Ob aus Sorge um die eigene Gesundheit, aus Gründen des Tierschutzes, des Klimawandels oder aus allen anderen Gründen - eine wachsende Zahl von Verbrauchern verzichtet auf Fleisch und andere tierische Produkte. Im Gegenzug unterstützen sie einen aufkeimenden Markt für pflanzliche Alternativen. Eine ganze Reihe von Herstellern, darunter sowohl aufstrebende Marken als auch alteingesessene Branchenführer, versuchen, aus dem Trend Kapital zu schlagen, indem sie ein immer breiteres Spektrum an pflanzlichen Produkten anbieten, von Imitationen von Burger-Patties bis hin zu Mandelmilch und veganer Hautcreme.
Diese Entwicklung wird von vielen Verbrauchern begrüßt, aber sie können auch durch ungenaue oder widersprüchliche Produktkennzeichnungen verwirrt werden (der Begriff "pflanzlich" ist noch nicht durch die FDA geregelt). Wie bei anderen Lebensmittelkategorien brauchen die Verbraucher von pflanzlichen Produkten eine verlässliche Methode, um zu wissen, was sie kaufen und essen. Gleichzeitig brauchen die Unternehmen eine Möglichkeit, ihre Behauptungen zu untermauern und ihre Produkte von denen der Konkurrenz zu unterscheiden. Aus diesen Gründen hat SCS Standards vor kurzem den Zertifizierungsstandard für pflanzliche Produkte (SCS-109) entwickelt, der für mehr Klarheit und Wahrhaftigkeit auf dem Markt sorgen soll.
Verständnis von Produktansprüchen
Für die Verbraucher ist es ein guter erster Schritt, sich auf dem Markt für pflanzliche Produkte zurechtzufinden, indem sie mehr über die Nuancen der damit verbundenen Terminologie erfahren. Was auf den ersten Blick selbsterklärend erscheinen mag, kann bei näherer Betrachtung etwas komplizierter werden.
Eine häufige Frage lautet: "Bedeuten pflanzliche Ernährung und vegane Ernährung dasselbe?" Die kurze Antwort lautet: Nein, nicht ganz. Da die Verwendung dieser Begriffe nicht von der FDA geregelt ist, können verschiedene Gruppen sie unterschiedlich definieren. Im Allgemeinen bedeutet "pflanzlich" jedoch, dass das Produkt überwiegend aus Pflanzen gewonnen wird und keine tierischen Bestandteile enthält. Vegan bedeutet dagegen, dass das Produkt keine tierischen Inhaltsstoffe enthält, aber nicht unbedingt aus Pflanzen hergestellt wird. Salz und Backpulver zum Beispiel werden aus Mineralien hergestellt. Daher kann ein Produkt sowohl pflanzlich als auch vegan sein, aber das ist nicht immer der Fall.
Außerdem ist es wichtig zu wissen, dass jeder dieser Begriffe nicht nur für Lebensmittel und Getränke gelten kann. Körperpflegeprodukte auf pflanzlicher Basis könnten beispielsweise die vielen Lotionen und Seifen ersetzen, die Talg (der aus tierischem Fett hergestellt wird) enthalten. Ein Beispiel für ein veganes Produkt, das nicht auf pflanzlicher Basis hergestellt ist, wäre Kunstleder aus Polyurethan.
Was treibt die Nachfrage nach pflanzlichen Produkten an?
Auch wenn die sich überschneidenden Produktaussagen einige Verbraucher verwirren mögen, hat sie das nicht davon abgehalten, die Vorteile von pflanzlichen Produkten zu nutzen. In einem Bericht von Bloomberg Intelligence aus dem Jahr 2021 heißt es, dass der Markt für pflanzliche Lebensmittel bis zum Jahr 2030 bis zu 7,7 Prozent des globalen Proteinmarktes ausmachen könnte, mit einem Wert von über 162 Milliarden US-Dollar.
Es überrascht nicht, dass pflanzliche Produkte bei Vegetariern und Veganern, die aus Prinzip auf den Verzehr von Tieren verzichten, an Beliebtheit gewonnen haben. Und viele "Reduktionisten", die ihren Fleischkonsum eingeschränkt haben, kaufen pflanzliche Alternativen wegen der vermeintlichen Vorteile für Gesundheit und Umwelt.
Abgesehen von den diätetischen Bedenken hat die pflanzliche Bewegung auch unter umweltbewussten Verbrauchern eine große Anhängerschaft gewonnen. Laut einer Studie der Boston Consulting Group aus dem Jahr 2022 ist die Tierhaltung für 15 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, und eine Investition in pflanzliche Proteine kann sich im Vergleich zu tierischen Proteinquellen sehr positiv auf die Reduzierung der Treibhausgase auswirken. Mit anderen Worten: Der Kauf pflanzlicher Produkte unterstützt den weltweiten Kampf gegen den Klimawandel.
Warum die Zertifizierung wichtig ist
Da das Angebot an pflanzlichen Produkten immer größer wird, achten Unternehmen und Verbraucher zunehmend auf Produktangaben, die von einer glaubwürdigen Zertifizierungsstelle überprüft wurden.
Mit einer freiwilligen Zertifizierung können Unternehmen nachweisen, dass ihre Produkte wie beworben pflanzlich und tierfrei sind. In den letzten Jahren ist ein solcher Nachweis sogar noch wichtiger geworden, da die fortgeschrittene Lebensmittelwissenschaft viele Produkte hervorgebracht hat, die leicht mit echtem Fleisch oder Milchprodukten verwechselt werden könnten. Die Zertifizierung durch Dritte hilft den Unternehmen auch dabei, ihre Produkte von denen ihrer Konkurrenten zu unterscheiden, die unbegründete Produktbehauptungen aufstellen (eine Praxis, die als "Greenwashing" bekannt ist), in der Hoffnung, auf dem Markt für pflanzliche Produkte Kasse zu machen.
Außerdem kann es bei den heutigen komplexen globalen Lieferketten vorkommen, dass selbst Unternehmen mit den besten Absichten nicht wissen, ob tierische Bestandteile oder andere nicht konforme Zutaten enthalten sind, die ihre Behauptung, pflanzlich zu sein, widerlegen würden. Ein starkes Zertifizierungssystem umfasst eine hochqualifizierte dritte Bewertungsstelle, die jeden Schritt im Liefer- und Herstellungsprozess untersucht und den Unternehmen hilft, die Legitimität ihrer Produkte zu überprüfen.
Letztendlich ermöglicht es die Zertifizierung den Unternehmen, ihre Produkte mit Stolz zu vermarkten, und gibt den Verbrauchern ein erkennbares Symbol, anhand dessen sie fundierte und sichere Kaufentscheidungen treffen können.
Warum SCS einen neuen Standard entwickelt hat
Hersteller, die eine pflanzenbasierte Zertifizierung anstreben, können einen von mehreren Wegen einschlagen, da mehrere Organisationen in den letzten Jahren ihre eigenen Zertifizierungsstandards entwickelt haben. Die Unternehmen sollten jedoch beachten, dass nicht alle Standards gleich sind; einige beinhalten umfangreichere Auditverfahren und setzen höhere Schwellenwerte für die Qualifikation.
Bei der Überprüfung der verfügbaren pflanzlichen Zertifizierungen fand SCS Standards Möglichkeiten, der Branche und den Verbrauchern ein höheres Maß an Sicherheit zu bieten. Im November 2022 führte SCS Standards den SCS-109 Plant-Based Standard ein, der unserer Meinung nach den strengsten Inspektionsprozess aller pflanzenbasierten Zertifizierungsprogramme erfordert.
So umfasst das SCS-Zertifizierungsverfahren neben der Prüfung der Produkte selbst auch eine Überprüfung der Einrichtungen, bei der die Prüfer die Herstellungsprozesse, die Hygiene- und Lagerverfahren sowie die kritischen Kontrollpunkte untersuchen, die zu einer Kreuzkontamination mit tierischen Produkten führen können. Um den SCS-Standard zu erfüllen, müssen die Produkte außerdem zu mindestens 95 Prozent aus pflanzlichen Zutaten bestehen. Im Vergleich dazu legen andere pflanzliche Zertifizierungen niedrigere Schwellenwerte fest, z. B. einen Anteil von 90 Prozent.
Der Mehraufwand lohnt sich
Eine weniger strenge Zertifizierung mag zwar einfacher zu erreichen sein, aber Abkürzungen zu nehmen ist im Lebensmittelgeschäft selten ein Erfolgsrezept. Im Gegenteil: Unternehmen, die sich zu den höchsten Qualitätsstandards verpflichten, haben am Ende meist die Nase vorn. Indem sie sicherstellen, dass ihre Produkte wirklich das pflanzliche Siegel verdienen, zeigen Lebensmittelhersteller, dass sie das Recht der Verbraucher auf eine genaue und transparente Lebensmittelkennzeichnung respektieren. Darüber hinaus positionieren sie sich für einen langfristigen Geschäftserfolg in einem schnell wachsenden und hart umkämpften Bereich.
Erfahren Sie hier mehr über die SCS-109-Zertifizierung nach dem pflanzenbasierten Standard.
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