Zeuge des Wandels der Nachhaltigkeitsnormen für die Wälder der Welt: Der Rückblick eines Prüfers

Autor: Robert Hrubes, Geschäftsführender Vizepräsident

"Was wir den Wäldern der Welt antun, ist nur ein Spiegelbild dessen, was wir uns selbst und einander antun."

Mit diesen Worten fasst Chris Maser, Autor von Forest Primeval: Die Naturgeschichte eines uralten Waldes, fasst die Argumente für eine nachhaltige Forstwirtschaft zusammen. Wälder sind die Lungen der Erde, die Heimat einer faszinierenden Vielfalt von Flora und Fauna, der Ursprung natürlicher Arzneimittel und die Quelle von Feuer und Baumaterialien, von denen ein Großteil der Zivilisation abhängt. In den letzten Jahrzehnten ist jedoch immer deutlicher geworden, dass die Wälder der Erde nicht länger nur als Ressource behandelt werden dürfen, sondern dass wir aktive Verwalter der Wälder werden müssen, um ihren Fortbestand in der Zukunft zu sichern.

Als professioneller Förster seit mehr als 40 Jahren und als Zertifizierungsprüfer in den letzten zwei Jahrzehnten habe ich den zunehmenden Wandel in der Einstellung zur Bewirtschaftung unserer Wälder aus erster Reihe miterlebt und mitgestaltet.

Frühe Tage

Ich begann meine berufliche Laufbahn bei der US-Forstbehörde in den sehr umstrittenen 1970er und 1980er Jahren. Waldbesitzer und Waldarbeiter standen in einem scheinbar unlösbaren, polarisierenden Konflikt über Lebensgrundlagen und Waldschutz gegen Umweltschützer.

Damals befand sich der Forstdienst in einer Phase großer Veränderungen und wurde wegen seiner Umweltbilanz heftig kritisiert. Ich spürte eine persönliche Spannung, als ich jeden Tag zur Arbeit kam. Ich musste meine Werte und meine persönlichen Ansichten zu den forstwirtschaftlichen Debatten jener Tage an der Tür abstellen, aber mit der Zeit wurde es mir immer unangenehmer. Schließlich verließ ich das Unternehmen und beschloss, Beratungsdienste anzubieten, vor allem für Umweltorganisationen, was damals für einen professionellen Förster recht ungewöhnlich war. Ich arbeitete als Experte für forstwirtschaftliche Fragen für viele hochrangige Kunden. Während dieser Zeit wurde ich angegriffen, einschließlich einer erfolglosen Anfechtung meiner Försterlizenz, aber ich kam jeden Tag zur Arbeit, ohne meine persönlichen Werte zu verleugnen, und konzentrierte mich auf die Umweltfaktoren der Ressourcenbewirtschaftung, nicht nur auf die finanziellen Faktoren. Zu diesem Zeitpunkt begann ich, meine Erträge nachhaltig auf Nachhaltigkeit auszurichten und zu verstehen, wie starke ökologische und soziale Grundsätze den Geschäftswert beeinflussen und stärken können, anstatt ihn zu untergraben.

Eines Tages im Jahr 1991 erhielt ich einen Anruf von einem Unternehmen, von dem ich noch nie gehört hatte, Scientific Certifications Systems (heute SCS Global Services), und sagte: "Wir brauchen Ihre Hilfe!" SCS war dabei, ein neues Zertifizierungsprogramm für verantwortungsbewusste Forstwirtschaft zu entwickeln, und brauchte mein Fachwissen. Dieser Anruf veränderte mein Leben und meine Karriere! Neun Jahre lang arbeitete ich an der Entwicklung des heutigen SCS-Walderhaltungsprogramms und fungierte als leitender Auditor für das Programm. Schließlich fügte ich mich dem Unvermeidlichen und trat als Senior Vice President und Leiter der Abteilung für natürliche Ressourcen bei SCS ein, wobei ich mich weiterhin aktiv an den Prüfungen vor Ort beteiligte.

Der FSC wird gegründet

Als ich bei SCS anfing, gab es weder den Forest Stewardship Council (FSC) noch ein anderes Zertifizierungsprogramm für verantwortungsvolle Forstwirtschaft. Mit dem SCS-Walderhaltungsprogramm wurde Neuland betreten. Zur gleichen Zeit kamen zahlreiche Interessengruppen zusammen, um die Idee einer unabhängigen Forstwirtschaftszertifizierung zu formulieren, deren Kernstück "führende" Umweltstandards sind. Der SCS war ein wichtiger Akteur bei der Gründung des FSC. Ich vertrat den SCS als Experte bei den Planungstreffen, die zwei Jahre später zur Gründung des FSC führten. Im Jahr 1993 wurde ich in den Gründungsvorstand des FSC gewählt. Ich habe fünf Jahre im FSC-Gründungsvorstand verbracht, um das auf den Weg zu bringen, was heute diese erstaunliche globale Erfolgsgeschichte ist. Besonders stolz bin ich darauf, wie die Interessengruppen aus den Bereichen Umwelt, Soziales und Industrie zusammenkamen, um ihre Differenzen zu überwinden, indem sie sich auf gemeinsame Grundsätze des Umweltschutzes und der sozioökonomischen Verantwortung verständigten, um einen gangbaren Weg in die Zukunft zu finden.

Der Erfolg der Zertifizierung

Der Grundgedanke freiwilliger Zertifizierungssysteme wie des FSC besteht darin, Waldbesitzern und -bewirtschaftern zu vermitteln, dass sie einen direkten geschäftlichen Nutzen haben, wenn sie sich freiwillig zertifizieren lassen und die erforderlichen Änderungen an ihren Verfahren vornehmen, um nachzuweisen, dass sie die Standards erfüllen. Das ist die Motivation, und deshalb sind die Zertifizierungssysteme weltweit wie Pilze aus dem Boden geschossen.

Ein Vorteil für die Kunden ist die Gewissheit, dass sie, wenn sie mit Ihnen Geschäfte machen und Holzprodukte von Ihnen kaufen, nicht in ein PR-Desaster geraten, das nur darauf wartet zu passieren. Das lässt sich nur schwer in Dollar beziffern. Ein weiterer Vorteil ist der Marktzugang. Offshore-Hersteller von Holzprodukten, die auf den US-amerikanischen und europäischen Märkten verkaufen wollen, verlassen sich zum Beispiel stark auf den Wert ihrer Zertifizierungen durch Dritte. Eine Zertifizierung trägt auch dazu bei, den Kunden, den Waldgemeinden und -nachbarn sowie den staatlichen Aufsichtsbehörden die Gewissheit zu geben, dass der Betrieb umwelt- und sozialverträglich arbeitet, und verringert Klagen und Bußgelder - ein sehr realer Geldwert, der die Kosten für zertifizierte Betriebe senken kann.

SCS wurde eine der drei ursprünglichen FSC-akkreditierten Zertifizierungsstellen. Seitdem habe ich mit der engagierten Unterstützung eines dynamischen Teams von Ressourcenexperten die Ausweitung der FSC-Waldbewirtschaftungs- und Chain-of-Custody-Zertifizierung des Unternehmens sowie die Einrichtung und das Wachstum des Verifizierungsprogramms für Waldkohlenstoffausgleiche des Unternehmens geleitet, das nun mit den führenden Systemen wie der Climate Action Reserve (CAR), dem Verified Carbon Standard (VCS), dem Climate Community and Biodiversity Standard (CCB), dem Gold Standard und den Cap-and-Trade-Verifizierungsprogrammen von California ARB verbunden ist und an REDD-, Improved Forest Management- und anderen AFOLU-Projekten arbeitet. Und in all diesen Jahren der Geschäftsentwicklung war es mir ein Anliegen, mich weiterhin als Praktiker zu engagieren und Prüfungen durchzuführen und zu überprüfen. Diese Audits liegen mir sehr am Herzen, weil sie einen direkten Bezug zur Anerkennung und Belohnung eines verantwortungsvollen und nachhaltigen Ressourcenmanagements für Wälder haben. Diese Arbeit hat mich um die ganze Welt geführt und mich mit den verschiedensten innovativen Forstbetrieben an so weit entfernten Orten wie Australien, Papua-Neuguinea, Indonesien, Malaysia, Japan, Skandinavien, Deutschland, Kanada, Mexiko, dem afrikanischen Kontinent, Südamerika und natürlich den Vereinigten Staaten bekannt gemacht.

Das Leben eines Rechnungsprüfers

Als Prüfer lernt man schnell, dass man beim Fliegen kein Gepäck aufgeben sollte, denn es kann sehr unangenehm werden, wenn man von seinem Gepäck getrennt wird. Man lernt auch, einen guten Regenmantel, Notizblöcke zum Schreiben im Regen sowie Maßbänder und Kompasse mitzunehmen. Sie müssen bereit sein, lange zu arbeiten, und einen Sinn für Abenteuer haben. Sie müssen sich wohlfühlen, wenn Sie im Mittelpunkt stehen, und gleichzeitig Ihre Konzentration und Unabhängigkeit bewahren.

Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, zwei Tage lang in einem Hubschrauber zu fliegen, um die gesamte Sierra Nevada zu erkunden, während ich an einem Kohlenstoffprojekt arbeitete. Ich dachte immer wieder: "Wow! Ich werde dafür bezahlt, diese erstaunliche ökotouristische Reise zu machen, für die die meisten Leute viel Geld bezahlen." Durch das Reisen und die Möglichkeit, so unterschiedliche Menschen wie Forstwirte, Ökologen, Hydrologen und Soziologen zu treffen, ganz zu schweigen von indigenen Völkern und intensiv interessierten Interessengruppen, konnte ich ein unglaubliches Netzwerk von Kollegen und Freunden auf der ganzen Welt aufbauen. Das Tolle daran ist, dass all diese Menschen an der Waldbewirtschaftung beteiligt sind oder sich dafür interessieren und durch ihr Engagement positive Veränderungen bewirken.

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