Wir feiern die Karriere eines Forstmeisters: Robert J. Hrubes, Ph.D.
Autorin: Linda Brown, Senior Vizepräsidentin
Der Internationale Tag der Wälder der Vereinten Nationen (21. März) und der Tag des Baumes (28. April) sind jedes Jahr im Frühjahr Anlass für ernüchternde Überlegungen über den Zustand unserer Wälder. Wir wissen heute um die zahllosen wichtigen Ökosystemleistungen der Wälder sowie um ihre Rolle als Quelle für Baumaterialien, Brennstoffe, Nahrungsmittel und Heilpflanzen. Dennoch sind die Wälder der Welt nach wie vor durch schlechte Bewirtschaftungsentscheidungen, landwirtschaftliche Rodungen, Bevölkerungswachstum, illegalen Holzeinschlag und den Klimawandel bedroht, und Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass unser Planet das sechste Massensterben von Arten erlebt, wovon ein Großteil mit dem Verlust von Wäldern zusammenhängt.
Nie zuvor war es so wichtig, dass Regierungen, private Landbesitzer und Nichtregierungsorganisationen gemeinsam an diesen Problemen arbeiten, um praktikable Lösungen zu finden. Eine Person, die diesen Prozess bei jedem Schritt unterstützt hat, ist Dr. Robert J. Hrubes, der jetzt in den Ruhestand geht und als langjähriger Executive Vice President von SCS Global Services seit vier Jahrzehnten zu den effektivsten Waldschützern der Welt gehört.
In seinem Blogpost"Witnessing Changing Sustainability Norms for the World's Forests" vom Februar 2017 schrieb Hrubes über seine wachsende Desillusionierung während seiner Arbeit bei der US-Forstbehörde in den 1970er und 80er Jahren, als Waldbesitzer und -arbeiter gegen Umweltaktivisten "in einem scheinbar unlösbaren, polarisierenden Konflikt über Lebensgrundlagen versus Waldschutz" antraten. Nach seinem Ausscheiden aus dem Forstdienst gründete er ein unabhängiges Beratungsunternehmen zur Verbesserung forstwirtschaftlicher Abläufe, entwickelte und implementierte mit SCS Zertifizierungsprotokolle von Dritten und half als Mitglied des Gründungsvorstands des Forest Stewardship Council (FSC) bei der Ausarbeitung der ersten internationalen Standards für verantwortungsvolle Forstwirtschaftspraktiken. Auf diesem Weg trug er dazu bei, die Bedeutung von Nachhaltigkeit in der Forstwirtschaft neu zu definieren, und zwar von einer Definition, die sich eng auf nachhaltige Erträge konzentrierte, hin zu einer viel umfassenderen Definition, die ein breites Spektrum an ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Überlegungen umfasst.
Brendan Grady, SCS-Direktor für Waldbewirtschaftung, bemerkte: "Roberts Drang, ständig dazuzulernen, konsequent lange Tage und Nächte zu arbeiten, ein Straßenkämpfer zu sein, der die ganze Welt bereist, hat es ihm ermöglicht, einen wichtigen Beitrag zur Definition nachhaltiger Forstwirtschaftspraktiken zu leisten, die uns helfen, wertvolle Ressourcen zu bewirtschaften und zu erhalten, ohne dabei die wichtigsten wirtschaftlichen Faktoren aus den Augen zu verlieren, die für die Ressourcenbewirtschaftung wichtig sind."
Bei einer kürzlich abgehaltenen Feier zu Ehren von Hrubes' Vermächtnis standen die Zertifizierungskunden Schlange, um sich von seiner sorgfältigen Prüfung und Integrität als unabhängiger Prüfer zu überzeugen, die sie zu besseren Waldbewirtschaftern gemacht haben.
Collins Pine war eines der ersten US-Unternehmen, das nach dem FSC-Standard für seine Forstwirtschaftspraktiken zertifiziert wurde und 2018 sein25-jähriges Bestehen feiert. "Unser Unternehmen arbeitet schon seit langem mit Robert zusammen", sagte Paul Harlan, Vizepräsident von Collins Pine. "Wenn ich an Robert denke, kommt mir das Wort 'Respekt' in den Sinn - dein Respekt vor uns und anderen Menschen und anderen Leuten, wer sie sind und wofür sie stehen, ob du mit ihnen übereinstimmst oder nicht, zeugt von dir als Person, und das strahlt durch alles, was du tust."
Sandy Dean von Mendocino and Humboldt Redwood Companies erklärte, dass es keine leichte Aufgabe war, die strengen Anforderungen der Zertifizierung zu erfüllen. "Ich lernte Robert Ende 1997 oder Anfang 1998 kennen. Wir standen am Anfang einer Reise, auf der wir versuchten, unsere Arbeit in den Redwood-Waldgebieten zu verbessern, die auf eine harte und traditionelle industrielle Weise bewirtschaftet wurden", sagte er. Obwohl der erste Versuch, die Zertifizierung zu erlangen, scheiterte, nahm sich das Unternehmen vor, jedes der komplexen Probleme anzugehen, die Hrubes während des Zertifizierungsaudits angesprochen hatte, und schaffte es beim zweiten Versuch, 350 Quadratmeilen Küstenmammutbaumwald zertifizieren zu lassen. Etwa acht Jahre später folgten weitere 350 Quadratmeilen, und die kombinierte Zertifizierung hat wahrscheinlich dazu beigetragen, anderen Unternehmen der Rotholzbewirtschaftung zu zeigen, dass sie etwas Ähnliches tun können. "Wir alle wollen das Gefühl haben, dass unsere Arbeit einen Unterschied macht", sagte Dean. "Ich möchte dir, Robert, sagen, dass dein Mut und deine Bereitschaft, bei MRC schon früh auf uns zu setzen, einen großen Unterschied für die Forstwirtschaft an der Nordküste gemacht haben."
Gary Rynearson von der Green Diamond Resource Company, die 2013 von SCS zertifiziert wurde, fügte hinzu: "Ich habe Robert auch anderen Unternehmen empfohlen, weil wir wussten, dass er uns mit der Einstellung von Robert dazu gebracht hat, die Standards bis ins kleinste Detail zu erfüllen."
Wie Hrubes und sein Team seit langem wissen, ist die Nachfrage auf dem Markt für eine wirksame Reform der Forstwirtschaft unerlässlich. Aus diesem Grund waren robuste Kontrollkettenprotokolle erforderlich, um sicherzustellen, dass Produkte, die als aus zertifizierten Wäldern stammend gekennzeichnet sind, auch wirklich aus diesen stammen. Marion Hunt, gemeinsam mit Jeff Hunt Mitbegründerin von EarthSource Forest Products (PALS Inc.), einem der Pioniere im Einzelhandel mit FSC-zertifizierten Produkten, stimmte dem zu. "Robert und SCS waren entschlossen, es richtig zu machen. Wir haben uns mit ihnen zusammengetan, weil sie das Richtige taten, und weil wir mit einem Unternehmen zusammenarbeiten wollten, das das Richtige tut. Das spricht nicht nur für Robert als Führungskraft, sondern für alle. Ich habe großen Respekt vor dem, was Sie für die nachhaltige Forstwirtschaft, für die Nachhaltigkeit in dieser Welt getan haben, und ich möchte Ihnen allen dafür danken."
In den frühen 2000er Jahren, als sich die Kohlenstoffmärkte zu entwickeln begannen, konzentrierten sich Hrubes und SCS darauf, bei der Festlegung von Standards für die Kohlenstoffbilanzierung von Wäldern und die Überprüfung von Kohlenstoffkompensationen zu helfen. Hrubes wurde in einem Artikel der New York Times vom Oktober 2012 hervorgehoben, als er an einem steilen bewaldeten Hang in Nordkalifornien Messungen durchführte, "um zu berechnen, wie viel Kohlenstoff in den Tanoak-, Madrone- und Redwood-Bäumen gespeichert sein könnte".
Dr. Tim Robards von New Forests, einem Unternehmen, das über 2 Milliarden Dollar an Kapital für Investitionen in nachhaltige Waldgebiete und Umweltmärkte verwaltet, beschrieb Hrubes' entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Kohlenstoffprotokolls für den Staat Kalifornien. "Robert war bis zum Schluss immer da, um all die verrückten Ideen, die sich ein Ausschuss ausdenken kann, mit Vernunft und Realismus zu versehen. Das hat das Programm erfolgreich gemacht. Wenn man sich die privaten Waldflächen in den USA anschaut, dann ist ein großer Prozentsatz von ihnen in diese Kohlenstoffprojekte eingebunden und wird nachhaltiger bewirtschaftet. Allein in Kalifornien nehmen fast 10 % der privaten Waldflächen an diesen Kohlenstoffprojekten teil. Das ist ein Beweis für die gute Arbeit, die geleistet wurde."
Im Laufe seiner Karriere machten Hrubes' Leidenschaft, sein ausgeprägter Sinn für Details, sein respektvolles Engagement, sein Einsatz für den Multi-Stakeholder-Prozess und seine Weigerung, Kompromisse einzugehen, ihn zu einem ausgezeichneten Verhandlungspartner für strenge Standards in der Welt der Forstwirtschaft und der Forstprodukte. Diese Eigenschaften kamen ihm auch in seiner Rolle als Mentor für SCS-Mitarbeiter und Universitätsstudenten zugute.
Steve Auten, Forstmanager auf der Cal Poly Swanton Pacific Ranch und ehemaliger Masterstudent, der mit Hrubes zusammenarbeitete, sagte: "Wer sind die Menschen in Ihrem Leben, die Sie am meisten beeinflusst haben, die Ihre Denkweise verändert haben, die unser Leben und unsere Einstellung zur Forstwirtschaft und zu unseren Leidenschaften geprägt haben? Robert war definitiv einer dieser Menschen." Sarah Harris, Geschäftsführerin von SCS Natural Resources, und Christie Pollet-Young, SCS-Direktorin für die Verifizierung von Treibhausgasen, schlossen sich dieser Meinung an und würdigten Hrubes' Bemühungen um den Aufbau von Zertifizierungsprogrammen, die "auf einem Fundament der Integrität" beruhen, und die Ausbildung der Mitarbeiter zu "Weltklasse-Auditoren".
Eine ausführlichere Zusammenstellung von Kommentaren, die Hrubes' Karriere würdigen, finden Sie hier. Obwohl Hrubes offiziell aus seiner derzeitigen Funktion ausscheidet, plant er, sich auch in den kommenden Jahren für die Reform der Forstwirtschaft einzusetzen. Und niemand würde etwas anderes von einem Mann erwarten, der sich mit so viel Leidenschaft für den Weg der Nachhaltigkeit eingesetzt hat.