Hat Ihr Auditor für Lebensmittelsicherheit das richtige Rüstzeug?

Autorin: Heena Patel, Technische Direktorin für Lebensmittelsicherheit

Die Lebensmittelsicherheit ist für alle Unternehmen, die Lebensmittel herstellen, verarbeiten oder verkaufen, von großer Bedeutung. Ein einziger Vorfall kann einem Unternehmen und manchmal einer ganzen Branche ernsthaften Imageschaden zufügen und den Geschäftsbetrieb stören. Man denke nur an Chipotle in den USA oder MacDonalds und KFC in China. Die Auswirkungen eines Lebensmittelskandals können enorm sein. Der Listeriose-Skandal von 2011 wurde auf einen einzigen Hersteller in Colorado zurückgeführt, hat aber die gesamte US-Melonenindustrie geschädigt. Die Spinat-, Salat- und Tomatenindustrie erlitt in den letzten Jahren ein ähnliches Schicksal.

Die nachweisliche Einhaltung von Lebensmittelsicherheitsstandards ist heute in der gesamten Lebensmittelversorgungskette eine Selbstverständlichkeit, eine Tatsache im Geschäftsleben. Auditierbare Zertifizierungsstandards für landwirtschaftliche Betriebe, Einrichtungen und Einzelhändler - wie die von SQF, GLOBALG.A.P, BRC, ISO 22000, FSC 22000, Harmonisierte Gute Agrarpraxis (GAP) und Gute Herstellungspraxis (GMP) - bieten allesamt Leitlinien, die Unternehmen und Kunden dabei helfen, Krisen in der Lebensmittelsicherheit zu vermeiden.

Wenn man jedoch etwas tiefer geht, entdeckt man einen Schlüsselfaktor, der oft übersehen wird - nämlich die Kompetenz des Prüfers. Letztendlich liegt es am Prüfer, die Absicht der Norm während der Bewertung des Betriebs oder der Einrichtung zu interpretieren. Es ist wie der Unterschied zwischen einem guten Koch und einem großartigen Chefkoch - es geht nicht nur darum, das Rezept zu befolgen, sondern den Prozess mit einem kritischen Auge zu betrachten, einer Kombination aus Fachwissen und Instinkt.

Hier zählt die Erfahrung

Es versteht sich von selbst, dass die besten Auditoren im Bereich der Lebensmittelsicherheit diejenigen sind, die über viel Erfahrung in diesem Bereich verfügen. Erfahrene Auditoren erkennen frühzeitig, ob die Unternehmensleitung das Audit ernst nimmt, welche Teammitglieder am besten vorbereitet sind und sogar wie reibungslos das Audit selbst ablaufen wird. Sie achten auf mangelnde Aufmerksamkeit. Teamarbeit ist entscheidend, ebenso wie Kompetenz und Führungsqualitäten. Erfahrene Auditoren wissen, dass der Titel "Direktor für Lebensmittelsicherheit" oder ein ähnlicher Titel allein nicht unbedingt ein Hinweis auf die Qualifikation oder die Fähigkeit zur Umsetzung und Durchsetzung der strengen Maßnahmen ist, die zur Eindämmung von Risiken erforderlich sind.

Professionelle Wirtschaftsprüfer und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften wissen, dass es keine wirklichen Abkürzungen gibt. Der Prüfung muss ausreichend Zeit gewidmet werden, um gründlich zu sein. Mangelnde Gründlichkeit - ich nenne sie "Fly-by"-Prüfungen - kann einem Unternehmen kurzfristig Geld sparen, ist aber kurzsichtig und kann leicht dazu führen, dass Prüfer kritische Details übersehen, was zu einem erhöhten Risiko führt. Die besten Prüfer sind neugierig und haben ein Händchen dafür, sich in die Details zu vertiefen.

Zusammenarbeit und gegenseitiger Respekt sind in der Beziehung zwischen Prüfer und Kunde von entscheidender Bedeutung. Der Schlüssel für den Prüfer ist die Wahrung der Integrität ohne Beeinträchtigung der Unabhängigkeit. Das bedeutet, dass er sich nicht zu sehr an den Kunden anschmiegen darf. Es bedeutet, sehr direkte, manchmal unbequeme Fragen zu stellen. Ich bin stolz darauf, dass SCS Global Services immer Wert darauf gelegt hat, die Arbeit richtig zu machen.

Erwarten Sie das Unerwartete

Die Entdeckung und Schließung potenzieller Lücken zur Verringerung des Lebensmittelsicherheitsrisikos ist der Kern der Aufgabe des Auditors. Hier sind drei Beispiele für Feststellungen, mit denen der Kunde nicht gerechnet hat.

1. Entdeckung eines Allergens, das nicht auf der Verpackung angegeben ist - Diese Feststellung führte zu einer vorübergehenden Aussetzung der Produktion und einem freiwilligen Rückruf des Produkts. Das zurückgerufene Produkt wurde vernichtet, und die Produktetiketten wurden aktualisiert, um das Allergen anzugeben. Der Kunde erkannte, dass die Kosten für den Rückruf und die Neuetikettierung weitaus geringer waren als die potenziellen Kosten für den Ruf der Marke und den Umsatz, wenn das Allergen nicht entdeckt worden wäre.
2. Probleme mit der Einrichtung selbst - Ein sachkundiger Prüfer erkennt Gebäudestrukturen - wie Decken, Wände, Böden und Einrichtungsgegenstände -, die die Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit aufgrund von Materialdurchlässigkeit oder -unverträglichkeit oder schlechter Wartung nicht erfüllen. In diesem Fall veranlassten die Feststellungen des Prüfers das Unternehmen dazu, in die notwendigen Gebäudemodernisierungen zu investieren, um das Risiko zu mindern.
3. Unzureichend geschulte Teammitglieder - Das Team war nicht ausreichend geschult, um Probleme mit der Lebensmittelsicherheit zu erkennen und zu bewerten, und konnte daher das Lebensmittelsicherheitsprogramm des Unternehmens nicht wirksam verwalten. Auf der Grundlage dieser Prüfungsfeststellung wurde die Geschäftsleitung erneut eingeschaltet, und das Lebensmittelsicherheitsteam absolvierte zusätzliche Schulungen.

Weitere Beispiele für häufige "Korrekturen", die sich aus effektiven Audits der Lebensmittelsicherheit ergeben, sind die Trennung von Lager- und Produktionsbereichen, die Rationalisierung von Produktionsabläufen zur Minimierung des Risikos versehentlicher Kontaminationen und die Umleitung von Mitarbeiterströmen zur Minimierung des Risikos einer erneuten Kontamination.

Vorbereitung auf die Prüfung

Geprüfte Unternehmen verlassen sich oft zu sehr darauf, dass die Prüfer sie auf den richtigen Weg bringen. Die klügsten Unternehmen tun ihr Bestes, um den Hut des Prüfers aufzusetzen, lange bevor der Prüfer kommt. Bei der Vorbereitung auf das Audit ist Ihren Interessen am besten gedient, wenn Sie: 1) sich mit den Anforderungen des Zertifizierungsprogramms vertraut machen; 2) die Audit-Checkliste durchgehen; und 3) Ihre eigenen internen Audits vor der Ankunft des Auditors durchführen und dabei so streng wie möglich sein. Denken Sie daran, dass es vier Arten von Feststellungen gibt: kritische Nichtkonformitäten (automatisches Versagen), schwerwiegende Nichtkonformitäten, geringfügige Nichtkonformitäten und Möglichkeiten zur Verbesserung. Die Anzahl und der Prozentsatz der Haupt- und Nebenkonformitäten, die vor der Zertifizierung behoben werden müssen, variieren je nach Programm, und Verbesserungsmöglichkeiten können im Laufe der Zeit zu Nichtkonformitäten werden.

Der Bericht des Prüfers ist nicht das Ende der Fahnenstange. Die Auditberichte werden fachlich überprüft, und die endgültige Entscheidung, ob ein Zertifikat ausgestellt wird oder nicht, trifft nicht der Auditor. Aber wie Sie sehen, kann die Wahl des Auditors und der Auditfirma einen großen Unterschied für das Lebensmittelsicherheitsprogramm Ihres Unternehmens ausmachen.

Heena Patel ist Technische Direktorin für Lebensmittelsicherheit der Abteilung Lebensmittel und Landwirtschaft von SCS Global Servicesund wurde 2015 zum SQF-Auditor des Jahres ernannt. Ihr Fachwissen im Bereich Lebensmittelsicherheitsprüfung und -zertifizierung umfasst SQF, BRC, HACCP, GMP, Farm-Audits, Bio, ethische Beschaffung, Lebensmittelsicherheit und -qualität, und sie ist eine erfahrene Trainerin für Lebensmittelsicherheit. Heena erwarb ihren dreifachen Bachelor of Science in Lebensmittelmikrobiologie, Zellbiologie und Biochemie an der Universität von Auckland in Neuseeland.

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