Marktkräfte treiben kombinierte Initiativen für Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit an
Der Gedanke, dass Sicherheit und Nachhaltigkeit in den Lieferketten für Frischwaren Hand in Hand gehen, ist logisch. Aus der Vogelperspektive betrachtet, sind solide Lebensmittelsicherheitspraktiken integraler Bestandteil nachhaltiger und widerstandsfähiger landwirtschaftlicher Produktionssysteme. Dennoch setzt sich der Gedanke, dass Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen, erst jetzt durch.
Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit werden von den Verbrauchern heute als kongruent angesehen. Laut einer neuen Verbraucherumfrage, die von SCS Global Services (SCS) in Auftrag gegeben und vom führenden Analyseunternehmen für Frischprodukte, Category Partners, durchgeführt wurde, gaben mehr als zwei Drittel (69 Prozent) der 1.800 Befragten an, dass die Lebensmittelsicherheit der wichtigste Aspekt der Nachhaltigkeit ist, gefolgt von Wasserschutz (56 Prozent), Gesundheit und Sicherheit von Landarbeitern (54 Prozent) und Schutz von Ökosystemen (53 Prozent).
Die Ergebnisse dieser Studie sind verblüffend: Sie bestätigen das Interesse der Verbraucher an nachhaltig erzeugten Lebensmitteln und den Unternehmen, die diese Produkte anbieten, und zeigen, dass sie selbst im Zeitalter der Informationsflut ein angemessenes Verständnis für Fragen der Nachhaltigkeit haben. Darüber hinaus betrachten sie die Lebensmittelsicherheit als einen wesentlichen Aspekt der Nachhaltigkeit. Indem sie diese Informationen in den Vordergrund stellen, sind Einzelhändler und die Branche insgesamt in der Lage, von Initiativen zu profitieren, die sowohl die Lebensmittelsicherheit als auch die Nachhaltigkeit fördern.
In der Vergangenheit neigten die Produktionsleiter dazu, isolierte Entscheidungen über den besten Weg zu treffen, um die Anforderungen ihrer Groß- und Einzelhandelskunden an die Lebensmittelsicherheit zu erfüllen. Und die Verbraucher - die von ihrem Lebensmittelgeschäft bereits sichere Lebensmittel erwarteten - hatten ein Auge auf die separaten Nischenauslagen von Lebensmittelangeboten mit Bio- und Nachhaltigkeitsansprüchen. Selbst auf nationaler Ebene wurden bei den ersten Fassungen des Food Safety Modernization Act (FSMA) der FDA - der umfassendsten Reform der US-Lebensmittelsicherheitsgesetze seit mehr als 70 Jahren - die potenziellen Auswirkungen der neuen Vorschriften auf Kleinbauern sowie auf den Natur- und Artenschutz kaum beachtet (bis sich Interessenverbände einschalteten).
In meinem Artikel "Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit: Die zweiSeiten derselben Medaille" und dem darauf folgenden Webinar "Harmonisierung von Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit bei Frischprodukten" habe ich erörtert, inwiefern sich die Ziele der Lebensmittelsicherheit und der Nachhaltigkeit ergänzen und überschneiden und welche wirtschaftlichen und institutionellen Hürden es bei der Harmonisierung der beiden gibt. In diesem Artikel werde ich einen kurzen Rückblick auf die Entstehung von Initiativen zur Lebensmittelsicherheit in den USA und Europa geben und dann die konvergierenden Pfade von Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit auf dem Markt untersuchen.
Herausbildung einer Kultur der Lebensmittelsicherheit
Im letzten Jahrhundert reagierte die Lebensmittelversorgungskette zunächst in erster Linie auf Ängste im Bereich der Lebensmittelsicherheit und wurde dann nach und nach proaktiver. In den 1990er Jahren verließen sich die Lebensmittelhersteller in den USA weitgehend auf ein System verbindlicher risikobasierter Lebensmittelsicherheitsprogramme der FDA und der USDA für bestimmte Lebensmittelsektoren (z. B. HACCP für Meeresfrüchte, Säfte, Fleisch und Geflügel), regelmäßige behördliche Inspektionen und private Unternehmen, die nach verschiedenen freiwilligen Standards auditieren. In der Europäischen Union (EU) wurde die Lebensmittelindustrie nach der Krise der spongiformen Rinderenzephalopathie (auch bekannt als "Rinderwahnsinn") Mitte der 1990er Jahre von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) zu einem der am stärksten regulierten Sektoren.
Nach einer Rekordzahl von Vorfällen im Bereich der Lebensmittelsicherheit gründete die weltweite Lebensmittelindustrie im Jahr 2000 die Global Food Safety Initiative (GFSI) mit dem Ziel, die nicht wettbewerbsorientierte Zusammenarbeit bei der Lösung gemeinsamer Probleme zu stärken. Die GFSI wird vom Consumer Goods Forum (CGF) verwaltet und besteht aus einem globalen Netzwerk von führenden Vertretern des Einzelhandels, der Herstellung, der Produktion, des Vertriebs, der Lebensmittelindustrie, der Regierung und der Wissenschaft. Die Mitglieder arbeiten an Themen wie der Verringerung wirtschaftlicher Risiken und doppelter Prüfungen, während sie gleichzeitig das Vertrauen in die Lieferung von sicheren Lebensmitteln erhöhen. Darüber hinaus hat sich die GFSI zu einer Benchmarking-Plattform entwickelt, die die Strenge von Standards zur Überprüfung der Lebensmittelsicherheit wie SQF, GLOBALG.A.P, BRC und PrimusGSF bestätigt .
In den USA wird die Lebensmittelsicherheit aufgrund der sich entwickelnden Anforderungen des FDA Food Safety Modernization Act (FSMA) stärker denn je unter die Lupe genommen, was zu einem Klima des Handelns (und der Angst) innerhalb der Lieferkette führt. Jede aufeinander folgende Krise, wie der aktuelle Rückruf von Salat wegen E. coli, erinnert eindringlich an die enormen Risiken solcher Ausbrüche - nicht nur für die Gesundheit der Verbraucher, sondern auch für Marken, Umsatz und die wirtschaftliche Gesundheit ganzer Branchen. In Bezug auf Europa hat die Generaldirektion Gesundheit und Verbraucher der Europäischen Kommission die umfassende Studie "Delivering on EU Food Safety and Nutrition in 2050 - Future challenges and policy preparedness" (veröffentlicht 2016) in Auftrag gegeben, um ihren politischen Entscheidungsprozess zu unterstützen. Darin erkennt die EU an, dass künftige Herausforderungen und drohende Risiken für die Lebensmittelversorgungskette nicht nur mit Gesundheit, Ernährung und neu auftretenden Krankheitserregern zusammenhängen, sondern auch mit Klimawandel, Ressourcen- und Energieknappheit und demografischen Ungleichgewichten.
Das richtige Gleichgewicht finden
In Übereinstimmung mit den Ergebnissen der EU-Studie kann ein System, das sich ausschließlich auf die Qualität und Sicherheit von Lebensmitteln konzentriert - sei es auf der Ebene des Einzelhändlers, des Verteilers oder des Erzeugers -, zu möglichen Kompromissen mit anderen Werten führen. Wie ich bereits erwähnt habe, kann eine kurzsichtige Betrachtung der langfristigen Nachhaltigkeit zu Managemententscheidungen führen, die dem Endergebnis und der Produktivität zuwiderlaufen, ganz zu schweigen von den gesellschaftlichen Kosten, dem Schutz der Ökosysteme und der Artenvielfalt. So meiden beispielsweise viele Erzeuger nichtökologischer Nutzpflanzen tierische Düngemittel, weil sie ein höheres Risiko der Verunreinigung durch Krankheitserreger befürchten, obwohl sich richtig kompostierter Mist als wirksam und sicher erwiesen hat und für die Aufrechterhaltung der mikrobiellen Vielfalt und der biologischen Aktivität in den Böden unerlässlich ist. Auf der Großhandels- und Vertriebsebene wirken Maßnahmen zur Lebensmittelsicherheit, wie z. B. Beschränkungen für wiederverwendbare Behälter, der Abfallreduzierung entgegen und stellen externe Kosten dar, die auf die Allgemeinheit abgewälzt werden. Kurz gesagt, die Nichteinhaltung von Nachhaltigkeitsprinzipien kann sowohl den Erzeuger als auch die Allgemeinheit teuer zu stehen kommen, sowohl in finanzieller als auch in anderer Hinsicht.
Glücklicherweise ist ein Wandel im Gange. Die Lebensmittelindustrie erkennt zunehmend, dass das richtige Gleichgewicht zwischen Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit kein Nullsummenspiel ist, sondern sich vielmehr gegenseitig verstärkt. Bei beiden geht es beispielsweise um Risikomanagement, wissenschaftlich fundierte Ansätze, die Einhaltung von Mindeststandards, die Integration der Lieferkette und die Rückverfolgbarkeit. Und beide haben diese menschliche Dimension, bei der Schulung und Befähigung von entscheidender Bedeutung sind, um wesentliche Verbesserungen zu erzielen, die mit den Zielen des Unternehmens übereinstimmen. So wie ich es sehe, ist die Lebensmittelsicherheit ein Aspekt einer ganzheitlichen Reihe von guten Praktiken, die dazu dienen, die Anfälligkeit gegenüber ungünstigen Witterungsbedingungen zu mindern und die Belastung der natürlichen Ressourcen und das Wohlergehen der Arbeiter zu reduzieren. Ich kenne keinen einzigen Landwirt, der dieser Aussage nicht zustimmen würde.
Aus der B2B-Verkaufsperspektive ist die Einhaltung strenger Lebensmittelsicherheitspraktiken zu einer Notwendigkeit für die Geschäftstätigkeit geworden, während die Nachhaltigkeit als Mehrwert angesehen wird. Dieser Wandel ist vor allem auf der Ebene des Einzelhandels sichtbar, wo eine wachsende Zahl von Unternehmen Spezifikationen für die Lieferkette eingeführt hat und durchsetzt. Walmart, Whole Foods und Costco in den USA sowie Ahold und Tesco in Europa sind Beispiele für Lebensmitteleinzelhändler, die Maßnahmen ergriffen haben, um sowohl Lebensmittelsicherheits- als auch Nachhaltigkeitsrichtlinien in ihre Lieferantenprogramme zu integrieren, was sich auch auf die Lieferketten ausgewirkt hat.
Auch bei der Entwicklung von Standards und bei der Zertifizierung durch Dritte sind die Unternehmen sehr aktiv, wenn es darum geht, Instrumente und Lösungen für die Kommunikation ihrer proaktiven Maßnahmen bereitzustellen. Die Equitable Food Initiative (EFI)-Zertifizierung beispielsweise enthält umfassende Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit und legt den Schwerpunkt auf die Schulung und Einbeziehung der Arbeitnehmer. GLOBALG.A.P., ein GFSI-Benchmarking-System für Lebensmittelsicherheit, bietet ebenfalls Module für nachhaltige Produktion und Verarbeitung. Das Food Safety Assessment (FSA) der SAI Platform und das Global Social Compliance Program (GSCP) des Consumer Goods Forum dienen als Benchmarking-Instrumente (wie GFSI für die Lebensmittelsicherheit) für allgemeine Nachhaltigkeit bzw. soziale Verantwortung. Als unabhängiger Zertifizierer bietet SCS gebündelte Dienstleistungen in den Bereichen Nachhaltigkeit und Lebensmittelsicherheit an, die all diese Optionen (und mehr) umfassen, um den Kunden zu helfen, die Kosten zu minimieren und diese Themen ganzheitlich anzugehen. Unser Zertifizierungsprogramm "Nachhaltig angebaut" und die GLOBALG.A.P. -Audits beispielsweise, die durch übergreifend geschulte Auditoren und spezielle Audit-Tools erleichtert werden, ermöglichen es Produktionsunternehmen, beide Kriterien in einem einzigen Audit zu erfüllen.
Die Botschaft auf den Markt bringen
In der heutigen Zeit ist eine Denkweise, die den Verbraucher in den Mittelpunkt stellt, entscheidend für den Erfolg im Wettbewerb. In der Frischwarenbranche verlassen sich die Erzeuger seit langem auf Produktetiketten, um ihre marktunterscheidenden Leistungen zu kommunizieren, und seit etwa zehn Jahren auch auf Online- und Social-Media-Nachrichten. Die Kennzeichnung der Lebensmittelsicherheit wird jedoch durch die Tatsache erschwert, dass selbst die effektivsten Lebensmittelsicherheitsprogramme durch eine versehentliche Verunreinigung oder einen Verstoß gefährdet werden können, so dass eine direkte B2C-Kennzeichnung auf dem Produkt im Allgemeinen nicht zulässig oder ratsam ist. Nachhaltigkeit ist eine ganz andere Sache, denn die Zahl der gekennzeichneten Produkte nimmt stark zu.
Der Lebensmitteleinzelhandel nimmt als erste Anlaufstelle für den Endverbraucher eine besonders wichtige Stellung ein. Durch ihre Beschaffungsentscheidungen und -politiken, ihre Werbung und ihre Merchandising-Entscheidungen in den Geschäften tragen die Einzelhändler dazu bei, die Wahl der Verbraucher zu beeinflussen, da sie bestrebt sind, den Verbraucherpräferenzen gerecht zu werden.
Die Zertifizierung durch Dritte ist nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Kommunikation. So ergab die SCS-Einkäuferumfrage, die sich auf das SCS-Zertifizierungsprogramm "Nachhaltig angebaut" konzentrierte, dass die Käufer gerne sehen, dass solche Angaben von einer dritten Partei bestätigt werden, da dies die Glaubwürdigkeit der Angaben erhöht. Die Käufer schätzten es auch, wenn die Etiketten sie auf Online-Ressourcen verwiesen, wo sie mehr über die Details hinter der Nachhaltigkeitsaussage erfahren konnten, und gaben Kommentare ab wie "Ich schätze es, dass ich die Angaben des Unternehmens überprüfen kann". Und wenn ihnen eine Online-Liste mit Nachhaltigkeitsmerkmalen vorgelegt wird, gaben 88 % der Befragten an, dass sie wahrscheinlich auf ein Merkmal klicken würden, um mehr zu erfahren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Grundlagen der Lebensmittelsicherheit, die Transparenz in Bezug auf Nachhaltigkeitsfragen und die Überprüfung durch Dritte miteinander verbunden sind, wenn es darum geht, die Kaufentscheidungen der Verbraucher im Obst- und Gemüsebereich zu beeinflussen. Dies ist eine Dynamik, die wir alle nutzen müssen. Schließlich steht viel auf dem Spiel: Die Gesundheit der landwirtschaftlichen Betriebe, der landwirtschaftlichen Gemeinschaften, der Landarbeiter, der Umwelt und der Esser hängt davon ab.
