Der Schutz unseres blauen Planeten
Der Weltwassertag (22. März) erinnert uns eindringlich daran, dass Süßwasser unsere wertvollste natürliche Ressource ist. Der WWF weist darauf hin , dass 1,1 Milliarden Menschen auf der Welt keinen Zugang zu sauberem Wasser haben, 2,7 Milliarden Menschen mindestens einen Monat im Jahr von Wasserknappheit betroffen sind und 2,4 Milliarden Menschen aufgrund unzureichender sanitärer Einrichtungen Krankheiten ausgesetzt sind, die durch Wasser übertragen werden.
Das Spektrum der Bedrohungen für Grund- und Oberflächenwasser ist unüberschaubar: industrielle Verschmutzung, landwirtschaftliche Abwässer, Sedimentation, Landumwandlung, um nur einige zu nennen. Jetzt ist die Wassersicherheit durch den Klimawandel noch stärker gefährdet.
Eine der wichtigsten Veränderungen, die möglicherweise mit der Erwärmung des Planeten zusammenhängen, ist die Veränderung des tropischen Luftzirkulationssystems. Dieses Zirkulationsmuster, das hier abgebildet ist, zieht warme, feuchte Luft vom Äquator aufwärts und nach außen. Die Luft trocknet dann ab und sinkt am südlichen und nördlichen Rand der Zirkulation wieder auf den Boden. Mit dem globalen Temperaturanstieg hat sich dieses Zirkulationsmuster auf beiden Seiten des Äquators ausgebeult, was in den dicht besiedelten und landwirtschaftlich reichen Regionen zu wesentlich trockeneren Bedingungen führt.
Weitere Störungen des Klimasystems, von der raschen Erwärmung der Arktis und dem Verlust des arktischen Meereises bis hin zum Abschmelzen der Gletscher, die Hunderte von Millionen Menschen mit Wasser versorgen, wirken sich auf die Verfügbarkeit von Süßwasser aus.
Der Klimawandel führt zu lang anhaltenden Dürreperioden, die untrennbar mit regionalen Konflikten vom Sudan bis Syrien verbunden sind. In den letzten Jahren haben Dürren auch beispiellose Waldbrände verursacht, wie die, die 2017 in den westlichen Bundesstaaten der USA, in der kanadischen Provinz Alberta und in New South Wales (Australien) wüteten. Berichten zufolge brennen die borealen Wäl der in der Arktis so schnell wie seit 10.000 Jahren nicht mehr.
Nach Angaben der Vereinten Nationen herrscht in Nordafrika und Westasien großer Wasserstress (über 60 Prozent), und die Wahrscheinlichkeit künftiger Wasserknappheit ist recht hoch. Doch nirgendwo ist die Bedrohung durch unsichere Wasserversorgung so offensichtlich wie in Kapstadt, Südafrika, wo die Wasserknappheit die 3,75 Millionen Einwohner zählende Stadt in die Knie gezwungen hat. Da die Reservoirs nur noch zu 23 % ausgelastet sind, hat die Stadt den Wasserdruck in ihren Leitungen reduziert, und die Einwohner können nur noch 13 Gallonen pro Person und Tag verbrauchen, weniger als ein Sechstel des durchschnittlichen amerikanischen Verbrauchs von 88 Gallonen pro Tag.
Ob das UN-Ziel 6 für nachhaltige Entwicklung, sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen ("Verfügbarkeit und nachhaltige Bewirtschaftung von Wasser und sanitären Einrichtungen für alle sicherstellen"), erreicht werden kann, wird zu einem großen Teil davon abhängen, ob es uns gelingt, unser Klima zu stabilisieren und wiederherzustellen, was auf jeden Fall eine große Aufgabe ist. Ich habe an dieser Stelle bereits über die Notwendigkeit geschrieben, innerhalb des nächsten Jahrzehnts entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um die Erwärmung der Atmosphäre zu reduzieren, die für den Anstieg der globalen Temperaturen verantwortlich ist und einen wichtigen Faktor darstellt, der sich auf unsere Wasserressourcen auswirkt, und wir werden in den kommenden Monaten mehr zu diesem Thema sagen.
In der Zwischenzeit ist eine der positiven Entwicklungen an der Wasserfront die Entstehung der Alliance for Water Stewardship (AWS), des ersten umfassenden globalen Maßstabs für verantwortungsvolle Wasserbewirtschaftung. Dieser Standard geht weit über die Effizienz des Wasserverbrauchs hinaus und dient den großen Wassernutzern und -verwaltern als Leitfaden für ihre Bemühungen, eine verantwortungsvolle Wasserbewirtschaftung voranzutreiben, eine nachhaltige Wasserbilanz zu erreichen, eine gute Wasserqualität zu gewährleisten und gesunde wasserbezogene Standorte und Werte zu schaffen. Zu den Gründungspartnern gehören eine Vielzahl von Interessengruppen, darunter bedeutende internationale Umwelt-NGOs, Wirtschaftsverbände, Forschungsinstitute, führende Einzelhändler und Hersteller sowie Vertreter der Vereinten Nationen. Als weltweit zugelassene Zertifizierungsstelle (CB) nach dem AWS-Standard (und die einzige in Nordamerika zugelassene CB) ist SCS in der Lage, unabhängig die innovativen Schritte zu bewerten, die Unternehmen unternehmen, um verantwortungsvoll mit Wasserressourcen umzugehen und ihren Wasserfußabdruck zu minimieren.
Letztlich ist Wasser kein unlösbares Problem. Es gibt eine Fülle von Erkenntnissen darüber, wie die Probleme des Zugangs zu Wasser und der Wassersicherheit gelöst werden können, und es gibt ein wachsendes internationales Engagement für diese ehrenwerte Sache. Die brennende Frage ist nun, ob der Klimawandel diese Bemühungen zunichte machen wird oder ob wir den politischen Willen und die Ressourcen aufbringen können, die notwendig sind, um die überschüssige Wärme zu reduzieren, die diesen Wandel verursacht.
