Start-Up Nachhaltigkeit: Zurück in die Zukunft

Verfasser: Stowe Beam, Senior Director, Unternehmensentwicklung.

In den 80er Jahren, als SCS Global Services noch ein Start-up-Unternehmen war und jeder in Docs DeLorean durch die Zeit reisen wollte, war recycelter Inhalt die modernste Umwelttechnologie, die von innovativen Produkt- und Verpackungsherstellern gefordert wurde. Die Start-ups von heute bringen uns selbstfahrende Fahrzeuge und sehen sich mit einer immer komplexeren Landschaft von Nachhaltigkeitsanforderungen konfrontiert, die von den Kunden gestellt werden.

Für Technologie-Start-ups reichen die Probleme von der Energienutzung im Rechenzentrum bis hin zur Berichterstattung über den CO2-Fußabdruck durch ein System wie das Carbon Disclosure Project (CDP). Für Technologie-Hardware - all diese Telefone, Tablets und Laptops - ist eine Berichterstattung über Konfliktmineralien erforderlich, um die Sorgfaltspflicht gemäß Dodd-Frank-Abschnitt 1502 und die öffentlichen Berichterstattungspflichten der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) zu erfüllen.

Für Produkt-Neugründungen kann der Nachweis der Umweltverträglichkeit ebenso entmutigend erscheinen. Unternehmen, die vor dreißig Jahren eine Zertifizierung für recycelte Inhaltsstoffe erhielten, erstellen heute Umweltproduktdeklarationen (EPDs), legen bedenkliche Chemikalien in ihren Produkten offen, bemühen sich um eine nachhaltige Beschaffung und ein nachhaltiges Lieferkettenmanagement und setzen sich klimaneutrale Ziele.

Wo sollte ein Start-up also anfangen? Die Antwort könnte darin bestehen, mit recycelten Inhalten in die Zukunft zurückzukehren.

Die Zertifizierung von Recycling-Inhalten und -Programmen ist einer der ersten Schritte, die ein Unternehmen unternehmen kann, um eine unabhängige Überprüfung seiner aufkeimenden Nachhaltigkeitsstrategie zu gewährleisten. Im Oktober hatte ich das Privileg, mit einigen Start-ups zu sprechen, deren Geschäftsmodelle sich auf Innovationen im Bereich Abfall und Recycling konzentrieren. Ich war in Boston und nahm an einer Podiumsdiskussion auf der Sustainatopia teil, einer wichtigen Veranstaltung, die sich mit sozialer, finanzieller und ökologischer Nachhaltigkeit und deren Auswirkungen befasst. Zwei der anderen Podiumsteilnehmer vertraten neue Unternehmen, die an der Umleitung von Nischenabfällen und der Schaffung von Recycling- oder Wiederverwertungswerten aus diesen Materialien arbeiten. Das ist Recycling jenseits der bekannten Dosen und Flaschen, die Sie in Ihrer Hausmülltonne finden.

Gavin Bodkin, Mitbegründer von Circular Blu, berichtete über die Herausforderungen und ersten Erfolge bei der Umleitung eines neuen Abfallstroms aus Gesundheitseinrichtungen. Sein Unternehmen richtet Sammelstellen für blaue Sterilisationsverpackungen in Gesundheitseinrichtungen ein und stellt dann Tragetaschen und Patiententaschen her, die an Krankenhäuser zurückverkauft werden, um einen geschlossenen Kreislauf zu schaffen. Circular Blu ist gerade dabei, eine Zertifizierung für sein Recyclingprogramm zu prüfen.

Bertha Jimenez, die Geschäftsführerin von Rise, beschrieb die Arbeit ihres Teams zur Kommerzialisierung einer siegreichen akademischen Hackathon-Idee. Rise ist ein in New York ansässiger Marktplatz, der Industrieabfälle - vor allem Biertreber von Handwerksbrauereien - mit Unternehmen verbindet, die diese Abfälle in Lebensmittel und andere Produkte umwandeln können.

Diese beiden Beispiele geben einen Einblick in die Vielfalt der Prozesse und Arten von Materialien, die recycelt werden können. SCS Global Services hat Hunderte von Produkten untersucht und zertifiziert, darunter Aluminium in Getränkedosen, Lebensmittel- und Verbraucherverpackungen aus Papier und Kunststoff, Zellstoff in einer Vielzahl von Papierprodukten, Kleidungsstücke aus recycelten Getränkeflaschen, Jeansstoff, Daunenfedern und anderen Faserquellen, Teppichfasern, Glas in Glasfaserisolierungen sowie recycelte Edelsteine und Edelmetalle in Schmuck. Diese Vielfalt erfordert Normen - d. h. Definitionen -, um die Einheitlichkeit zwischen den Unternehmen zu gewährleisten, die Angaben zum Recyclinganteil eines Produkts machen.

SCS Global Services stützt sich auf zwei Hauptnormen. Die erste stammt von der Internationalen Organisation für Normung (ISO). Die Norm ISO 14021:2016 legt Anforderungen fest und beschreibt Begriffe, die üblicherweise in Umweltaussagen verwendet werden, einschließlich des Recyclinganteils. Laut ISO ist der Recyclinganteil der Massenanteil des recycelten Materials in einem Produkt oder seiner Verpackung. Sowohl Pre-Consumer- als auch Post-Consumer-Materialien gelten als recycelte Bestandteile.

Pre-Consumer bezieht sich auf Material, das während eines Herstellungsprozesses aus dem Abfallstrom entfernt wird. Post-Verbraucher-Material wird von Haushalten oder von gewerblichen, industriellen und institutionellen Einrichtungen in ihrer Rolle als Endverbraucher des Produkts erzeugt, das nicht mehr für den vorgesehenen Zweck verwendet werden kann. Dazu gehört auch die Rückgabe von Material aus der Vertriebskette.

SCS stützt sich auch auf die "Green Guides" der US Federal Trade Commission . Die "Green Guides" sollen Vermarktern dabei helfen, sicherzustellen, dass die Angaben zu den Umwelteigenschaften ihrer Produkte der Wahrheit entsprechen. Für recycelte Inhalte dürfen nur solche Materialien angegeben werden, die entweder während des Herstellungsprozesses (Pre-Consumer) oder nach dem Gebrauch durch den Verbraucher (Post-Consumer) wiedergewonnen oder anderweitig aus dem Abfallstrom entfernt wurden.

Einer der anderen Diskussionsteilnehmer bei Sustainatopia, Jim Cabot, war früher Direktor für strategische Planung bei der US-Umweltschutzbehörde (EPA). Während seiner Tätigkeit dort gründete er das erste Cleantech-Entwicklungszentrum. Als Gründer von Cabot Strategies hilft er nun Unternehmen jeder Größe, sich in stark regulierten Branchen zurechtzufinden. In der Zwischenzeit arbeitet die EPA an der Herausgabe neuer Leitlinien für das staatliche Beschaffungswesen, indem sie die vielfältige Landschaft der Umweltzeichen bewertet.

Das US-Umweltbundesamt (EPA) hat gerade den Pilotversuch für neue Leitlinien für Umweltleistungsstandards und Umweltzeichen abgeschlossen. Im Rahmen des Pilotversuchs wurden Kriterien für Umweltzeichen in drei Produktkategorien festgelegt: Möbel, Bodenbeläge sowie Farben und Beschichtungen. SCS hat sich aktiv an diesem Pilotversuch beteiligt, sowohl durch die Mitarbeit in den Gremien, die an der Ausarbeitung der Kriterien mitgewirkt haben, als auch durch die Einreichung unserer Zertifizierungsprogramme zur Bewertung anhand der Kriterienentwürfe. In meiner Rolle als Mitglied des Gremiums für Farben und Beschichtungen habe ich dazu beigetragen, die Leistungserwartungen für Umweltzeichen zu verfeinern - von der Angabe einzelner Attribute, wie z. B. des Recyclinganteils, bis hin zur ganzheitlichen Überprüfung der Umweltauswirkungen durch eine Lebenszyklusanalyse.

Recycelte Inhalte mögen auf dem heutigen anspruchsvollen Markt der Umweltaussagen nicht mehr als innovativ erscheinen. Aber jeder Weg zur Nachhaltigkeit sollte einfach beginnen. Ein neu gegründetes Unternehmen muss sich auf die grundlegenden Geschäftspraktiken eines neuen Unternehmens konzentrieren; ein etabliertes Unternehmen muss seine ersten Schritte in eine verantwortungsvollere Zukunft festlegen. Beide sehen sich mit den Nachhaltigkeitsanforderungen der Kunden und dem bevorstehenden Druck der Regulierung konfrontiert. Recycelte Inhalte sind vielleicht immer noch der beste erste Schritt, genau wie vor dreißig Jahren. Lassen Sie es uns wissen, wenn Sie bereit sind, den Anfang zu machen.

Steigen wir in den DeLorean, um das Thema abzuschließen und zu sehen, wohin die Zertifizierung für recycelte Inhalte führen könnte. Ein Unternehmen, mit dem SCS intensiv zusammengearbeitet hat, New Leaf Paper, ist ein Beispiel für eine Reise, die mit recycelten Inhalten begann. New Leaf ist das größte Papierunternehmen in den Vereinigten Staaten, das sich ausschließlich auf nachhaltiges Papier konzentriert. Seit 1998 bietet das Unternehmen Papier an, das zu 100 % aus recyceltem Material besteht und vom Forest Stewardship Council zertifiziert ist. Letztes Jahr arbeitete SCS mit New Leaf zusammen, um die umfassende Umweltleistung der Reincarnation-Produktlinie im Vergleich zur herkömmlichen Papierherstellung zu bewerten. Sagen wir einfach, dass die Ergebnisse für sich selbst sprechen. Der vollständige Bericht über die Ökobilanz ist frei verfügbar für alle, die wissen wollen, wie sie mit einer Zertifizierung für recycelte Inhalte zurück in die Zukunft gelangen können.

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