Das Argument für die Zertifizierung verantwortungsvoll bewirtschafteter Torfgebiete
Torfgebiete auf der ganzen Welt - vom indonesischen Archipel bis hin zu den entlegenen Gebieten des borealen Nordens und der südlichen Hemisphäre - sind seit langem als Quelle wertvoller Ressourcen bekannt, die den kommerziellen Bedarf von der Energieerzeugung bis hin zu landwirtschaftlichen Anwendungen decken. Gleichzeitig erbringen Moore lebenswichtige ökologische Leistungen, indem sie eine große Artenvielfalt unterstützen, einen großen Teil des terrestrischen Kohlenstoffs der Erde binden und als natürliche Quelle für frisches Trinkwasser dienen. Und in kultureller Hinsicht sind Moore unschätzbare Fundgruben für archäologische Informationen, die uns helfen, die Geheimnisse der Vergangenheit zu entschlüsseln.
Bei der Verfolgung eines nachhaltigen Entwicklungspfades (z. B. Ziel 12 der nachhaltigen Entwicklung, "Verantwortungsvolle Produktion und verantwortungsvoller Konsum") ist es daher nicht verwunderlich, dass die Nutzung von Torflandressourcen auf den Prüfstand gekommen ist. Als Reaktion auf die zunehmende Zerstörung von Torfgebieten haben internationale Vereinbarungen, angefangen mit der Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete im Jahr 1971, dazu beigetragen, einen Konsens über die Notwendigkeit der Wiederherstellung von Torfgebieten und deren verantwortungsvolle Bewirtschaftung herzustellen. Dennoch mögen die Idee der Nachhaltigkeit und die Gewinnung von Torf zu kommerziellen Zwecken manchen wie ein Paradox erscheinen.
Da wir als Drittzertifizierer sowohl mit dem Energiesektor als auch mit der Torfmoosindustrie zusammengearbeitet haben, wissen unsere Zertifizierungsteams auf SCS Global Services , dass nicht alle Torfmanagementsysteme sind gleich. Als Leiter des SCS-Zertifizierungsprogramms für gärtnerisch genutzte Torfmoose habe ich mich eingehend mit der Frage beschäftigt, was es bedeutet, diese Art von Torfmoosen verantwortungsvoll zu bewirtschaften. Ich möchte hier kurz darlegen, was ich gelernt habe und wie wichtig es ist, die besten Managementpraktiken anzuwenden.
Nutzung und Missbrauch von Torfgebieten
Torf ist eine dicke, schlammige Oberflächenschicht aus organischem Material, das aus sich zersetzender Vegetation wie Moosen, Sträuchern und Bäumen besteht. In einigen Gebieten haben sich Torfablagerungen seit Tausenden von Jahren angesammelt. Torfgebiete können in ihrer Beschaffenheit und Zusammensetzung sehr unterschiedlich sein. In den nördlichen Breitengraden sind Torfmoose einer der Hauptbestandteile des Torfs und verleihen ihm einzigartige Eigenschaften für den Gartenbau. Insgesamt kommen Torfgebiete auf allen Kontinenten vor und bedecken schätzungsweise 3 % der Erdoberfläche.
Torf wird seit Tausenden von Jahren als Koch- und Heizmaterial verwendet. Über die Energiegewinnung hinaus haben die Menschen im Laufe der Jahrhunderte viele andere Verwendungsmöglichkeiten für Torf gefunden, von der ungekühlten Lagerung von Lebensmitteln über das Gerben von Häuten und Schlammbädern bis hin zur Feuchtigkeitsspeicherung in der Landwirtschaft. In Europa führte die Bevölkerungsexplosion des 20. Jahrhunderts in Verbindung mit der wachsenden Nachfrage nach elektrischer Energie zu einem groß angelegten Torfabbau für den Betrieb von Kraftwerken. Außerdem wurden Torfgebiete entwässert, um Platz für die Land- und Forstwirtschaft und die Stadtentwicklung zu schaffen. In Finnland beispielsweise, wo sich fast ein Drittel der europäischen Torfgebiete befindet, wurde das weltweit umfangreichste Programm zur Entwässerung für die Forstwirtschaft durchgeführt - auf dem Höhepunkt in den 1970er Jahren waren es jährlich etwa 300 000 Hektar.
Der Abbau von Torf in einem Tempo, das weit über das hinausgeht, was er ansammeln kann, hat zu erheblichen Schäden und Kontroversen geführt. Heute gilt Torf weder als erneuerbare Brennstoffquelle noch als fossiler Brennstoff, sondern als etwas dazwischen. Im Jahr 2006 stufte der Internationale Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) Torf als "langsam erneuerbaren Brennstoff" ein, um seine Unterschiede hervorzuheben. Während die Verwendung von Torf zur Stromerzeugung in Europa deutlich zurückgegangen ist, setzen einige Länder noch immer auf Torf als relativ kostengünstige Heizquelle.
Die Torfgebiete in Südostasien stehen aufgrund einer komplexen Problematik, an der Privatwirtschaft, Regierungen, Kleinbauern und Umweltgruppen beteiligt sind, ebenfalls im internationalen Rampenlicht. In Indonesien zum Beispiel wurden riesige Torfgebiete abgeholzt und für Palmölplantagen trockengelegt. Diese trockeneren Bedingungen haben zu Bränden geführt, die Ökosysteme zerstören und monatelang schwelen. Torfbrände haben dazu beigetragen, dass Indonesien zu den größten Umweltverschmutzern der Welt gehört. 2016 richtete der indonesische Präsident die Agentur für die Wiederherstellung von Torfgebieten ein, um degradierte Gebiete wiederherzustellen und zu bewässern.
Zusätzlich zu diesen Herausforderungen wird zunehmend anerkannt, dass die Zerstörung von Torfgebieten messbar zum Klimawandel beiträgt. Bei der Nutzung von Torfgebieten wird in der Regel der Grundwasserspiegel durch Entwässerung abgesenkt. Die daraus resultierende Zersetzung der gespeicherten organischen Substanz hat zu Treibhausgasemissionen geführt. Eine angemessene Wasserbewirtschaftung ist unerlässlich, um die Auswirkungen auf die Treibhausgasemissionen zu verringern. Andererseits sind Investitionen in die Wiederherstellung von Torfgebieten eines der kosteneffizientesten Mittel zur Kohlenstoffbindung. Laut der International Peatland Society sollte die Erhaltung großer Kohlenstoffspeicher in ungestörten Torfgebieten im Hinblick auf das Treibhausgasmanagement eine Priorität sein. Infolgedessen wird der Torfabbau heute streng kontrolliert, und es hat sich ein internationaler Konsens für den Schutz, die Wiederherstellung und die verantwortungsvolle Bewirtschaftung von Torfgebieten herausgebildet.
Die Entwicklung von Standards für verantwortungsvolles Management
In Nordamerika war Torf angesichts der Verfügbarkeit von Erdöl, Kohle, Erdgas und Wasserkraft keine konkurrenzfähige Brennstoffquelle, wie es sie in Europa gab. Die Sphagnum-Torfmoose, die sich in Torfgebieten ansammeln und verdichten, werden jedoch für gärtnerische Zwecke geschätzt. Torfmoos für den Gartenbau ist aufgrund seiner Funktion als Bodenverbesserer sowohl für Hausgärtner als auch für die kommerzielle Gartenbauindustrie attraktiv. Zu den vielen Vorteilen von Torfmoos gehört, dass es die Feuchtigkeit im Boden hält, die Verdichtung verringert, als steriles Pflanzsubstrat und effektiver Saatgutstarter fungiert, die Belüftung des Bodens fördert, sandigen Böden Substanz verleiht, die Nährstoffbindung im Boden verbessert und die Saugfähigkeit erhöht.
Die kanadische Sphagnum-Torfmoosindustrie wurde speziell für die Lieferung von Torfmoos für den Gartenbau gegründet. Kanada verfügt über enorme Torfmoosressourcen, die auf über 113 Millionen Hektar geschätzt werden. Nach Angaben der Canadian Sphagnum Peat Moss Association (CSPMA) wurden oder werden von dieser Fläche nur 0,03 Prozent für die Torfgewinnung genutzt - ein winziger Bruchteil der Menge, die in ungestörten Mooren natürlich entsteht. Die kanadische Industrie hat zusammen mit Universitäten und den Regierungen auf nationaler und Provinzebene proaktiv an der Erforschung von wissenschaftlich fundierten Wiederherstellungstechniken und verantwortungsvollen Bewirtschaftungspraktiken mitgewirkt.
Im Jahr 2012 haben sich zwei der führenden Branchenverbände, die CSPMA und der Verband der Torfmoosproduzenten in Québec (APTHQ), mit SCS zusammengetan, um das Zertifizierungsprogramm für verantwortungsvoll bewirtschaftete Torfgebiete zu entwickeln. Das freiwillige Programm bietet eine Reihe rationalisierter Managementpraktiken für Betriebe in Kanada und weltweit. Durch eine jährliche Bewertung durch Dritte können die teilnehmenden Unternehmen ihr Engagement für einen verantwortungsvollen Umgang mit Torfressourcen und die Einhaltung der einschlägigen nationalen und internationalen Gesetze nachweisen.
Wie bei jedem Zertifizierungsprogramm, das von einem ganzheitlichen Bewertungsrahmen ausgeht, werden die ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Aspekte der Moorbewirtschaftung berücksichtigt. Das Programm stärkt die von Mooren erbrachten Ökodienstleistungen, einschließlich derjenigen, die mit der biologischen Vielfalt, der Hydrologie und der Kohlenstoffbindung zusammenhängen. Es enthält spezifische Kriterien für die Wiederherstellung und Sanierung von Torfmooren, die auf wissenschaftlichen Untersuchungen und standortspezifischen Merkmalen beruhen. Das Programm gewährleistet auch soziale Vorteile für Arbeitnehmer und lokale Gemeinschaften und bringt wirtschaftliche Vorteile, indem es Wettbewerbsvorteile auf dem Markt schafft. Seit seiner Einführung hat das Programm Marktanteile gewonnen und sich einen Ruf als führendes Zertifizierungssystem erworben, das Best-Practice-Managementstandards für Torfmoore gewährleistet.
Zu Beginn dieses Jahres leitete der SCS ein öffentliches Konsultationsverfahren ein, um Beiträge von Interessengruppen zu sammeln und den Standard zu aktualisieren. Der SCS sammelte, analysierte und berücksichtigte die Rückmeldungen verschiedener Parteien, darunter Hochschulen, Nichtregierungsorganisationen und Akteure der Privatwirtschaft. Der neue Standard, der 2018 vollständig umgesetzt werden soll, ist auf der SCS-Webseite Responsibly Managed Peatlands zu finden. Interessierte Parteien können dem SCS fortlaufend Kommentare über das Stakeholder Review Form übermitteln.
