Vertrauen in Produkte mit rezyklierten Inhalten

Recycling ist seit langem als eine der zentralen Säulen der Kreislaufwirtschaft und als dritte Säule des Mantras Reduzieren-Reduzieren-Recyceln anerkannt. Recycling ist der Schlüssel zur Erhaltung natürlicher Ressourcen und zur Vermeidung von Abfallströmen, die auf Mülldeponien, am Straßenrand oder in unseren Gewässern und Ozeanen landen. In vielen Fällen spart die Umwandlung von ausrangierten Produkten und Materialien in nützliche Produkte auch Energie und Wasser und hat weitere Vorteile im Hinblick auf den Lebenszyklus.

Noch vor wenigen Jahrzehnten waren Produkte, die recycelte Materialien enthielten, eher die Ausnahme als die Regel. Heute sind recycelte Produkte und Materialien angesichts des zunehmenden weltweiten Engagements für eine nachhaltige Entwicklung und des Tempos der technologischen Innovation aus dem Abseits herausgetreten und haben sich zu einem wichtigen Marktsegment entwickelt, das den Markenwert stärkt und eine Differenzierung der Marke ermöglicht. Zu den recycelten Produkten und Materialien gehören Hartkunststoffe, die für Verpackungen, Spielzeug, Taschen und elektronische Teile verwendet werden, PET-Flaschen aus Kunststoff, die zu einer Reihe von Bekleidungsartikeln verarbeitet werden, Metalle für alles von Elektronik bis zu Schmuck und eine breite Palette von recycelten Materialien, die für umweltfreundliches Bauen und Einrichten verwendet werden.

Doch die Umwandlung von Post-Consumer- und Pre-Consumer-Abfallströmen in verwertbare Materialien, geschweige denn in einen Gewinn, ist nach wie vor ein mühsames Unterfangen. Technische Herausforderungen und Umsetzungsschwierigkeiten gibt es zuhauf, insbesondere bei der Trennung von Post-Verbraucher-Wertstoffen, von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Elektronik. Diese Herausforderungen werden durch Marktschwankungen, staatliche Vorschriften und sogar durch wechselnden geopolitischen Gegenwind zusätzlich erschwert. So hat beispielsweise die Entscheidung Chinas vom Januar 2018, weitere Lieferungen von Recyclingmaterial aus den Vereinigten Staaten zu verweigern, die Lieferketten unterbrochen, Marktunsicherheit geschaffen und den Wert von Recyclingmaterial über Nacht verändert(https://e360.yale.edu/features/piling-up-how-chinas-ban-on-importing-waste-has-stalled-global-recycling). Unternehmen, die sich den Grundsätzen der Kreislaufwirtschaft verschrieben haben, indem sie recycelte Materialien in ihre Produkte und Verpackungen einbauen und die Rückgewinnung und Wiederverwendung von Materialien am Ende der Produktlebensdauer planen, müssen lernen, sich in diesem komplexen Umfeld zurechtzufinden.

Definition von rezyklierten Inhalten

Im Grunde genommen ist Recycling - die Umleitung gebrauchter Produkte und Materialien aus Abfallströmen für weitere Verwendungszwecke - schon seit Tausenden von Jahren ein fester Bestandteil des Lebens. Vom Standpunkt der modernen Wirtschaft aus betrachtet, ist das Bild jedoch weitaus differenzierter. Prozess für Prozess und Industrie für Industrie ist es wichtig, zwischen Post-Consumer- und Pre-Consumer-Recyclingmaterial sowie Industrieschrott zu unterscheiden. Diese definitorischen Unterscheidungen sind teils physikalisch, teils wertorientiert und können sich im Laufe der Zeit ändern.

Im Allgemeinen wird Post-Verbraucher-Material aus einem Produkt oder einer Verpackung gewonnen, das/die am Ende seiner/ihrer Nutzungsdauer entsorgt wird. Dies ist die am einfachsten zu identifizierende Kategorie von Recyclingmaterial, aber oft auch die am schwierigsten zu sammelnde und zu verarbeitende. Pre-Consumer-Rezyklate sind Abfälle aus einem Herstellungsprozess, die in gewissem Umfang wiederaufbereitet werden müssen, um entweder im selben Herstellungsprozess ("closed-loop") oder in einem anderen Herstellungsprozess ("open-loop") wiederverwendet zu werden.

Pre-Consumer-Recyclingmaterial unterscheidet sich von Industrieschrott, bei dem es sich im Allgemeinen um sauberes Material handelt, das problemlos in denselben oder einen ähnlichen Prozess zurückgeführt werden kann und das von vornherein nicht für die Deponie oder Verbrennung bestimmt gewesen wäre. Die internationale Norm ISO 14021 enthält genauere Definitionen für diese Begriffe. Regierungsbehörden wie die US Federal Trade Commission liefern zusätzliche Details und Beispiele, um eine einheitliche Anwendung solcher Angaben durchzusetzen.

Treibende Nachfrage

Neben internationalen Normungsgremien und Regierungsstellen haben sich auch große Einzelhandelsketten und Marken auf den Weg gemacht. Target, Walmart und andere Einzelhändler treiben beispielsweise die Nachfrage nach Recyclingprodukten in ihren Lieferketten voran, um interne Nachhaltigkeitsziele und Ziele für den Recyclinganteil in den in ihren Geschäften verkauften Produkten zu erreichen. Ein Beispiel ist das ehrgeizige Ziel von Target, seine Bekleidungslinien zu 100 % aus recyceltem Polyester herzustellen. Große Elektronikunternehmen, darunter führende Haushaltsmarken, die stark von den asiatischen Lieferkettenmärkten abhängig sind, sind ebenfalls für den Anstieg der Nachfrage nach recycelten Materialien verantwortlich, da sie in vielen der von ihnen verwendeten Teile recycelte Metalllegierungen benötigen.

Von Verpackungslieferanten wird zunehmend verlangt, dass sie recycelte Materialien einbeziehen. Die Sustainable Packaging Coalition, ein internationaler Zusammenschluss von Mitgliedern, arbeitet seit Jahren an der Entwicklung von Verpackungen, die den Nachhaltigkeitsspezifikationen der Kunden entsprechen, einschließlich der Verwendung von recyceltem Material. Ihr "Design For Recycled Content Guide" wird als "der maßgebliche Leitfaden für die verstärkte Verwendung von recycelten Inhalten in Verpackungen" bezeichnet.

Das bekannte Verpackungsunternehmen Hip Lik Packaging mit Hauptsitz in Hongkong und US-amerikanischen und europäischen HLP Klearfold-Tochtergesellschaften ist ein Beispiel dafür. Seine Klearfold® RPET100-Kunststoff-Faltschachteln werden zu 100 % aus Polyethylenterapthalat (PET) hergestellt, was zur Schließung des Kreislaufs beiträgt und wichtige Vorteile für den Lebenszyklus bietet.

"Klearfold® RPET100-Kartons bieten eindeutige Nachhaltigkeitsvorteile", sagte Wayne Wong, Asia Marketing Manager bei Hip Lik Packaging. "Erstens recyceln wir PET-Wasser- und Sodaflaschen, die ihren ursprünglichen Zweck erfüllt haben und sonst auf Mülldeponien landen würden. Außerdem werden für den Produktionsprozess weniger fossile Brennstoffe und weniger Energie als sonst benötigt, was sich in geringeren Umweltemissionen niederschlägt. Darüber hinaus trägt unser erhöhter Verbrauch von recyceltem Post-Consumer-Material zum Wachstum der PET-Recycling-Infrastruktur bei.

Der Recyclinganteil der Klearfold® RPET100-Kartons, die in der Produktionsstätte von Hip Lik Packaging in Shenzhen, China, hergestellt werden, wurde von SCS Global Services (SCS), einer international anerkannten Zertifizierungsstelle und Pionier auf dem Gebiet der Zertifizierung von Recyclinganteilen seit 1989, unabhängig zertifiziert.

Die Rolle der Zertifizierung

Zertifizierungsstandards für Angaben zu recycelten Inhalten, die durch eine Zertifizierung durch Dritte gestützt werden, sind ein hilfreiches Instrument in diesem komplexen Bereich, das die Kommunikation und die Erwartungen zwischen dem Produkthersteller, der Produktlieferkette, den gewerblichen und staatlichen Abnehmern und den Endverbrauchern verbindet. Die Zertifizierung bietet den Herstellern eine Orientierungshilfe und belegt die Legitimität der Angaben zu den recycelten Inhaltsstoffen mit einer entsprechenden Dokumentation.

Nicole Munoz, Vizepräsidentin für Umweltzertifizierungsdienste bei SCS, erklärte: "Der Prozess der Zertifizierung des Rezyklatgehalts ist im Wesentlichen eine Massenbilanz - eine Überprüfung des eingehenden Rezyklatmaterials gegenüber den Angaben und Mengen des ausgehenden Rezyklatprodukts. Bei unserem Ansatz durchlaufen die Produkthersteller einen fünfstufigen Prozess."

1. Der Hersteller stellt einen Antrag auf Zertifizierung und gibt eine erste Erklärung über den Anteil der recycelten Materialien und den Prozentsatz ab.
2. Als Nächstes stellt SCS eine detaillierte, auf den Betrieb des Herstellers zugeschnittene Dokumentationsanforderung bereit, in der die erforderlichen Unterlagen zu Materialquellen und -mengen sowie zur Menge des herzustellenden Produkts aufgeführt sind.
3. Der Hersteller holt dann eidesstattliche Erklärungen oder andere Belege von den Quellen der recycelten Inhalte in seiner Lieferkette ein.
4. SCS bewertet die Risiken in der Lieferkette und prüft bei Bedarf Lieferanten oder Produktionsstätten. Dabei kommen sowohl Aktenprüfungen als auch Vor-Ort-Inspektionen zum Einsatz.
5. Die Zertifizierungsentscheidungen basieren auf einer Massenbilanzberechnung in Verbindung mit einer Bewertung des Qualitätsmanagementsystems des Herstellers, das Schlüsselbereiche wie die Lieferkette und die Rückverfolgbarkeit, die Materialtrennung, die Qualifikationsverfahren der Lieferanten und die Verfahren bei Nichtkonformität umfasst.

Nach der Zertifizierung erhalten die Hersteller ein nummeriertes Zertifikat und ein Zertifizierungszeichen, das auf dem Produkt und in Marketingmaterialien verwendet werden kann und den bestätigten Anteil an recyceltem Material angibt. SCS stellt die Zertifizierungsinformationen zur weiteren Authentifizierung in seinen Green Products Guide ein.

Schlussfolgerung

In Anbetracht der wachsenden ökologischen Herausforderungen, denen wir uns gegenübersehen, einschließlich des erhöhten Drucks auf endliche Ressourcen und des zunehmenden Potenzials für Unterbrechungen der Lieferkette, stellt die Verwendung von recycelten Materialien eine Absicherung gegen künftige Unwägbarkeiten dar. Recycling war schon immer ein kreatives Unterfangen, das für die Nachhaltigkeitsbewegung von grundlegender Bedeutung ist. Unternehmen, die bei der Verwendung von recycelten Materialien aktiv an die Grenzen gehen, werden zu denjenigen gehören, die am besten positioniert sind, um auf dem dynamischen Weltmarkt erfolgreich zu sein.

Ursprünglich veröffentlicht im Circular Economy Asia Magazine (Ausgabe vom 15. Juni 2020)